简爱已经很久没有见到过莉莉丝露出这样失神慌张的表情, 简爱和夏洛蒂无言对视一眼。www.mengyuanshucheng.com
“简小姐！刚刚韦恩告诉我, 乔治——”莉莉丝捂住了嘴, 瞪大了眼睛，看向了夏洛蒂, 不知道该不该说。简爱点了点头：“你说吧，卢卡斯小姐也知道维克汉姆先生的事情，他……是个风云人物了。”
莉莉丝不可置信地看着她, 简爱冲她微微摇了摇头。莉莉丝终于放下了心, 握紧了手, 压着声音说：“维克汉姆满身是血地被人在旅馆发现, 人们说是一个梦魇女妖遭到了他的背叛前来复仇！他的□□……完全被切断了。”
“啊——！”夏洛蒂尖叫了出来, 她万万没想到，自己刚刚正在讨论嘲笑的人此时竟然落得了这个下场，恐惧和内疚交织在心底。
“别怕！”简爱扶住了腿软的夏洛蒂, 接着看向了莉莉丝，“现在怎么回事？他还活着吗？找到凶手了吗？”
莉莉丝摇了摇头：“他被发现时就已经彻底晕死了，医生正在抢救。关于凶手是谁，就连旅馆老板都毫无头绪, 他并没有见到‘女妖’或是其他陌生人进他的房间。虽然维克汉姆的房间在走廊的中间，来来往往的也只有旅馆的客人和仆人们了。可是……”她小心地看向了简爱, 悄悄贴在她耳边说：“医生的副手询问他的家人是谁, 维克汉姆除了身上的衣物身无分文，况且他现在这个样子……”
简爱皱起了眉，维克汉姆的同学们不一定完全不知道他的底细, 毕竟他从来都招摇惯了。她正要说话，就听到楼梯上传来了匆匆的脚步声。
达西先生和宾利先生一边快步跑下楼，一边披上了外套。
“简妮特，你已经听说了吗？”达西先生皱着眉头，看着惊慌失措的莉莉丝，他伸手揽住她的肩，把她带到了窗边说话。宾利先生自觉地没有跟上，吩咐莉莉丝让韦恩备马，也低声安慰着夏洛蒂。
“维克汉姆情况不妙，即便万幸命保住了，他也很难恢复了，他受伤的地方实在……”达西先生欲言又止，却见简爱淡定地点头：“他不能再人道了。”
达西先生一时不知道该做出什么表情。
“无论他落到什么下场，都不是我们的责任，达西先生。”简爱握住了他的手，“他自作自受！他早该收敛一些的，并不是所有人都像你这样慷慨，他遭到了报应。”
简爱话锋一转，放缓了语气：“我已经听说，他们在打听维克汉姆的家庭状况了，达西先生，你打算怎么办？”
“维克汉姆毕竟是我的‘兄弟’，我会承担医药费用。”见简爱抿起了嘴，达西先生解释道，“我并不是可怜他，替他收拾尾巴。他当然罪有应得！可是，亲爱的，他身处现在的境地，难免不会在崩溃下发疯，说出不该说的话。无论那些话是不是真实可信，都会让我们处于被动的局面。”
简爱恍然。
达西先生接着说：“与其让他胡言乱语，不如我主动站出来，也好堵住别人的嘴。亲爱的，如果只是我，我不在乎名声是不是被他破坏，可是，他这样一个疯子很有可能会牵扯你下水。”
“可是……”
“我并不是圣母玛利亚，简妮特。”达西先生微微一笑，“虽然我愿意为他的医药费负责，可是他从此就将完全掌控在我的手里了。我会让他闭嘴。”
也没有更好的办法，简爱只好点了点头。
“那么，你要注意安全！”千万别被疯子所伤！简爱低头，亲吻了一下他的手。
达西先生拥住了她，在她的额头轻轻一吻。
