建安十四年二月初一。

漳水河畔的坚冰已经消融，带着水汽的东风拂过邺城的城墙，吹软了道旁的柳枝，也吹开了丞相府院墙根下的迎春，嫩黄的花苞缀在枝头，透着几分新生的暖意。天刚蒙蒙亮，环翠居的院门便轻轻开了，洒扫的仆役轻手轻脚地打理着院中的青石路，生怕惊扰了院内的宁静。

正屋的窗棂已经推开，暖融融的晨光透过窗纱，洒进了屋内。刘茜端坐在妆镜前，春苔正站在她身后，替她梳理着乌黑的长发。她今日穿了一件石青色的曲裾深衣，衣缘只绣了一圈浅淡的云纹，没有任何繁复的刺绣与珠翠装饰，长发松松挽成一个垂云髻，只簪了一支素银的簪子，脸上未施粉黛，只点了一点极淡的唇脂，整个人看起来温婉沉静，没有半分张扬之气。

今日是二月初一，按丞相府的规矩，是府中所有姬妾，每月固定给正妻卞夫人请安的日子。

“如君，发髻梳好了，您看可还妥当？” 春苔放下梳子，轻声问道。

刘茜对着妆镜看了看，微微颔首：“很好，就这样吧，不必再添什么饰件了。”

她太清楚了，木秀于林，风必摧之。自打她带着孩子们回到这座环翠居，至今已经过去了一个月。这一个月里，曹操给她的荣宠，早已传遍了整个邺城，甚至连许都的朝堂都有所耳闻。

自打班师回朝，曹操虽因赤壁之败，免了几次朝会，却也从未懈怠过军政要务。可无论每日处理公务到多晚，他回府后的第一件事，必定是来环翠居。有时是陪着她和孩子们用一顿晚膳，看着曹冲、曹据兄弟二人读书习字，看着曹宇在院子里嬉笑跑闹；有时是屏退左右，只留她一人在侧，与她商议朝中的事务，说起赤壁战败的反思，说起对江东、刘备的布局，说起北方各州郡的吏治与民生。

他不再把她当作一个只懂闺阁之事的后宅妇人，而是真正将她视作可以倾吐心事的知己，视作能为他指点迷津的解语花。就连荀彧、程昱这些核心谋臣都知道，丞相回府之后，最常去的便是环翠居，许多拿不定主意的事，也常会听一听环如君的看法。

府中的吃穿用度，更是不必说。曹操给环翠居的供给，完全是与卞夫人的正院同等的规格，甚至在许多细节上，还要更胜一筹。江东的云锦、益州送来的上等药材、南海的珍珠、西域的香料，但凡有稀罕的贡品送入府中，曹操必定先挑最好的送到环翠居来，剩下的才会分到正院和其他各房。

就连府中侍卫的调配，曹操也给了刘茜最大的权限，允准阴桓率领的私兵，全权负责环翠居的守卫，府中任何人，无刘茜的允准，不得擅自踏入环翠居半步。

这份独一份的荣宠，让整个丞相府上上下下，都看在了眼里。谁都知道，这位消失了八年的环如君，是碰不得的逆鳞。府里的管事、仆役、侍女，见了刘茜，无不毕恭毕敬，连头都不敢多抬，生怕有半分怠慢，惹了这位不快。

她比任何人都清楚，在这深宅大院里，帝王将相的荣宠，是这世上最靠不住的东西。今日他能把你捧上云端，明日便能让你跌入泥沼。更何况，这丞相府的后院，从来都不是个太平的地方。卞夫人是曹操的正妻，育有曹丕、曹彰、曹植、曹熊四子，是名正言顺的府中女主人；府中还有数十位姬妾，各有子嗣，各有心计，看似平静的水面下，藏着无数的暗流与算计。

她带着三个儿子回来，曹冲聪慧早慧，本就是曹操最疼爱的儿子，如今更是被曹操时时带在身边，亲自教导，早已成了曹丕世子之位最大的竞争对手。她若是有半分恃宠而骄，有半分争权夺利的心思，便会立刻成为整个后院的众矢之的，不仅会让卞夫人彻底将她视作眼中钉，更会将孩子们推到风口浪尖之上。

所以这一个月里，她始终谨言慎行，低调到了极致。

每日里，她只安心待在环翠居里，大门不出，二门不迈。照顾三个孩子的饮食起居，督促曹冲、曹据读书习武，陪着年幼的曹宇玩耍嬉闹；闲来无事，便坐在书房里翻看医书，炮制药材，日子过得平静而安稳。

