霍格华兹的欢呼并没有维持太久。

在回到休息区后，众人才彷彿突然意识到自己有多疲惫。魔法维持的恆温咒可以阻挡烈日带来的高温，却不能替他们呼吸，也不能替他们挥动手臂。亚戴尔整个人瘫在长椅上，安妮坐在他的旁边，用一条浸过冷水的毛巾毫不客气地盖在男友脸上。

「唔。」

亚戴尔发出一声闷响。

「怎么？」安妮伸手轻轻将垂下来的一绺。

「没有。还活着。亚戴尔轻轻吭声。」

「那就好。」安妮温柔颔首。

埃德蒙坐在另外一侧，手里捧着一杯加入少许盐分与柠檬的冰水，小口小口地喝着。西追就坐在他的身旁，两人的肩膀靠在一起。西追伸直双腿，右手仍然握着那枚已经安静下来的金探子。

「差一点。」埃德蒙突然开口。

「嗯。」西追回答。

没有人问差一点什么。

所有人都知道。

八十比一百。

这才是霍格华兹与巫宫真正的快浮比分。

最后那个二百三十比一百看起来像是一场轻松的胜利，然而所有亲自飞过这场比赛的人都不会相信这种鬼话。如果西追晚五分钟抓到金探子，他们可能只是更疲惫；如果晚十五分钟，巫宫可能已经再进两三球；如果晚一个小时……埃德蒙不太想知道答案。

「贺荣谏真的很厉害。」艾蜜莉亚．阿嘉特坐在地毯上，背靠着木箱，伸手接过胡奇夫人递来的冰毛巾。「他们前十二分钟丢了五十分，居然完全没有乱。」

「他们甚至没有要求暂停。」德里安说。

「没有必要。」奥利佛．木透摇头，「他们知道我们会先累。」

安妮伸手在桌面上敲了敲。

「而且他们猜对了。」

众人一时无言。

这是个很令人讨厌的事实。

亚戴尔终于将脸上的毛巾拉下来，「巫宫真正输的不是体力，也不是配合。」

「时间。」埃德蒙接了下去。

「没错。」

亚戴尔坐直身体。

「我们赌西追能在我们被拖垮以前找到金探子。」

西追低下头，看了一眼手里的金色小球。

「安驰差点追到我。」

这一次，所有人都转过头来。

「多近？」木透问。

西追伸出拇指和食指，比出很短的一段距离。

「如果金探子最后不是突然往上飞，他可能先碰到。」

安妮忍不住吹了声口哨。

「所以我们靠运气？」

「魁地奇什么时候不靠运气？」乔治反问。

弗雷点头，「七个人在天上追三种会自己乱飞的球，然后把一百五十分交给一颗胡桃大小的金探子。」

「这项运动从设计上就不是很理性。」他的双胞胎兄弟附和着

「你们两个居然现在才发现？」胡奇夫人在后方冷冷地说。

双胞胎立刻安静。

芽菜教授坐在另一张椅子上，正在替一盆被烈日晒得有些萎靡的香草浇水。她抬起头，笑着说：「但你们赢了。先承认这件事并不犯法。」

「我们赢了。」亚戴尔接受了她的好意。他停顿了一下，「然后准备下一场。」

休息室内立刻响起一片哀号。

「亚戴尔！」安妮瞪他。

「我们明天再开始正式训练。」亚戴尔赶紧补充，「今天只讨论。」

哀号稍微小了一点。

他拿起魔杖，敲了一下摆在休息区中央的黑板。

两个名字浮现。

麦烈维。

卡斯特罗布舍。

房间重新安静。

「目前普遍看好卡斯特罗布舍。」木透第一个开口。

「不是普遍。」弗雷躺在长椅上说，「是非常普遍。」

「赌盘也是。」乔治补充。

胡奇夫人立刻看过去。

「我只是听说。」

「我也是。」

双胞胎露出一模一样的无辜神色。

埃德蒙将杯子放在膝盖上。

他对这个结果并不意外。

在这次十二校联赛开始以前，各国的体育报纸就已经替参赛学校排过不知道多少次名次。这些排名未必准确，但如果十份报纸里有八份都把同一支球队摆在前面，至少能说明某些问题。

卡斯特罗布舍一向是国际青少年魁地奇中的强权。

巴西本身就是魁地奇兴盛的国家，南美各地的飞行文化又相当发达。卡斯特罗布舍的学生从低年级起就很容易接触到扫帚运动，学校周围大片雨林与广阔天空也提供了充足的练习空间。

相比之下，麦烈维就複杂得多。

「麦烈维不是弱。」艾蜜莉亚说，「只是他们不太打魁地奇。」

亚戴尔点头。

「这就是问题。」

麦烈维服务的魔法世界横跨阿拉伯半岛及其周边广大地区。在那里，飞毯、魔法船隻、被施法的牲畜乃至各式各样古老的交通方式，都比飞天扫帚更常见。

扫帚当然存在。

魁地奇也有人打。

然而那并不是每一个孩子从小都理所当然会接触的东西。

就像潜达摩。

印度魔法世界历史悠久、人口众多，潜达摩也从来不缺少强大的巫师和女巫。然而飞天扫帚在当地交通文化中从来没有取得英国、法国、德国或者巴西那样的地位。

这并不妨碍他们在其他魔法领域强大。

但魁地奇是一项很现实的运动。

你从小骑了一千个小时扫帚，和别人从小骑了三千个小时，总会有些不同。

「所以卡斯特罗布舍会赢？」西追问。

「我没有这样说。」亚戴尔立刻否认。

埃德蒙微微笑了笑。「如果只看纸面实力，巫宫刚才也不该在半小时后把我们压着打。」

「谢谢你再次提醒我们。」安妮没好气地说。

埃德蒙从善如流地点头，「不客气。」

安妮拿起自己的毛巾砸了过来。

埃德蒙伸手接住。

众人笑了一阵，原先因为比赛残留下来的紧张终于消散不少。

亚戴尔用魔杖在卡斯特罗布舍下面画了一条线。

「他们的优势很清楚。飞行经验丰富，球员个人能力平均高，扫帚操控能力很好，而且这里的气候对他们有利。」

「雨林。」德里安说。

「对。」

帛琉与巴西当然不是同一种热带环境，但至少对一群来自巴西魔法学校的学生来说，高温、潮湿、突如其来的降雨，都比霍格华兹冬季的冷风熟悉得多。

「而且他们不像伊尔弗莫尼。」艾蜜莉亚补充，「他们的风格没有那么依赖速度。」

埃德蒙想起开幕式上那十二名穿着翠绿斗篷、如同燕鸥般掠过海面的学生。

卡斯特罗布舍的飞行很灵活。

不追求整齐。

也不追求一眼看得懂的队形。

那种飞行有点像雨林。

乍看之下，树枝、藤蔓、灌木和花朵各长各的；真正走进去以后，才会发现每一层都佔据着自己的空间。

「他们前三场比赛都没有使用完全相同的进攻阵形。」埃德蒙说。