随行之人领命，正欲动身，谢临却突然抬手阻止了他们，眉头微蹙，似乎想到了什么。
他低头思索片刻，眼中闪过一丝精光，随即改变了主意，沉声说道：“等等，不必拦截。”
众人皆是一愣，不解地看向他。
谢临并未再解释什么，心里早有了盘算。
让隐于暗处的探子回去告诉瘴母谷的人，炽铁山和无回崖都已被天枢卫覆灭。他们得知这两处据点失守，军心必然动摇，到时候他们再行事，或许会顺利许多。
这无疑是一招妙棋，既能不费吹灰之力动摇敌方军心，又能为他们争取更多的主动，可谓一举两得。当下，众人只按照谢临的吩咐，一边警惕地戒备着暗处的埋伏，一边派人悄悄跟踪那名可能存在的密探信子，确保他能顺利返回瘴母谷，将消息传递回去。
而山林间的气氛，依旧紧张得如同拉满的弓弦。
杨冽颜敛息凝神，耳廓微动，将周遭的声响一一筛滤——虫豸爬行的窸窣、鸟儿振翅的扑棱、队友脚步声中的沉稳，尽数被她摒除在外。唯有指尖那枚透骨钉，冰凉的铁棱硌着掌心，成了她此刻唯一的锚点。
三枚透骨钉在她指间轮转，仅露出半分银亮的钉尖，泛着冷光。
忽有一阵极不自然的响动钻入耳膜，那是布料摩擦树皮的涩声，混着一丝刻意压抑的呼吸，从右侧三丈外的古松上传来。声响极轻，若不是杨冽颜自幼修炼“听风辨位”的绝技，寻常武者也未必能察觉。
她眸色一凛，无需回头确认，仅凭声响的方位与轻重，便已断定树上藏着至少一人，且气息不稳。
“唰——”
三道银芒破风而出，流星赶月般射向那棵古松。透骨钉的轨迹刁钻至极，分别瞄准了树干中段、枝桠连接处，以及那人藏身的阴影死角，封死了所有闪避的可能。
“啊——！”
惨叫声陡然撕裂林间的静谧，刺骨的痛楚让那名男子瞬间失控。他双手捂着右眼，鲜血从指缝间喷涌而出，顺着脸颊淌落，糊住了大半张脸。透骨钉精准地穿透了他的眼眶，倒钩死死勾住了眼后经络，剧烈的疼痛让他浑身抽搐，再也无法攀附树枝，重重地摔落在地。
“砰” 的一声闷响，腐叶被砸得飞溅。那男子蜷缩在地上，四肢胡乱蹬踹，喉咙里发出嗬嗬的惨嚎，鲜血浸透了身下的泥土，散发出刺鼻的腥气。
“戒备！”
谢临沉喝一声，话音未落，随行的两名弓箭手已弯弓搭箭，箭矢如两道黑影，精准地射向那棵古松的不同枝桠。“笃笃” 两声，箭矢深深钉入树干，震得松针簌簌掉落，却并未再有异动。
显然，对方要么只有这一名暗哨，要么便是见暗哨失手，不敢再贸然暴露。
谢临目光扫过地上挣扎的男子，眸色深沉。他深知此行任务紧急，多耽搁一刻便多一分风险，况且这暗哨已失去行动力，不足为惧。
他挥了挥手，“不必纠缠，继续赶路。”
队伍再次启程，脚步声踏过腐叶，渐渐远离了那片血腥之地。他们身后那名暗哨的惨嚎渐渐微弱，最终淹没在林间的风声与虫鸣中，眼中却无半分波澜。
行至一半，周遭忽然传来一阵“簌簌”异响，比先前暗哨的动静更显诡谲。
杨冽颜耳尖微动，正要凝神细辨，却觉一股甜腻的腥风扑面而来，那气味混杂着腐叶与毒花的气息，直钻鼻腔。
她心头一凛，忙闭了呼吸，从怀中摸出一枚蜡丸，捏碎后将里面的解毒药粉涂在口鼻处，转身又给沈卿樾抹了点，接着从行囊中掏出一个面罩，给沈卿樾戴上。
谢临大声发令道：“是毒气，快戴上面罩！”
就在这时，前方忽然飘出数十道纤细的黑影。那黑影约莫手指长短，通体墨绿，翅膀扇动时带着细碎的磷光，竟是瘴母蝶！
此蝶翅膀上的磷粉沾着瘴母谷最烈的毒，便是铁石心肠的武者，沾染上也要顷刻间浑身溃烂。
江闻夜知道那是什么玩意儿，大声嘶吼提醒道：“是瘴母蝶！快护好周身窍穴！”
杨冽颜对沈卿樾叮嘱道：“别让自己的皮肤暴露在外。”
“好，我知道了。”沈卿樾不明所以，却还是乖乖点头。
老张抽出腰间长刀，刀风横扫，将扑来的几只毒蝶斩成齑粉。可那磷粉落在他的刀鞘上，竟 “滋滋” 地腐蚀出一个个小洞，刺鼻的黑烟袅袅升起。
“啊！”他大吃一惊，连忙把刀丢地上。
杨冽颜没有拔刀，而是手腕疾扬，数枚透骨钉脱手而出。这一次的力道拿捏得极准，钉尖不偏不倚地刺穿毒蝶的翅膀，却不伤及蝶身——磷粉一旦溅开，只会徒增麻烦。
银芒闪过，十几只瘴母蝶应声坠地，翅膀上的磷光迅速黯淡下去。可瘴母蝶的数量实在太多，一波未平，又有数十只从毒雾里钻出来，它们似乎被生人气息吸引，铺天盖地地扑向队伍。
谢临见状，当机立断：“列阵！盾手在前，弓箭手压制蝶群！墨影，你随我探路，务必找出控制它们的瘴母花，从而斩草除根！”
杨冽颜听令颔首，杀出重围。而右前方的一处岩壁，竟盘踞着一株通体血红的怪花，花瓣如蛇信般微微颤动，花蕊中不断向外喷吐着灰紫色的毒瘴气，而那些瘴母蝶，正围绕着怪花飞舞，如同朝拜的信徒。
那便是瘴母花——瘴母蝶成群攻击他们的源头。
杨冽颜正要出手，却听身后传来一声闷哼。她回头望去，只见一名随行弟子不慎被瘴母蝶的磷粉扫中脖颈，那处肌肤瞬间红肿溃烂，黑色的毒线正顺着血管向上蔓延，弟子的脸以肉眼可见的速度变得青紫，口中涌出黑血。
“不好！”
她心头一沉，知道不能再拖延。手腕猛地一震，数枚透骨钉如流星般射出，直指这株毒花花蕊。