她从不主动干预朝堂政事，哪怕曹操常常与她商议军政要务，她也只在曹操问起时，才会点到即止地说出自己的看法，从不多言，更不会主动向曹操举荐任何人，插手任何官员的任免；她也从不参与后院的任何纷争，府中其他的姬妾，无论是得宠的还是失势的，她都从不往来，既不与人结党，也不与人交恶，哪怕有人刻意上门拜访，她也都以身体不适为由，婉言拒之门外，从不在背后搬弄是非，说任何人一句坏话。

而对于府中的女主人卞夫人，她更是始终保持着十足的恭敬与谦卑，从无半分逾矩。

无论前一日曹操在环翠居留到多晚，无论孩子们读书有多辛苦，第二日清晨，她都会准时带着三个孩子，前往卞夫人的正院请安，风雨无阻，从未有过一日缺席。逢年过节，她都会亲手准备好礼物，从卞夫人的衣料、补品，到府中几位公子的文房四宝、骑射用具，无一不精心准备，妥帖周全，从无半分遗漏。平日里，卞夫人若是有什么事，召她前去说话，她都会立刻放下手中的事，第一时间赶去正院，毕恭毕敬地站在一旁听着，从不违逆半分。

卞夫人喜静，她问安之后，从不在正院多做停留，绝不多说一句闲话，便会带着孩子们告辞，绝不打扰卞夫人的清净。

她常常教导曹冲、曹据和曹宇，要尊敬嫡母卞夫人，要敬重曹丕、曹植等几位兄长，要友爱兄弟，谦和待人。她从不让曹冲在曹操面前，过分显露自己的才华，也从不让孩子们与其他郎君起任何冲突，哪怕受了些许委屈，也先教孩子们自省其身，从不去曹操面前告状争宠。

“如君，给夫人准备的礼物，都已经清点妥当了，放在食盒里了。” 刘燕提着两个精致的描金食盒，快步走了进来，对着刘茜躬身道。她如今已是环翠居的大管家，府里的大小事务，都被她打理得井井有条，从无半分差错。

刘茜转过身，看了一眼食盒，温声道：“都备了些什么？”

“左边的食盒里，是阿娘您亲手做的阿胶糕和八珍糕，都是按着卞夫人的口味做的，温补点心，最适合春日里养身；右边的食盒里，是给二郎君，三郎君和四郎君准备的文房四宝，还有给九郎君准备的养身药膏。” 刘燕一一禀报道，“阴伯父已经检查过了，没有任何问题。”

刘茜点了点头，满意地笑了笑：“很好，有心了。”

就在这时，门外传来了孩子们的脚步声。曹冲走在最前面，一身青色的儒衫，身姿挺拔，眉眼清俊，才十二岁的年纪，却已经有了几分沉稳从容的气度；他身侧的曹据，穿着同色的锦袍，身姿与曹冲相仿，眉眼间更添了几分硬朗，经过一个月的相处，早已和曹冲亲密无间，兄弟二人形影不离；最小的曹宇，被乳母牵着，一身枣红色的小袄，圆乎乎的脸蛋，看到刘茜，立刻挣脱了乳母的手，迈着小短腿扑了过来，奶声奶气地喊着：“阿娘！”

刘茜笑着弯下腰，接住了扑过来的小儿子，替他理了理歪掉的衣领，温声道：“阿平，都准备好了吗？等会儿去给嫡母请安，要守规矩，不能乱跑，知道吗？”

曹宇用力点了点头，小手紧紧攥着刘茜的衣角，认真道：“阿平知道！阿娘教过的，要给嫡母行礼，要喊母亲大人，要听兄长们的话，不吵不闹。”

“我们阿平真乖。” 刘茜笑着揉了揉他的头发，又看向曹冲和曹据，温声道，“冲儿，据儿，等会儿到了正院，见了诸位兄长，要谦和有礼，不可恃才傲物，知道吗？”

“孩儿记住了，阿娘放心。” 曹冲和曹据齐齐躬身应道，语气恭敬。这一个月里，阿娘的叮嘱，他们时时刻刻都记在心里，从未有过半分逾矩。

刘茜看着懂事的孩子们，心中满是欣慰。她正准备带着孩子们出门，院门口传来了脚步声，阴桓一身黑色劲装，快步走了进来，对着刘茜躬身行了一礼，沉声道：“茜儿，正院那边传来消息，今日各房的如君，都会去给卞夫人请安，二郎君和四郎君，今日也在正院。我已经安排好了人手，跟着你们一同过去，绝不会出任何差错。”

