丁五味这几年来，医术精进不少，而所谓外敷的正骨膏和内服的妙骨丹，其实是慧如师太跟玉妙贞留下的医书里的药方，他在这个基础上修改，增删药材及配比，用在了越凌风跟越溪寨的瘸子们身上。

但是他发现了一件可怕的事情，这些瘸子不全然是摔伤，还有受钝器击打导致的伤残。

黎山川告诉他，因为他们居住在悬崖峭壁上，又常常来往于深山涧谷，摔伤、摔死都不是什么稀奇事。

丁五味却不完全相信，他所见到的这些跌打损伤，只有很少一部分，伤口模样是符合坠落伤，其他几乎是很明显的击打创伤。

他见过最重的一次，是四肢关节全部折断，经脉尽断。高坠等意外伤，伤口都是随机散落在身体上，是很难有这么巧合，所有外伤都在关节，断绝经脉。

丁五味猛然想起赵恩娘的伤势，也是通过折断关节，断她经脉，从而废除她的武功，终生要受疼痛的折磨。

在丁五味对黎山川的旁敲侧击下，果不其然地发现，伤者是寨子里有名的武功高手。

“他赤手空拳，甚至能跟拿大刀的黄蛮青打上三个回合！”黎山川说。

丁五味看着这个伤势沉重的病人，心里不免升起了担忧，他不懂拿大刀的黄蛮青有多厉害，自然也不知道这个伤者的武功有多强，如果徒弟珊珊他们不小心遇上了那伙人，会不会有危险？

……

白珊珊进了百里镇，见此处与中原大相径庭，并没有什么比较大的屋舍，大多是村屋民宅一类，反而是城防一类要高大一些。

想来是因为战事频发，百姓流离所致。

找了许久，珊珊都没有找到客栈可以打尖。

突然，她看到路边有一个“乌氏客棚”。

这是个大的茅草棚，一侧搭建了很大的土灶台，旁边还有个小型的土窑。

当家的是一个瘦高的女人，她头上系着一条麻布条做的抹额，肩上披着一条破旧但是干净的毛巾，袖子捋起，用布条捆缚。

茅草棚下摆着很多简陋的木桌木凳，还有几张摆设在棚外的石桌石凳。

草棚后面搭了几个茅草屋，还有几个土泥房，像是有些年头了的。

当家的在灶台边上忙活，灶台下冒着炊烟，后面的土窑也吭哧吭哧地冒着烟。

珊珊见她如此忙碌，不知她这客棚是否像客栈一样的所在，于是开口问了句。

“大姐！”

白珊珊向她拱手。

当家的干活麻利，一边炒着锅灶里的菜，一边用手抓了毛巾往脖子上擦拭。

“姑娘，不是什么大姐，你叫我乌娘就可以！想吃什么，随便坐，我忙活完这锅就给你做！”

乌娘忙活了很久，才给白珊珊上了一份汤饼，见着白珊珊的模样，忽然好奇道，“姑娘，你不是晁禳人吧？”

“正是。”珊珊回答。

“莫非是中原客？”乌娘在她旁边坐下，上下打量着她，见到她手边的剑，剑鞘也是精铁所制，不像晁禳国用的那种粗制样式。

“乌娘，我确是中原客。”

珊珊有些警惕，一直在观察乌娘的表情变化。

乌娘更觉奇怪了，“中原客鲜少来此，姑娘孤身一人，两边交战，竟敢冒险过来。我倒是好奇，姑娘是有什么不得了的缘由？”

珊珊欲言又止，也没有动筷吃乌娘做的汤饼，乌娘愣怔半晌才意识到了自己的唐突。

“姑娘，你不要误会，我没有恶意的。”乌娘拿了个小碗跟新的羹匙，从她碗里舀出几口汤，喝给珊珊看，证明自己没有在汤饼里下毒。

白珊珊稍稍放松心防，对乌娘道，“乌娘，抱歉，是我误解你了。”

乌娘道，“无妨无妨，我只是觉得奇怪，我开这个客棚整整十年了，像你这样孤身而来的姑娘，实在少见。毕竟两国几十年来，剑拔弩张，而我们晁禳境内，从百里镇进去，有讹没派、越溪山贼、秀丽匪跟蚕关匹夫阻拦……真的不是你一个姑娘家能够闯过的。”

白珊珊沉默半晌，对乌娘道“自我来百里镇前，就有人告诉我，晁禳境内处处有土匪安营扎寨。但我为报家仇而来，早已抱了死志。”

乌娘惊愕，“报什么家仇？”

“乌娘，我见你是心善之人，我想向你打听，近来是否有什么大官从中原出逃而来，欲前往丹凤城避祸？”

“说起这个，倒是我们这边近来闹得沸沸扬扬的一个传闻。”乌娘想起她从其他的商客那里听来的传闻，“他们说确实有个大官，从中原带了好几箱金银财宝，买通了我们这里的守城官，护送他去丹凤城，在过蛛林的时候，似乎是遇见了打猎的秀丽匪，几个守城官见领头的不是黄蛮青，大官又许诺很多银钱给他们，于是他们就跟秀丽匪打了起来，大官趁乱从蛛林逃走，不知所踪，慌乱之下，还掉了一个大箱子，被秀丽匪给捡走了，听说打开来看，是满满一大箱的金银珠宝。”

