二月天，冬天将过未过、将行未行，日光也怯怯的，柳丝抽出青色的芽儿，在微寒的空气里瑟瑟地颤着，勇敢又稚嫩。

这些嫩青的芽儿们在长长的柳枝上，犹如万条绿丝绦，拂过一张匾，上面二字赫然是：钟府。

这书香门第的宅院，闺中的小姐换上春衫，秀发未梳发髻，如瀑落在腰间，丫鬟巧燕在后边梳起，笑嘻嘻问：“小姐今日想梳什么发髻？不出门的话，园子里的花都开了，咱们去赏花好不好？”

素秋妙目流转，心想：什么都好，我可心烦，不答反问：“我父亲呢？爹爹可用过饭了？一会儿我去给他老人家请安。”

巧燕说：“小姐忘了，今日老爷在雅墨楼办诗画选婿，小姐可要看看去？”

凑近耳边说：“老爷是有意为小姐选婿，您可是咱们县里第一美人，不知道小姐能寻到什么样的姑爷。”

巧燕一脸憧憬，脸上笑呵呵。

提起婚姻大事，素秋不免害羞，鹅蛋脸上还未施妆，已是薄薄胭脂色，但心里又担忧，转过身道：“巧燕，你再胡说八道，等爹爹回来，看我不让他教训你。”

巧燕一脸不以为然，手把着素秋的肩膀把她转过去，对着镜子里的美人道：“小姐，我知道了，回来随你怎么跟老爷说，现在先把头发梳好。”

素秋就乖乖坐好，由巧燕梳好发髻，在乌发上簪上蝴蝶，放下梳子，说：“我去给小姐端水。”

素秋歪头看向镜中，端详了下自己，不说什么第一美人，但也是如花似玉，青春正好，只不知如意郎君何在。

她自幼母亲早逝，由父亲钟云山抚养长大，只有她这么一个子女，对她也是十分的疼爱，可有些女儿家的心事，也难对父亲言明。

这回兴办诗画选婿，只因本方熊县令看中她钟家殷实的家财，想为他儿子熊大成娶她，可那熊大成是一个不学无术之辈，与他父亲一般吃得脸圆肚肥，仗着父辈权势横行乡里，招惹是非，乃是当地人人避之不及的纨绔恶霸，是本县一霸，实在配不上她。

钟云山看透县令盘算，不愿爱女落入苦海，便就只得说，择婿唯凭才情品行，特设诗画比试，借此婉拒熊家的攀亲意图。

素秋拿起耳环，是小小的米珠串成，晶莹可爱，本想戴上，又叹气一声，轻轻放到首饰盒里。

巧燕已端了一盆温水，放在架上，见素秋坐在那儿，对镜自伤，忙开了窗扇，挂起帘子，将枕衾收拾过，催促道：“小姐，再不吃饭都凉了，前些日子才得了风寒，大夫都说要好好地补一补。”

素秋形容懒懒的，巧燕可见不得她这样，病了又得吃药，又吃不下太多，总得多长时间才好，就道：“小姐好好地吃了饭，不然坏了身体可不好。”

素秋就吃了饭，在花园里逛。

看她无精打采的，巧燕从外边走进来，说：“方才老爷传了话，说让小姐也去雅墨楼看一下。”

素秋面上流露出几分局促羞涩，有些不好意思，转过身去，只装看花，巧燕劝道：“老爷都发了话，小姐也去看看那些才子们有什么才气。”

“那，我们还是老样子。”素秋收起担忧，和巧燕道。

她洗把脸，松了发髻，以金冠把发高高束起，把胸束上，换一袭长衫，扇子一打，好一个翩翩少年郎。

巧燕也已换上家丁的衣裳，这公子领着家丁，就走出家门，慢悠悠穿过市井长街，往雅墨楼而去。

还未到楼下，就见晴好的日光下，二楼门窗洞开，平时只有二三文人雅士聚集，现在却是人满为患，个个都是年轻男子，手捧画卷，却是不聊天的，彼此提防。

素秋有些担忧，遂问：“巧燕，我们这个样子会不会被人发现呀。”

巧燕拉着她的衣袖道：“小姐真是个公子了，样子和老爷可像了，那些才子才看不出来。小姐来都来了，可别打退堂鼓。”

雅墨楼下，二人才走到门口，就遇见一个锦袍少年，脸是圆圆的，脸颊两边饱满，像水润润的蜜桃，一戳就会露出笑来，两只眼也是大而圆，跟黑珍珠一样闪耀光彩。

少年见了，往后退了一小步，似是沉吟了下，才道：“公子先请。”

素秋见了，也不抢先，摇一摇扇，“谁先谁后都是一样的。”

巧燕从背后走到前头来，上下打量几下这小少年，凑到身边问：“你才几岁，看着这么小，还没有我高，最大也不过十二岁罢。”

又转个身指一指匾额，给他解释道：“今日这里人这么多，是本县第一首富钟云山钟老爷为他的女儿选女婿，你个小孩子，还是别来凑热闹，快点回家。”

小少年偏不理他，反而气定神闲，微抬下脸，看看二人，意味深长地反问：“我十二又怎么样，谁说十二就不能参加，钟老爷他也没定下年岁。再说，听闻钟小姐不过双十年华，看我这么个长相，就知将来是多么好看，说不定宁愿等我长大。”

巧燕翘起嘴，冷笑一声，“就你，小个子，我家小姐再怎么也不会看上你！还等你……”

“巧燕！”素秋忙乱乱拦下她，却已把话说完整了，看那小少年，不管她们说了什么，直接走进去了。