颍州的现状，用乱成一锅粥来形容已经不够贴切了，因而明昭宣对蓝寒传回来的这一情报并不感到意外。

不过是再糟糕一点，明昭宣心态安详，见冯源将纸条递了进来，还不忙不乱地对周言致扬了扬下巴。

坐在靠近马车门帘边的周言致无需明昭宣多言，兢兢业业地充当起了她的小秘书，接过冯源递进来的加密纸条，送到她手上。

拿到纸条的明昭宣凭着脑海中记下来的编码细则，解码出上面的所有信息，通体大意为:

颍州知府的府中所存证物不多，仅剩下记录周汝兰侵吞灾款的详细账册，有关周汝兰擅养私兵的线索皆已不见，颍州失踪的青壮年劳力也是仍旧不知所踪。

从这个情报来看，周汝兰扫尾这方面的速度确乎快了她们一步。

但她定没想到，身为她曾经的盟友的萧明煜早已将她卖了个底朝天。

从挪用赈灾款到军备布局，全方位无死角地告知于她明昭宣，就算将这些证据焚烧殆尽，她依旧能让这位首辅大人功亏一篑。

政治上的胜利对她而言固然大有裨益，这些失踪百姓的身家性命也不能忽视半分，换个角度看，现在要是仪鸾卫都查不到她们的消息，未必不是好消息。

不过，无论是为了这些失踪百姓，还是出于支线任务所需，她都有必要和周言致去颍州一趟了。

将手中的纸条折好收起来，明昭宣又给两人繁多的事务中加了一项行程。

但一切的前提，是要把明京的所有事宜都应对好，其中最为首要的，莫过于让周汝兰在政坛上变得一无所有。

“你做好准备了吗？”明昭宣问周言致，他是她针对周汝兰最重要的一步棋。

“随时。”扯了一下不存在的领带，周言致少年气满满的声音充满了张扬。

马车驶进缓缓敞开的宫门，厚重的木制门扉轰然作响，如同命运的齿轮就此滚动，阳光打在朱红色的城墙上，新的一天照常来临。

日升月落，两天时间一晃而过，正式的政绩审核日如约而至。

太和殿上，经过一轮大洗牌的官员们肃然站立，没有闲言碎语，没有往来攀谈，这次没有人会把明昭宣的新制当个笑话。

致力实事的官员一派自在，无功无过的官员问心无愧，至于滥竽充数的官员，则拿着吏部监察司审核过的一堆漂亮话交给了司殿女官，勉力维持着体面。

尽管她们心思各异，但在看见明昭宣携着多日不见的君后上朝时，都不禁心下一凛。

陛下这是什么意思？前日还将周党官员杀得毫无喘息之力，今日却将这位周家出身的君后大摇大摆地推至台前。

这到底是捧是杀？还是捧杀？

不明就里的官员们惊疑不定，深谙其中隐喻的周汝兰却暗自哂笑，她的直觉告诉她，这位君后儿子今天不再是作壁上观的局外人。

原来陛下要以她的血亲儿子对她下手，当真是……伤了她这位母亲的心啊。

眼皮子都快撑不开的周言致根本不在乎她这位塑料母亲伤不伤心，他这两天为了帮明昭宣整理周汝兰的罪行证据链，日夜连轴转，根本没停过。

生产队的驴都没打过这样的黑工，让他先打上了。

今天要不是为了履行指认周汝兰的承诺，周言致一点都不想起床，现在还能坐在明昭宣身边开朝会，全靠一个名叫守信的信念撑着。

听着官员汇报的明昭宣眸光微转，打眼就看着周言致在狂磕头，再这样磕下去，祖宗十八代都被他磕没了。

若是一般的早朝，明昭宣也就不管了，随便他打瞌睡，可这次是周言致的主场，她便不能纵容他犯困。

接下来，为了不让周言致睡过去，明昭宣一心二用，一边听汇报，一边在周言致快要睡着的时候猛地拧他一下。

力度很到位，醒神不伤身。

煎熬，十分煎熬，在第八次被明昭宣下手拧的时候，周言致深觉自己即将沦为一根螺丝。

明昭宣看他实在犯困得不行，也是没法子了，只好速战速决，让司殿女官将每位官员的汇报时间控制在一炷香，也就是五分钟之内。

多亏这届官员好带，多数都能在时间限制内快速讲明白自己的实际政绩，仅有极少数支支吾吾说不出个所以然。

与之对应的，明昭宣该奖赏的奖赏，该罚的罚，赏罚分明之下，殿内的气氛都融洽了不少。

她引经据典且公私分明的赏罚手段极有魄力，仔细听着明昭宣声声令下，欣赏着她在大刀阔斧的凌厉姿态，周言致的困意一扫而光。

成功的事业是对一个人最好的加冕，这句话果然没错，周言致深以为然。

借着两个官员汇报的间隙，明昭宣轻微偏过了头，手上的人形老虎钳蓄势待发，随时准备拧在周言致身上。

却在伸手之前，眼中余光对上了周言致满是欣赏的清醒眼。

没成想他竟然醒着，明昭宣薄唇轻抿，想悄然将自己伸出去的手缩在袖子里，已然发觉的周言致却不依她。

他猛然捉过明昭宣欲要缩回去的手，另一只空余的手五指并拢，梭子蟹一般挠了挠明昭宣的手心。

被周言致捉住的手上漾起细细密密的痒，明昭宣以往不懂其中的意味所在，现如今倒愿意陪他玩一玩。