白珊珊听她的描述，八成确定了这个卷钱出逃的大官，就是她此行要了结的霄成山。

“乌娘，秀丽匪真的很厉害吗？”白珊珊试探相问。

“那是自然，”乌娘很自信道，“咱们百里镇往前几个山头，有一片很大的树林，常年有瘴气，蛇虫鼠蚁也不少，还有不少的蜘蛛，所以得名蛛林。蛛林里有个山寨，叫秀丽寨。秀丽寨善于捕捉蛛林里的蛇虫鼠蚁，以之入药，他们将这些珍惜的药材卖到中原或者丹凤城，以此谋生。听说她们最赚钱的，是一种叫蛛丝牵机的毒药，堪比中原的砒霜。”

“听你这么讲，”白珊珊道，“秀丽寨像是个制药的地方，怎么会成了土匪？”

“这你就有所不知了，”乌娘解释道，“秀丽寨的匪首姓黄，叫黄蛮青。她武艺高强，听闻她能耍大刀，射长矛，还会用暗器，能用绣花针，飞针杀人，夺人性命只在指间。她掌管秀丽寨的这几年，中原跟晁禳两边太平，往来的客商不少，都借道蛛林，只是蛛林多瘴毒，又常有蛇虫，入蛛林的人十有八九都因吸入瘴毒，被蛇虫咬伤而晕倒在蛛林，被秀丽寨的人带回去医治，送离。后来，越溪族人跟客商勾结，想从蛛林借道，被黄蛮青发现了，黄蛮青一怒之下，对越溪族跟客商动手，蛛林见血，挺让人后怕的……”

“黄蛮青跟越溪族有什么过节吗？”白珊珊觉得有些奇怪。

“他们是世仇，越溪一带当年是丹鸾公主的封地食邑，而黄蛮青是丹凤公主的家将黄露的后代，听说是黄露的孙女。嘉宜主在南方打仗的时候，丹凤公主跟丹鸾公主曾有继位之争，丹鸾公主就险些命丧黄露之手。”乌娘道。

“我听说，最后是丹凤公主继位？”白珊珊道。

乌娘似乎不太承认丹凤公主，“要不是丹鸾公主战死沙场，哪里轮得到丹凤公主继承王位？不过这都是晁禳很多年的秘密了，我也搞不懂。”

“越溪族为什么要过蛛林？”白珊珊问。

“越溪族自称丹鸾主的后裔，他们要过蛛林跟蚕关，与越山窟拜祭丹鸾公主。几十年来，秀丽寨觉得越溪族有异心，想利用丹鸾公主起事，推翻丹凤公主的正统地位，于是对越溪族抱有很大的敌意，一直阻止他们过蛛林。”乌娘道。

他们正说着的时候，忽然有了一队客商过来，嚷嚷着要乌娘给他们做饭。

“姑娘，我不与你说了，我要给他们做些汤饼子。”乌娘站起身来，转身往灶台去。

白珊珊还有些话没问，见此，也不好多说什么，便拿起筷子，吃起了汤饼。

乌娘干活利索，很快就给这些客商们每人上了汤饼子，还有些小菜。

一边上菜，乌娘也像对珊珊那般，询问这些客商的去向。

这些客商是中原的，他们想去晁禳国内卖棉布，回应乌娘的询问，又开口向乌娘打听路线。

乌娘告诉他们，要去晁禳内做生意，势必要经过蛛林，蛛林里有秀丽匪，要向他们交过路钱，才能安然过路。

“秀丽匪真有这么猖獗？”客商问。

“秀丽匪以前是做药材发迹的，后来因为过往的客商多了，见打劫客商比制药赚得钱多得多，便从此成了土匪，专门打劫过往的客商。如果你们想平安进去晁禳，最好还是花钱买路，免得像之前那个中原大官一样，被抢了足足一箱的金银财宝……”

……

俗话说，人为财死，鸟为食亡。即便秀丽匪枭名在外，几个客商还是想冒险一搏。

白珊珊知道他们一行七人，会武不过三四人，高手仅有一人。于是，便以此与他们同行，过蛛林。

“姑娘若是武功真好，何必与我等同行？我们本就只有点行走江湖的拳脚，碰上秀丽匪，能否自保尚且不知，再受姑娘拖累，岂不麻烦？”其中一人不愿带白珊珊同行，于是讥诮开口。

白珊珊道，“双拳难敌四手，猛虎难敌群狼，这个道理阁下不知道吗？”

这人还要说什么，他们之中的一个精瘦的男子拉住了他，“李兄，咱们跟这个姑娘同行。”

被叫李兄的男人不耐烦道，“你不要想着什么英雄救美的狗血戏文行不？”

“我没有这样想，”那个男人道，“这位姑娘的武功，不在我之下，同行，是咱们占了人家的便宜。”

“你说什么？”李兄显然不信，“就这么个弱质女子？”

“是，”他打量着白珊珊，道，“她敢孤身入晁禳，绝非常人，她随身佩剑，是延州宝锋记所制，轻巧灵便却实难驾驭。听店家的说法，秀丽匪对敌策略多以围杀，我需要有人与我左右搭配，以免遭人暗算。”

李兄用一种犹疑的目光打量着白珊珊。

白珊珊道，“你们不愿也罢……”

话还没说完，其他人就冲上来打圆场，“愿意愿意，有女侠一路保护，我们有什么好不肯的……”

“女侠，请！”

几人一路同行，离开了乌氏客棚，乌娘担忧地看着这群人的背影。

……