据麦教授原本的打算，本次俱乐部应该探讨消失咒与召唤咒，但是突如其来的化兽术沙盘某种程度上打乱了她的计画。

化兽术的魔力，就像被掀开封印的古老咒语，带着心理与魔法交错的震撼感，一瞬间吸引了所有学生的注意。无论是飞禽、走兽、游鱼或爬虫，这些意象都在他们心中激起了远比消失或召唤更为深沉的波澜。少少几位学生虽具备足够的能力与潜质，却在面对沙盘意象时迟疑了。

因此，真正表示愿意接受进阶训练的，寥寥数人。除去埃德蒙与西追之外，仅有两人明确表达了持续深入的意愿。

赫夫帕夫魁地奇队长六年级学生亚戴尔，他的化兽型态是某种海龟。

「你竟然会是海龟？」埃德蒙和西追惊讶！

「可能，我也不晓得。」亚戴尔耸耸肩，不过他不排斥海龟。

另一位是史莱哲林七年级生，奥罗拉·塞温，她的化兽形象是鼬鼠。

原本还有葛莱芬多的五年级级长派西·卫斯理。他测出自己是只草鸮。麦教授最后还是以其尚需专注准备普等巫测为由，婉拒了他进入化兽术预备名单。

当所有人仍在小声交谈、交换沙盘经历时，麦教授轻轻咳了一声，站回教室中央，举起魔杖。声音温和却不容忽视：「先生们、女士们，我知道你们现在非常兴奋。」她迅速重新掌控整间教室。「但我还是希望我们能顺利展开本学期第一次俱乐部的核心活动。」

她轻轻挥动魔杖，一道银光在空中划过。俱乐部中间的圆桌上，瞬间出现一叠叠整齐的《变形》期刊。

「我知道，」麦教授继续道，目光从沙盘缓缓收回，扫视全场学生，「在座有部分同学尚未接触过消失咒。它是五年级变形学中的入门课程之一，也是你们在准备普等巫测范围内最难的变形学内容。」

她停顿了一下，缓缓走到桌旁，手指轻敲桌缘，声音不高，彷彿能穿透学生的注意力。

「我们首先必须面对一个核心问题：当我们使用消失咒时，消失的东西都去哪了？」

片刻的静默中众人响起一阵窃窃私语。忽然，一道轻柔却坚定的声音从人群中响起，「消失的物品将化为万物。」

说话的是刚才那位学姊，奥罗拉??塞温。

麦教授点了点头，嘴角浮现一丝难得的讚许：「非常好，塞温小姐。你正触及了这个议题的核心。」

她转过身，伸手一挥，一道银光闪烁，空中凭空出现一盏高脚酒杯，稳稳落在讲桌上。杯中无物，下一秒，透明的杯底竟自内湧出香醇深红的酒液，如泉涌般缓慢升起，泛着波光粼粼的魔力光泽。

「与之相对的，变形学中还有另一个古老分支：召唤。」她语速不快，像是在引导众人进入某种古老的辩证，「比起消失，召唤恰好相反，无中生有！」

「问题来了！」她停了一下，眼神环视全场，「这两者之间真的只是相反的操作吗？」

学生微微蹙眉，有人交换眼色。

「比起消失，召唤恰好相反，无中生有。」麦教授魔杖轻挥，一盏高脚杯落在桌上，香醇的美酒自杯底逐渐泉湧。「对此，不少学者都有各自的看法，提出了不同的理论。这也是着名的变形悖论之一。当一个物体被消失后，又被重新将它召唤出来，那么这个物体是否仍是原来的物体吗？」

麦教授伸手在桌上轻轻点了一下，桌上的高脚杯突然变形成了一只蜗牛。

在确认在场众人都看清后，麦教授的魔杖轻轻一挥，蜗牛无影无踪。

转眼之间，麦教授又重新召唤出了那只蜗牛，「现在我又重新召唤回了这只蜗牛，它还是原本那只蜗牛吗？对于非生命物体而言，或许不要紧，毕竟桌子还是桌子，对于有生命的物体，比如蜗牛，蜗牛还会是原本的蜗牛吗？很久以前，古希腊学者提出一个着名的悖论，名为忒修斯之船：『如果忒修斯的船上的木头逐渐被替换，直到所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是原来的那艘船吗？』在近现代，这个变形学的理论被视为现代巫师版本的忒修斯之船。这个关于生命的问题困扰了不少巫师中的智者。在消失后化为万物，又因为召唤而自万物中诞生。消失与召唤，是否彼此互相为对方的反咒呢？」

