瞧见故尘染的那一瞬，任安脸上的阴鸷之色如瞬间褪去，有些意外地扬了扬眉，随手打发了身后的掌柜，扯笑迈着大步走了过来。

“哟，这不是我们万尊阁的‘病药罐子’吗？”任安摇了摇折扇，虽然嘴里依旧没好话，“大冷天的不在宅子里挺尸，带个小的出来瞎逛什么？仔细这江南的贼风把你吹倒了，江暮那小子又得找我拼命。” 他一边说着，一边极其自然地伸手替故尘染理了理被风吹乱的发丝与斗篷。

故尘染斜睨着他，看着他眉宇间那还没完全散去的烦躁，扯了扯嘴角，调侃道：“任老爷，刚才那脸色黑得都能去唱判官了。怎么，在这温柔乡里，还有能让你任老爷不顺心的事儿？”

提起这个，任安收了折扇，有些烦躁地揉了揉太阳穴，叹了口气：“别提了，还不是商会那帮老狐狸。魑门一倒，运河上的盘口空了大半，朝廷的漕运总督想跟哥哥分一杯羹，正联合了几个当地的徽商在账目上跟哥哥做手脚呢。一帮见钱眼开的土财主，真当哥哥的银子是天上掉下来的。商会内部还出了几只吃里扒外的耗子，”他语调里带着浓浓的烦躁，显然是动了真怒，“有几个老糊涂，手伸得太长。借着商道的名义，暗中往南方运了一些不该运的死物。我今儿个起早过来，就是来清理门户的。”

他虽然说得含糊，可故尘染是何等心思，歪头一脸认真地问道： “需要万尊阁拔刀么？”

任安挥手：“得了吧，你那几柄刀是用来定天下的，拿来帮我杀几个掌柜，大材小用。”任安又摆了摆手，显然不想让她在病中操心这些脏事。

他又发了两句牢骚，低头一瞧，这才注意到正努力咬着糖葫芦，眼巴巴看着他的故安辞。

任安眼里的烦躁彻底散了，露出一副暴发户舅舅的慈爱模样，蹲下身子，对着小娃娃张开双手：“哎哟，这是安辞吧？长高了些。不说我还以为谁家的小仙童呢，来，哥哥抱抱。”

他自称“哥哥”，平白矮了故尘染一辈，自己却毫无知觉，嘴上占便宜没个够，可真是不害臊。

故安辞是个颜控，瞧着这位任大当家穿得大红大紫、长得又极其俊俏，在万尊阁里，除了一脸死相的江暮和整日忙碌制药的姜淮望，她最中意的就是这位每次来都带一大堆稀罕玩意的任大公子了。便乖乖地把糖葫芦往旁边一撇，张开肥嘟嘟的小胳膊，顺从地让任安一把抱了起来。

任安单臂托着小肉团子，另一只手不老实地去揪她的小辫子，嘴里啧啧称奇：“染染，你这小徒弟养得比你可有肉多了，你瞧瞧你那下巴，尖得都能去凿冰了。”

故尘染懒得理他的调侃，双手拢在暖手筒里，淡淡道：“既然商会事忙，你就快去。别在我这儿耽误工夫。”

任安抱着故安辞颠了颠，脸上笑意收敛几分。随即侧过身，与故尘染并肩往人少的回廊下走了几步。离了喧嚣的人流，任安脸上的笑意淡了下去，他看着故尘染那张在日光下近乎透明的面颊，眉头又是不自觉地皱了起来。

他抱着孩子，在故尘染耳边提起了那件所有人都避而不谈的隐痛：“染染，你跟我说句实话，你中的那个什么天光毒，姜淮望到底有几分把握？都这么久了还没研究出压制天光毒的法子？”

故尘染神色未变，眸子里毫无波澜：“半分也没有。”

任安的呼吸滞了滞，抱着故安辞的手臂猛地收紧，惹得小娃娃不满地哼唧了一声。

故尘染向着姜淮望说了一句：“他尽力了，别为难他。”

若是姜淮望此刻在旁，怕是被她这一言弄的脸红心跳了，几乎下一秒就要倾言心意。

“哼，我为难他作甚？我是心疼你。”任安咬了咬牙，低声咒骂了一句，“他是天底下最好的大夫，怎么会半分把握也没有。你别听他的，哥哥这些年走南闯北，身边的境外游商多得是。南疆的蛊师、极北的雪巫、甚至东海那帮吃鱼生的大食商人，哥哥都有交情。如果这天光毒真的有解药方子，不管是缺什么千年雪莲还是万年断肠草。天下之大，一物降一物，只要这世上有的，你只管让姜淮望开出单子来，哥哥就算是砸进去半个任家，也掘地三尺给你找来，听懂了吗？”

