乌尤尼盐沼，玻利维亚。天空之镜在旱季显露出它最魔幻的一面。无垠的、龟裂的盐壳大地延伸到天际，与澄澈如洗的蓝天在视线尽头相接，形成一种令人眩晕的无限感。脚下是踩上去“嘎吱”作响的、雪白的盐晶，头顶是仿佛触手可及的、低压的云。这里没有粉黛的温柔，只有一种原始的、近乎神性的空旷与寂静，光线干净锐利，能照见灵魂里的每一粒尘埃。
你和叶晚再次站在了这里。这一次，是应玻利维亚政府与旅游部门的联合邀请，参加“‘叶卡捷琳娜·镜’发布N周年暨乌尤尼盐沼可持续旅游发展国际论坛”的感谢与庆典活动。活动规格很高，地点就设在盐沼边缘一处特意搭建的、极具设计感的透明场馆内。巨大的屏幕上循环播放着当年那张改变了无数人（包括你们）命运轨迹的照片，以及这些年来盐沼旅游井喷、社区受益、国际关注度飙升的辉煌数据。政要致辞，学者演讲，镁光灯闪烁。叶晚作为“永恒的文化使者与灵感缪斯”被无数次致敬，你作为“捕捉瞬间、开启奇迹的艺术家”亦被反复提及。一切都很“正确”，很隆重，充满了对过去成功的总结与对未来的美好展望。空气里有香槟的气味，有翻译器低沉的嗡鸣，也有高原稀薄空气带来的轻微心悸。
活动进行到后半程，又一队嘉宾被引入会场。是荷兰驻玻利维亚大使馆的外交官一行。新任大使偕夫人及随员前来，既是对东道主重要文化活动的礼节性参与，或许也带着些对本国“文化输出”成果的与有荣焉。
当那位身形高大、气质儒雅、面带得体微笑的大使先生与他的夫人、以及他们身后那位身着剪裁精良的深灰色套装、身姿笔挺、安静跟随的朱莉安一同出现时，你感到身旁叶晚的呼吸几不可察地顿了一瞬。
朱莉安变了。高原强烈的紫外线在她脸上留下了淡淡的、健康的红晕，也让她本就轮廓清晰的面庞更显坚毅。她的身材依旧管理得无可挑剔，甚至因长期在高原生活，更添了一份精悍的瘦削感。她的头发在脑后盘成一个更严谨的发髻，妆容淡到几乎看不出，但每一分都恰到好处，符合外交场合的“得体”与“低调的体面”。她的目光沉静，举止规范，与几年前在宿迁鱼锅店视频里那个凌晨四点还在健身房咬牙的姑娘，似乎又有不同——更沉稳，也更沉默，像一块被高压环境反复淬炼过的、内敛的钢。她手里提着一个精致的公文包，目光敏锐地留意着周遭环境和雇主一家的细微需求，存在感很强，却又仿佛透明。
官方的寒暄与介绍不可避免。玻利维亚的官员热情地介绍了你和叶晚，以及那张照片的传奇。荷兰大使（正是当年在宿迁有过一面之缘的那位外交官，如今已晋升）微笑着握手，用流利的西班牙语和英语表达着对这片土地的热爱，以及对“叶卡捷琳娜·镜”所创造的文化联结的赞赏。他的言辞恳切，姿态优雅，无可挑剔。
随后，大使先生转向你们，用英语低声道：“顾女士，叶女士，又见面了。宿迁的鱼，令人难忘。而这里，” 他环视四周无垠的白色盐沼，目光深远，“更令人震撼。命运真是奇妙，让我们在地球两端，因美好的事物一再相遇。”
叶晚微微颔首，你报以礼貌的微笑。目光却不经意地与朱莉安有过短暂的交汇。她对你极轻微地点了下头，眼神平静无波，仿佛你们只是初次见面的陌生人，那里面已看不出当年在“潮汕厝边”视频里的脆弱，也看不出在骆马湖鱼锅店重逢时的汹涌情绪，只有一片专业到近乎漠然的平静。但你知道，那平静之下，是更深的、被职业铠甲牢牢包裹起来的、或许连她自己都已习惯的激流暗涌。
活动结束后，是官方的招待晚宴，设在盐沼附近一家顶级酒店内。宴会厅装饰着当地特色的纺织品和矿物标本，长桌上摆满了融合了安第斯风味与欧陆料理的精致菜肴。宾客们低声交谈，水晶杯碰撞发出清脆的声响。
就在这时，宴会厅的门再次被推开。Sarah（叶晚的经纪人）一家走了进来。她们是特意从荷兰飞来参加这次活动的，既为工作，也算家庭旅行。跟在Sarah身后，一如既往细心照料着她家小女儿的，正是玛利亚。
玛利亚似乎也适应了高原，面色红润。她穿着一身质感很好的深蓝色连衣裙，外面罩着羊绒开衫，比在阿姆斯特丹时多了几分成熟与从容。但当她抬头，目光扫过宴会厅，与正站在大使夫人侧后方、低头倾听吩咐的朱莉安的目光猝然撞上时——
时间仿佛在那一刻被盐沼的低温冻结了。
玛利亚手里的儿童水杯“哐当”一声掉在厚厚的地毯上，发出闷响。她浑然不觉，只是瞪大了眼睛，死死盯着那个方向，嘴唇微张，身体僵硬。
朱莉安也看到了她。那层职业的平静面具瞬间碎裂，瞳孔骤缩，拿着公文包的手指猛地收紧，指节泛白。她似乎想挪开视线，却像被钉住一样，无法动弹。只有胸口明显的起伏，泄露了内心瞬间掀起的惊涛骇浪。
这细微的变故引起了周围人的注意。Sarah看了看玛利亚，又顺着她的目光看到了朱莉安，瞬间明白了。她脸上露出一丝了然，随即是一种混合着职业本能与人性温度的微妙表情。而荷兰大使夫妇，显然也立刻认出了玛利亚——宿迁那个与自家保姆紧紧相拥、哭成泪人的另一个女孩。
几乎不需要任何语言，在一种奇异的、心照不宣的默契推动下——
Sarah轻轻碰了碰身边一位相熟的玻利维亚官员，低声快速解释了一句。那位官员面露惊讶，随即转为感动和理解的笑容，他转向荷兰大使，用西班牙语说了几句，手势指向玛利亚和朱莉安。