“乔治安娜和宾利小姐就拜托你了。对了，约翰和菲利普先生应该已经到梅丽屯了，卢卡斯爵士和班纳特先生或许都已经赶过去了，镇上发生了这样血.腥的恶性伤人事件，绅士们有义务集中解决这件事。”
“祝你顺利，达西先生。”简爱拉下了他的衣领，在他的脸颊上印下一吻。
*
夏洛蒂适时地与简爱告辞了：“我妈妈一定知道的比我们多，我先回去打听消息——天，竟然发生了这样的事情，伊丽莎白一定伤心极了。”
简爱留她不下，只好派了马车，送夏洛蒂回家。她大概知道了，这或许是莉迪亚的报复，可是一切都还未下定论，也许郎博恩和梅丽屯真的出现了什么危险人物。
简爱在庄园门口，看着马车越来越晚，担忧地叹了口气。
“简！对不起……我听到了你和哥哥的谈话。”身后传来了乔治安娜怯怯的声音，简爱睁大了眼睛回头，见她躲在门后，满脸是羞红。
莉莉丝站在乔治安娜的身后，向简爱做了一个抱歉的手势。
“乔治安娜，没关系，这件事情我也没有想瞒着你，只是我知道的也不多。”简爱摸了摸她的头，“我们能做的只有稳下心神，等达西先生告诉我们好消息。走，我们去客厅，你先陪宾利小姐看书，我还有些事情要吩咐。”
乔治安娜很不愿意被当做小孩子来看到，可是她看着简爱不容置喙的眼神，只好乖乖点头，把所有的疑惑和恐惧埋在了心底。
见乔治安娜在沙发上坐下了，宾利小姐不明白发生了什么，只是一如既往地坐在钢琴前弹奏，简爱示意莉莉丝和她出去说话。
“让男仆们加紧防范，花园里是否还有可以让身材矮小之人穿过的漏洞？让他们换班巡逻起来，不要有任何时间的空缺。”
莉莉丝点了点头，简爱沉思片刻后，又吩咐道：“你派小韦恩去班纳特家打探消息——带上些水果和甜点。”
莉莉丝继续沉默地应下了。
简爱见她神色莫名，劝解道：“你在为维克汉姆担忧吗？”
莉莉丝先是摇了摇头，看到了简爱真挚关心的眼神后，点了点头：“爱小姐，如果我说我还在担心着维克汉姆的情况，您一定也要说我软弱了吧！”
简爱鼓励地将手搭在了她的肩上。
“维克汉姆与我曾经有过一段深刻的感情，尽管我不想承认，但是我对他的爱从不作伪。他现在落得这样一个下场，既是大快人心，我也不免也有些……只是我清楚地明白，他是自作自受。”
“我知道的，你只是一时心理上过不去。”
“我不知道他是得罪了什么人，竟然让他下狠手这样彻底毁掉一个男人……但是我想以维克汉姆曾经的做派，得罪了人而不自知也是有可能的。也许是赌场的人，也许是偷情者的丈夫？”
“我想或许不是这样，莉莉丝。”
“简小姐，你知道了……什么？”
简爱看着她疑惑的眼神，犹豫了片刻后还是摇了摇头：“不，我只是大胆地猜测，或许真的是‘梦魇女妖’在复仇呢！”
莉莉丝扯着手帕，不知道在想什么。
“别考虑这些啦，莉莉丝。快去按照我的吩咐做！”
莉莉丝行礼告退了，简爱却一个人孤零零在庄园门前想了很久。她有七八成的确信，维克汉姆的遭遇是莉迪亚下的手，她只是一个小女孩儿，没有人对她会有防备之心，也因此，绅士们和红制服们排查的对象也都是强壮的男人或者美艳的妇人——这样的伤处，无疑是情.杀！
也正因此，简爱命令尼日斐花园加强了防范，莉迪亚能这样对维克汉姆下手，那么对她自己呢——一个假想敌？
简爱不得不为此担忧。