他顿了顿，又压低了声音，补充道：“还有，二郎君这几日，想要与你搭话，都被我用借口挡下了。今日在正院，怕是避不开，你要多加小心。”

刘茜的眉头微微一蹙，随即又舒展开来，轻轻点了点头：“我知道了，阴大兄，辛苦你了。你放心，我自有分寸。”

对于曹丕那份藏了八年的执念，她从回到邺城的第一天起，就心知肚明。这一个月里，曹丕借着各种由头，数次想要接近环翠居，或是在府中的路上 “偶遇” 她，都被她不动声色地避开了。她始终与他保持着泾渭分明的距离，从未给过他半分不该有的错觉，也从未落过任何口实。

她是曹操的侍妾，是曹丕的庶母，这道鸿沟，永远都无法跨越。她绝不会让这份不该有的执念，毁了自己，毁了孩子们。

“时辰差不多了，我们走吧。” 刘茜牵着曹宇，曹冲和曹据跟在后面，带着刘燕和春苔，缓步走出了环翠居。阴桓带着四名心腹，不远不近地跟在后面，目光锐利地扫视着四周，时刻警惕着任何可能的意外。

从环翠居到卞夫人的正院，要穿过大半个丞相府。

沿途的亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着王府的气派与奢华。路上遇到的管事、仆役，看到刘茜一行人，无不远远地停下脚步，躬身行礼，连头都不敢抬，恭敬至极。

走了约莫一刻钟，便到了正院的门口。守院的侍女看到刘茜，连忙上前行礼，笑着道：“环如君安，夫人已经在厅里等着了，其他几位如君也都到了。”

刘茜微微颔首，带着几个孩子缓步走进了正院。

正院的正厅里，早已坐满了人。上首的主位上，端坐着卞夫人。她今日穿了一件暗红色的织金锦袍，头戴翟冠，妆容精致，身姿端庄，脸上带着温和得体的笑意，正是一派当家主母的气度。她的身侧，坐着曹丕、曹植和曹彰三兄弟，曹丕一身石青色锦袍，身姿挺拔，眉眼深沉，曹植一身月白儒衫，气质疏朗，曹彰则一身劲装，眉目刚毅，正是少年将军的模样。

两侧的席位上，坐着府中其他的姬妾，杜氏、尹氏和秦氏等等，一个个打扮得花枝招展，珠翠满头，正围着卞夫人，说着奉承的话，笑语盈盈。

看到刘茜带着孩子们走进来，厅内的说话声瞬间停了下来，所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了她的身上。有好奇，有羡慕，有嫉妒，也有几分藏不住的敌意。

毕竟，这位环如君，独占了丞相几乎所有的宠爱，回来不过一个月，便已经成了府中最受瞩目的人，谁心里没有几分计较？

刘茜却仿佛没有看到那些目光一般，神色平静地走到厅中，对着上首的卞夫人，恭恭敬敬地行了一个稽首大礼，动作标准，礼数周全，声音温柔清晰：“妾环氏，给女君请安。女君长乐永康，福寿安康。”

她身后的曹冲、曹据和曹宇，也齐齐躬身行礼，脆生生地齐声喊道：“孩儿给母亲大人请安！母亲大人大安！”

卞夫人脸上的笑意瞬间浓了几分，连忙抬手道：“快起来，阿环，不必多礼。孩子们也快起来，地上凉，仔细冻着了。”

“谢女君。” 刘茜再次躬身谢过，这才带着孩子们起身，垂手立在一旁，姿态谦卑，却不卑不亢，没有半分因曹操的宠爱而恃宠而骄的模样。

厅里的其他姬妾，看着这一幕，脸上的表情各异。平日里，她们给卞夫人请安，虽说也礼数周全，却从未像刘茜这般，日日如此，恭敬谦卑，从无半分差池。哪怕丞相给了她泼天的荣宠，她也从未在卞夫人面前，有过半分逾矩的行为。

卞夫人看着垂手立在一旁的刘茜，眼底闪过一丝满意。

说起来，自打刘茜回到邺城，她心里的戒备，就从未放下过。

她出身倡家，早年跟着曹操，从微末之时一路走来，吃了无数的苦，受了无数的罪。当年曹操起兵讨伐董卓，她留在老家，照顾一家老小；曹操与吕布交战，兵败流离，她带着孩子们，颠沛流离，从未有过半分怨言。她陪着曹操走过了最艰难的岁月，见惯了生死离别，也见惯了后宅的勾心斗角，人心险恶。

她这一生，不争不抢，待人宽和，却唯独对两件事，看得比性命还重：一是自己正妻的地位，二是几个儿子的前程，尤其是长子曹丕的世子之位。