白清简笑了笑，“我还以为赵大人要替孟家做主定下婚期呢。”

赵侍郎脸上的笑容彻底僵住了。

白清简却不再看他，转向孟父，温声道：“孟大人，白某今日前来，除了道谢，还有一事想与您商议。不知孟大人是否方便？”

孟父看了他一眼，又看了看脸色铁青的赵侍郎和目瞪口呆的孟桂芳，心中了然，点头道：“白大人请坐。”

白清简落座，赵侍郎站在原地，走也不是，留也不是，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

孟桂芳终于反应过来，他们成了多余的人，急切地拉了拉赵侍郎的袖子：“你看这……”

赵侍郎狠狠瞪了她一眼，压低声音道：“看什么看，快走啊，回去了！”

说罢，他朝白清简拱了拱手，不情不愿向孟父和孟砚也作了礼，挤出一句“告辞”，便头也不回地往外走去。

孟桂芳愣在原地，看看赵侍郎的背影，又看看白清简，再看看孟知华，终于意识到今日这事怕是不成了。

不仅今日，如今见孟家和白家交好，她这个欺软怕硬的女婿，怕是以后都不肯再来了。

她昨夜可是劝了半天，才把他生拉硬拽来的啊！

但见形势不对，孟桂芳也只能咬咬牙，灰溜溜地跟了上去。

但回去之后，她越想越气。

孟桂芳怎么也想不通，明明赵侍郎都已经出面了，怎么突然就来了个白家大公子，事情就黄了？

她不甘心。

她想了又想，忽然想起孟家还有个庶出的儿子，平日里游手好闲，与孟知华素来不和。

孟桂芳眼中闪过一丝狠色，招手叫来了心腹婢女，低声吩咐了几句。

婢女点了点头，转身匆匆离去。

孟桂芳坐在厅堂里，冷笑了一声。

孟家，你们不仁，就别怪我们李家不义了。

还有那个什么白大公子，既站在李家对立面，也休想全身而退。

最重要的是，这门亲事，必须尽快促成。

李家要等不及了。

…

送走李家的两位后，孟府的厅堂里终于安静下来。

孟知华站在原地，目光与白清简遥遥相对。

两人都没有说话，但那一瞬间的眼神交汇，却像是已经交换了千言万语。

短短一瞬，两人便各自移开了目光，仿佛什么都没有发生过。

孟父看了白清简好几眼，才终于开口，语气中带着几分审视：“白大公子今日前来，怕不只是为了道谢吧？”

白清简转过身来，拱手行礼，姿态谦逊而不失从容：“孟大人明鉴。道谢是真，但确实也有别的事想与孟大人商议。”

他说着，示意身后的沈禾上前，将一卷文书放在桌上。

“这是吏部关于西北军需调度的案卷，白某日前查阅时，发现其中有一些疏漏之处，涉及孟家在西北的军务。想着或许对孟大人有用，便誊抄了一份送来。”

孟父拿起案卷翻了翻，目光微微一凝。

这份案卷，确实与孟家在西北的驻军有关，其中的疏漏之处，若是被有心人利用，足以给孟家带来不小的麻烦。

白清简这份礼，送得恰到好处。

孟父合上案卷，深深地看了白清简一眼，心中念头百转。

白家另外一个小儿子白清朗，他是知道的。

小时候白清朗常来府上找孟知华玩，两个孩子打打闹闹，感情很好。

白家夫妇去世后，白清朗便很少出门了。

而这个大儿子白清简，从小养在外面跟着仙山宗师养病，直到近几年才回京长住。

孟父多在军营朝堂之间忙碌，对白家这位新家主知之甚少。

今日一见，才发现他与白清朗的风格截然不同。

白清朗是少年意气，锋芒毕露。白清简却是温润如玉，绵里藏针。

这样的人，若是友，自然是好事；若是敌，那便棘手了。

这个念头一冒出来，孟父再看白清简的目光，便多了几分深意。

“今日白大公子有心送来这份案卷，还顺手帮小女解了围。”

孟父开口道，语气比方才缓和了许多，“改日等白大公子有空闲，老夫定当备一份厚礼，登门道谢。”

白清简起身，谦恭回作一礼。

一旁，孟知华目光落在白清简带来的那卷宗，随口道：“对了爹，您上次放在书房桌上那份兵部的文书，好像和这一卷差不多模样的，我上次去找东西时，随手帮您收好了。”

她说得随意，说完便低头喝茶去了。

孟父顺着她的目光看了那卷宗，先是一怔，随即眉头微动。

兵部的文书……他想起来了。

前几日在兵部议事时，他偶然听到有人提起，白家有几批军械的调拨文书被压住了，拖了好些日子没动静。

他当时没往心里去，只当是寻常的流程耽搁。此刻女儿提起文书，他反倒记了起来。

他看了孟知华一眼，心中了然。

这丫头，是在提醒他还人情呢。

白清简自然也知道孟知华说的是什么。

那批滞压的军械文书，他两度周旋皆无果，正另寻门路，从未奢望能借力孟家。

毕竟孟父行事谨慎，自他来京，孟、白两家久无深交。

可孟知华就这么轻描淡写地提了一句，像是在说一件无关紧要的小事，却精准地掐在了他最需要的地方。

茶汤清澄，映着他安然无波的眉眼，唇角噙着一抹浅浅淡淡的笑意，温柔如故。

这位孟姑娘，远比表面看起来更为通透聪慧，心思也清明。

就如昨日马车旁，她那些如雷贯耳的话，如今仍犹在耳畔。

他今日来，也想问问她。

若她所言当真，为何是他？

而非那个……顾云舟？