第三，船上其余水手立于船舷，手持长矛、网兜配合水下同伴，形成以多对一的压制之势，不给水鬼挣脱、逃窜的机会；

第四，不直接斩杀，只持续禁锢，待水鬼长时间挣扎、呛水昏迷失去力气，再松开束缚，任其自行沉入海底。

计策敲定，西山作坊立刻开工赶制透气软管，同时单独操练水兵水下缠斗之法，专门练习锁颈控人的招式，反复演练船舷与水下配合围剿水鬼的流程。

另一边海岛匪首等候许久，派出的水鬼只回来半数，还有两人迟迟不见归船。接连派人下水探查，依旧寻不到失踪水鬼踪迹，心知多半已葬身深海。匪首手下本就没多少精熟潜水的水鬼，折损两人之后，余下之人个个心生畏惧，再也不愿潜去凿击西山船只船底。

消息传到宁国府，贾珍得知水下偷袭依旧没能损毁对方船只，反倒白白折损数名水鬼，又气又急，可手中织造局挪用的亏空越堆越高，招募新水鬼、打造匪船都要大把银两，一时间进退两难，只能暂且搁置水下偷袭的路子，再另寻阴招。

议事堂内只剩贾奇珍、沈知珩、沈知玥三人，望着新造好的一批透气软管，从容闲谈。

沈知珩道：“此番以透气软管克制水鬼，正好补齐水下防御短板，匪寇水面、水下两路法子尽数失效，短时间内再难寻出破绽。”

沈知玥附和：“我们依旧按从前约定，不私造火铳，只打磨改良冷兵器、船体防具、水下器具，往后若真遇上官匪勾结，缴获火铳再商议留存或是上交官府，绝不主动招惹祸端。”

贾奇珍轻轻点头，目光望向港湾内正在操练水下缠斗的水兵，海上匪寇的手段一步步被化解，而贾府亏空、后宫恩宠衰减的暗流，仍在不急不缓地持续发酵。