麦教授顿了下，「我希望各位同学谨慎思考这个问题，这是所有变形学者在修习魔法的路上，必须谨慎思考的难题。它将提醒我们对于生命的敬畏。」

埃德蒙伸手托住下巴，思考着麦教授的问题。诚然，他已有了自己的想法，但还是需要更多证明。

往好处想，他已能熟练地使用造火咒与造水咒，他还未接触到消失咒。

倒是周围的高年级学长姐们若有所思。

西追头歪过来，「我听说麦教授当初差点被分到雷文克劳，分类帽足足考虑了五分钟。」

埃德蒙当然知道西追在说什么，笑着把西追的头推回去。麦教授是个帽窘，西追和埃德蒙两人又何尝不是？勇气、勤奋、智慧、野心，都是优秀的心理特质，而真正杰出的人，往往四者俱全。

「那你觉得老弗利维够葛来芬多吗？我听说他当年同样差点被分到葛来芬多。」

西追同样讪笑了两声。

变形俱乐部内，大大小小的桌子随意地摆放，桌子旁各式各样的椅子都是学生们变出来的。高年级的学生多半是或多或少使用了召唤，低年级也各有巧思，即便只能变形，却也能在细节上多用巧思。埃德蒙和西追比上不足，比下有馀。虽没有召唤，却也同样运用到了高年级的无声咒技巧。

在麦教授之后，众人三三两两各自聚在一起，又有些议题被提出来，或多或少也有精彩可议之处。只是埃德蒙和西追宥于水平，多是旁听，做个看客。

在那之后的当晚，埃德蒙久违地做了个梦。

梦的起始，是冬日的森林。冷冽的霜雪笼罩着森林，空气中凝着淡淡霜气。他的脚步在灯野的积雪上留下清晰的痕迹，松枝在寒风摇曳出沙沙的声响。记忆如白雾般升起，他再度回到了纳尼亚，那段他无法遗忘却又不愿回想的过去。

他看见自己的身影，大约十岁，被白女巫以甜美诱人的土耳其软糖蛊惑，为一口糖，说出了手足的秘密。他记得自己如何一步一步走入了冰封的王座厅，一步一步跌落。

他为此付出了足够的代价改变了他的命运。鲜血洗刷了他的罪孽。他在贝娄那战场上与白女巫正面交锋，他一剑劈断了白女巫的魔杖，白女巫随即一剑刺穿了他，直到露西将濒死的他救了回来。

后续十五年与手足的统御证明了自己的悔改与决心。白女巫时代留下的暴政于他手上废除，重建破败的聚落，与他的手足共造了纳尼亚的黄金时期。他无愧公正王之名，他向来毋枉毋纵。

同样是在冬日的森林里，他遇到了另外一位穿着白袍的强大女巫。那年是他来到霍格华兹的第一个冬天，正值圣诞前夕。他生日那天，森林中燃起了篝火，围绕着他的是能言的兽类、沉默的人马，以及载歌载舞的水宁芙与树宁芙。

穿着白袍的老妇人在此时现身。她不是白女巫，她的气息古老、厚重、令人敬畏。她的眼中映出冬日最深处的沉静与永恒。她名为卡利雅琪，在苏格兰的古老传说中，她拥有另一个名字贝拉。冬日的女王，苏格兰的大地之母。

她并非独自而来。圣布莉姬德，象征着火焰、春日、锻造、诗歌的女神，扶着她的手臂，共行于雪地之中。两位神祇如同寒冬与春曦的并行，象征着生与死、终结与开始。埃德蒙记得当时他邀请两位女士一同入座欢宴，他在酒宴上接过了女士们手中的金杯，将其中的酒一饮而尽。

埃德蒙陷入更深沉的梦境。

遥远的维斯特洛大陆。

「夫人，我们是否继续往前吗？」那名骑在前列的男人勒回头望向队伍后方，语气虽恭敬，眼中已闪过一丝不安。

在他身后，队伍延展成一道不规则的行列，约莫十馀人，多为布莱克伍德家族的人员。他们中间有一位被骑手们簇拥在中间的妇人。妇人穿着深蓝色的厚实长裙，黑色的头发用同色的衣带束起。厚实的衣裙、服饰上简单的绣纹以及衣裙上的金银别针，无一不说明了妇人的身份。

她是贵族。

「这里还不够安全。」她的声音如同夜风般低沉而寒冷，「这是森林之子的地盘，再往前走个一两里格，就进入布雷肯家的边界了。我宁愿与布雷肯的人交涉，也不想在此地多停一刻。」