午后的暖阳渐渐向西倾斜，柔和的金光洒落在院内的海棠花枝上，花瓣随风轻轻飘落。

墨竹提着几大包药材快步踏入院中，额角沁出细密的汗珠。他将当归、黄芪、益母草等上好药材一一摆在石桌上，品类齐全，并无劣质货品。

“公子，城内药铺的上品药材已经悉数购置完毕。”

贾奇珍上前粗略查验一番，满意颔首。

“知月负责分拣草药，晚晴生火，墨竹随我炮制膏药与蜜丸。今日之内，将三份药剂初步处理妥当。”

三人各司其职，小院一时间烟火袅袅，药香与清甜的海棠花香缠绕在一起，冲淡了药材原本的苦涩气息。

熬药的间隙，贾奇珍缓缓说出自己经商的全盘打算。

“等新式衣裙的样品缝制完成，我们借着荣国府的人脉送入大观园。只要府里的夫人小姐青睐此物，京城一众世家便会争相效仿，销路自然就此打开。”

墨竹眼神一亮，瞬间看透其中关键：“荣国府是京城世家的风向标，只要她们带头追捧，不愁没有客源。只是贾府开销日渐庞大，内里早已亏空，我们借其名望，却不受其管束，实在是一步妙棋。”

“正是如此。”贾奇珍轻声说道，“依附旁人终究是无根浮萍，唯有攥住自己的产业，方能掌握进退的主动权。”

知月一边分拣干草，一边适时开口：“方才府里派人送来帖子，三日之后，荣国府将要举办海棠赏花宴，邀请本家所有适龄宗族子弟前去赴宴。”

一句话，让周遭的气氛悄然凝重下来。

这场海棠宴，便是他正式踏入原著棋局的开端。他即将见到身居深宅的贾母、精明世故的王熙凤、心性纯粹的贾宝玉，还有初入贾府的林黛玉，以及聪慧机敏的薛宝钗。一众深陷时代宿命的人物，即将与他产生交集。