顺着众人各异的目光，孟栾转头朝身后看去。

出乎意料地，是一个年轻女子，五官不同于传统蜀地特点，鼻梁高挺，鬓若柳裁，身长七尺有余，尽管还在楼梯角落处，但已让众人不自觉仰望其姿态。

身上的蜀锦绣着些孟栾从未见过的花纹，款式繁复，色彩艳丽，迥异于汉地审美，倒是与一些蜀西地区聚落的纹样有些相似。

观其举止神态，似与寻常花楼女子有所不同，趁着众人怔愣的几息之间，她已行至话题中心，站在众多身量娇小的女子中间，宛如鹤立鸡群。

不同于对寻烟暗戳戳的不满和争斗，众人对这个女子似乎颇为忌惮，面对她站定身后的睥睨扫视，有好些心虚的将头转向了一边，避开了眼神对视。

一时之间周遭鸦雀无声。

孟栾心中隐隐有些惊异，趁着侧身的空档隐晦地打量了对方一眼，没想到就这一眼，都被对方给捕捉到了，只见她向自己细微地点了点头，示意淡淡的安抚，紧接着便又冷下脸来，转向了寻烟的方向。

“几日不见，原以为寻烟妹妹学会什么叫安分守己了，”说话间，抬起手腕微微搭在了长廊扶手上，刚染的丹蔻衬得其指长纤细，“却是我想岔了，毕竟江山易改本性难移，与其指望妹妹有朝一日能识时务，不如去祈祷太阳能从西边出来更实际些，妹妹说是也不是？”

“你！”显然女子的出现在寻烟的意料之外，面对突如其来的强势对头，寻烟方才的咄咄逼人和傲慢无礼早已消失殆尽，一双凤眼紧盯着女子，脸上除了面对强劲对手的紧张与意外之外，还有隐隐的艳羡与嫉恨，“我说夏之，别以为有人给你赎身了你就能端着包公样在这审是非了，作出一副高高在上的样子给谁看，在座谁对你那点陈谷子烂芝麻的事儿不一清二楚的？我要是你，还是赶紧回去仔细想想出去了怎么好好做小吧，我这里的事情，掌柜的都没来，哪轮得着你在这指指点点？”

话里话外，不动声色地就将这叫“夏之”的女子的来路和去处几乎抖得一干二净，倒是便宜了孟栾这个新来的，只在瞬间便将人对上了号。

谁料夏之的脾性似乎与其极具侵略性的外貌颇为不符，听着寻烟这看似夹枪带棒、似贬似警的话也不恼，只不屑一笑，反问道，“谁告诉你不是掌柜的叫我来的？”说话间，不忘转头扫视一圈，似要将今日在场参事的人都记个清楚，“你纠集这么多人，闹了这么大一出，不就是想要张掌柜出面，好借此表忠心，重新获得追捧吗？”

这话说得实在难听，可以说是毫不留情面地揭穿了寻烟的企图。

众人不受控制地朝寻烟看去，其中有些幸灾乐祸的，甚至等不及，想要看看曾经的花魁会如何应对如此难堪的场面。

寻烟确实有些难堪，她没有想到夏之竟然是奉张芷柔之命来这里给书隐撑腰的，尽管事先已隐隐猜到了张芷柔会不愿出面，但寻烟仍在心中不住地安慰自己，认为那都是张芷柔为了保住书隐这棵摇钱树不得已而为之。

其实夏之说得不错。今日确实是她主动挑事。看着这几日书隐的风头逐渐盖过自己，寻烟怎么可能会甘心？但当了这么久的花魁，她也不是脑子空空的花瓶，岂会不明白闹大了只会损人不利己的道理？

她在开口前早已斟酌清楚，今日只要能当众给书隐一个下马威就行，一来是要再次树立自己的威信，让众人认识到这个小丫头片子什么也不是，她寻烟还是往日的寻烟，琼玉楼的花魁还没有易主，二来，也是想要趁着张芷柔出面的机会，拉近两人的关系，回到往日受捧的地位，再不济，也要离间张芷柔和书隐二人，恶心恶心她们也好。

可谁承想，张芷柔不仅不愿出面，只选了一个人来为书隐解围，明明有那么多置身事外资历更老的姑娘，她却偏偏选了素来跟自己不和的夏之。

夏之本就因为前不久刚被自己的官人赎了身，这段时日正是楼里炙手可热的人物，再加上她平日里冷硬的做派，现在她站在书隐这边，谁还敢再说一句不是？

自己与夏之多有不睦，琼玉楼里两大招牌美人彼此关系极差，这几乎已经是楼里默认的事实，张芷柔作为鸨母不可能不知道。

寻烟没有想到，今日不仅为难书隐的目标没有达成，甚至还被对方反将一军，弄得当众下不来台，思及此，就跟吞了苍蝇一样恶心。

她脸色开始不受控制地泛红，带着些被当众戳穿的羞恼，有些色厉内荏地道：“你别血口喷人！”

伸出细白的手指刚欲指向夏之，中途似是意识到不妥后又迅速收回，带着些恼恨地道，“我只是瞧着书隐妹妹才将将□□伺候过客人，怕她不清楚楼里的规矩，若是被有心人告到掌柜那里岂不是徒增风波？还不如现在由我来当这个恶人，把事情直接捅破了说，免得书隐妹妹日后平白受委屈。”