他说得咬牙切齿，眼眶微微有些泛红。

他是一个商人，可为了眼前这个“表妹”，他可以连商人的本分都不要。

故尘染瞧着他眼底那抹赤裸裸的关切，心头微微一暖。这世上恨她的人极多，想让她死的人更是如过江之鲫。可偏生有这么几个人，不要命似地想把她从阎王爷手里拽回来。

世人皆知任家大当家算尽天下真金白银，是个不折不扣的“奸商”。

故尘染摇了摇头，软声安慰这个便宜表哥： “真没有。”她轻笑了一声，刚想拍拍任安的肩膀再安抚几句。

“老爷！老爷！商会那边总督大人已经落座了，几位大掌柜已经在正厅等着了，再不去，账目怕是要被他们平了，我们该走了！”来福一路小跑地过来。急得满头大汗，苦着一张脸低声催促着。

任安啧了一声，好心情瞬间又被毁了个干净，有些败兴地翻了个白眼，却也知道今日这桩涉及内鬼案子非同小可，耽误不得。

“催催催，催命呢？”他将怀里的故安辞放了下来，细心地替小娃娃拍了拍斗篷上的雪屑。

随后，他像是突然想起了什么，从怀里摸出了一个极其精致的小盒子。

“瞧我这脑子，差点把正事忘了。”任安乐呵呵道。

任安打开盒子，从里面捏出了一枚戒指。

那是一枚极其稀有的指环，不知是由什么材质打造的，通体呈现出一种半透明的冰蓝色，借着西大街绯红的灯火看去，指环内部竟然隐隐有流光在转动，似一汪极北的星河。蓝色，瑰丽，幽邃，美得惊心动魄。

“这是前些日子，哥哥让人在一场极为隐秘的海外拍卖会上，和几个两淮盐商掐出红眼病才抢过来的‘长命环’。听闻是某位剑仙留下的遗物，能温养气血，全天下找不到第二件。”任安一边念叨着，一边不由分说地抓过故尘染那只冰凉的手，将那枚冰蓝色的指环，轻轻一推，便极细致地套进了她纤细的左手中指里。

故尘染本能地想要蜷缩手指：“任安……这太贵重了……”

“嘘，戴着戴着。”任安看着那枚戒指套在她白皙的指尖上，流光溢彩，越发衬得她一双手生得极美。妹妹本来就是哪哪都美的，妹妹太美了，戒指都像是陪衬。

任安漫不经心地摩挲着她的手指骨，语重心长地念叨了一句：“在京城时，有些旧物……丢了便丢了。旧的不去，新的不来嘛。往后戴着哥哥给你的这个，好好戴着，听见没有？别整天死啊活的，看着晦气。这枚戒指能养气避毒，往后，好好戴着吧。”

他话里有话，故尘染知道，丢掉的，不只是京城里那些烂透了的恩怨，还有那个高居庙堂之上，此时只能留给她心口一抹隐痛的九五之尊。

天下之宝填空缺。

“老爷！祖宗诶！总督大人要掀桌子啦！”来福在后方急得直跺脚。

“知道了！别催了！急着去投胎啊！”

任安没好气地骂了一句，最后深深地看了故尘染一眼，摆了摆手：“往后在江南，好好戴着它。别总想着那些不痛快的人和事。哥哥忙去了，缺银子了直接去任氏钱庄取，把掌柜的腿打断都没事。”任安直起腰，重新恢复了那副风流倜傥的模样，朝着故安辞挥了挥手，“小阿辞，下次哥哥来，给你带塞外的奶糖。走了！”

说罢，这位富贵大当家领着一众镖师和一屁股随从，风风火火地消失在了市集的尽头。

……

任安走后，大街的喧嚣似乎在这一瞬间被隔绝在外。

“哇……师傅，表叔送的这个戒指好漂亮呀，亮闪闪的，” 故安辞蹲在地上，两手托着下巴，眼巴巴地盯着故尘染的中指，“像天上的星星掉在师傅手上了。”

故尘染站在白花花的雪地里，没有回答小徒弟的话。她抿着有些苍白的双唇，缓缓抬左右手，借着长街上大红灯笼那点微弱而暖融融的光晕，一动不动地端详着这枚冰蓝色的指环，指尖轻轻摩挲着上面的繁复的纹路。

旧的不去，新的不来。

任安想让她忘掉那个高居庙堂的帝王，忘掉那段在京城金丝笼里互相折磨、互相撕咬的荒唐岁月。

两相依，命相连。戒指很美，重若千钧。

她能做到吗？

风雪地确实冷，故安辞打了个寒颤。

“师傅？”故安辞有些疑惑地拽了拽她的衣角。

故尘染指尖一顿，长卷的睫毛遮住了眼里所有的情绪。她抿了抿唇，道： “走了，吃糖水去。”也顺手将那枚亮闪闪的指环往斗篷的宽袖里缩了缩，牵起故安辞的小手，沉默地没入了杭州城之中。