唇角浅淡笑意缓缓敛去，眼底不再是往日死寂寒凉，只剩一片安稳沉静。

他缓缓转身，走向自己那处偏僻居所。

此地清冷简陋，无烛火点缀，空旷寂寥，是数月前阁中长辈安置他的地方，他许久未曾踏足。

褪去外衫，躺倒在榻上。连日紧绷的筋骨骤然松懈，疲惫席卷全身。从前夜夜辗转难眠，满心愤懑寒凉，今夜却出奇安稳。

心底再无积压的不甘与怨怼。

同一时刻，主峰书房灯火通明。

沈瑜将五百遍《范浚心箴》整齐呈上核验。卫川肃垂眸扫过满纸字迹，通篇工整，无半分潦草敷衍。

少年立在下方，身姿端正，眉眼澄澈。

卫川肃淡淡抬眼：“抄写尚可。责罚到此为止，明日专心应对笔试，莫分心浮躁。”

“弟子谨记峰主教诲。”沈瑜拱手躬身，恭敬应道。

一桩责罚彻底了结，心头大石落地。

辞别峰主，夜色已然深重，山道静谧无声。筹备比试的弟子尽数归寝，整座扶光阁褪去白日喧闹，浸在赛前独有的沉静之中。

沈瑜踏着月色返回自己居所，熄灯安歇。

他卧于榻上，月色透过窗棂，在地面铺一层清辉。一时没有睡意，指尖无意识摩挲枕沿，心底反复默念笔试要点。半晌，才后知后觉天色已晚。

“不过一场笔试，有什么好紧张的，睡吧。”

他暗自宽慰自己，合上双眼，不多时便沉入梦乡。

夜色层层褪去，天光破晓。

天际晕开一层浅淡鱼肚白，碎金晨光穿透山间晨雾，铺满整座山峰。

往日清晨尚且安静的山道，今日天未亮便人声涌动。各峰弟子束发整装，身着统一青色劲装，步履匆匆奔赴中央试炼广场旁的连片考舍。根基笔试是五天大比第一道关卡，无人敢懈怠。

晨风吹散隔夜凉意，山间薄雾袅袅，一间间独立考舍整齐排布，案几笔墨纸砚一应备好。北侧高台设长老席位，各宗监考师长已然落座，神色沉静，静待开考。

厉珩是被天光晃醒的。

这一夜睡得沉酣，是入阁数月来最安稳一觉，无寒痛侵扰，无烦扰心事，不必彻夜辗转。

睁眼时屋内清亮通透。

他静躺片刻，睡意尽数散尽，神志清明。

起身穿衣束发，一身素青劲装衬得身形清挺利落。一夜安歇抚平大半连日疲惫，唯有腕间淡淡淤红，留着前几日洗剑受罚的痕迹。他仔细遮掩额间胎记，取来沈瑜送他的红丝带，束起高马尾。

推门而出。

晨间山风清润，吹散居所整夜沉寂。山道上满是奔赴考舍的弟子，人声错落，却无喧哗，人人神色紧绷，皆是赛前模样。

厉珩步履平稳，不疾不徐，顺着人流走向试炼片区。

片刻后，连片考舍尽收眼底，阁中弟子尽数齐聚于此，细碎私语断断续续飘入耳畔。

“那人是谁？从前不曾见过。”

“是先前沈瑜、宋星眠比武时出现的那位。”

“生得好生清俊。”

厉珩置若罔闻，目不斜视往前走。

远处，一道清亮身影踮脚在人群里张望，眉眼满是焦灼，正四处寻人。

是沈瑜。

他早已整装完毕，高马尾束得一丝不苟，青色丝带随风轻扬，身姿挺拔，褪去昨夜抄书的慵懒，满眼皆是笔试前的郑重。

视线扫过人群，瞥见那抹清瘦青色身影时，沈瑜眼睛骤然一亮，所有焦灼一扫而空，当即拨开人群快步迎上。

“珩儿！”

少年嗓音清亮，裹着晨间鲜活气息。

周遭弟子皆是一惊，细碎议论此起彼伏。

“他竟是厉珩？怎么会！”

“他额间那道黑纹胎记去哪了？”

“二人身上丝带款式相近。”

“前几日在洗剑池，我分明亲眼见过他额间胎记。”

窃语缠成一片，满场惊疑揣测。

众人印象里的厉珩，额间黑纹胎记醒目，终日垂首独行，一身生人勿近的冷意，人人避之不及。今日丝带束发，额间光洁，脊背挺得笔直，全然换了一副模样。

“真的是厉珩？方才我竟半点没认出来。”

“往日总低头藏躲，今日反倒坦坦荡荡站在这里。”

“你看他与沈瑜站在一起，模样倒是相配。”

新奇、诧异、小声质疑交织在人群间，有人频频侧目打量，有人暗自腹诽，也有弟子心中悄然改观。

面对周遭探究目光与嘈杂私语，厉珩神色分毫未变，眼底一片平静。旁人的揣测非议，早已动摇不了他半分。

他所有目光，只落在奔至身前的少年身上。

沈瑜全然不在意周遭视线，径直站到厉珩跟前，仰起头，认认真真将他从头到脚打量一遍。

见他气色安稳，眼底清明，不见半分熬夜透支的疲态，红丝带束发齐整，身姿端正，心底悬着的大石彻底落地。

少年眉眼弯起，漾开清甜踏实的笑意，声音压得极低，只二人听得见，满是笃定欢喜：“我就说，好好歇息过后，你的状态定然最好。”

周遭细碎议论骤然一滞，全场目光齐齐落在二人身上，各怀心思。

厉珩垂眸望着眼前眉眼明亮的少年，方才面对人群波澜不惊的眼底，悄悄漫开一层柔软暖意。

他声线清浅温和，褪去往日寒凉：“嗯。”

沈瑜生怕闲言碎语扰了他心境，当即往前半步，悄悄挡在他身侧，小小的人护得认真，压低声音叮嘱：“不必理会旁人闲话，不必在意他们的打量。”

“等会儿闭卷笔试，静心提笔书写，正常发挥即可，千万不要逞强，无需紧张。”

厉珩望着他下意识护着自己的小动作，心头微动，轻轻颔首，低声应下：“我知晓。”

恰在此时，高台之上，峰主卫川肃沉声开口，灵力裹挟声响，清晰覆满整片片区，压下所有私谈：“安静！”

全场瞬间鸦雀无声。

“我来宣讲今日根基笔试规则：

第一日为根基闭卷笔试，以纸笔作答，考核宗门心法全文默写、基础剑诀理论问答，全程封锁考舍，不许私传文稿、不许交头接耳，只筛选弟子平日根基功底，卷面纰漏过多者，直接淘汰，无缘后续赛程。

所有弟子即刻进入对应考舍落座！根基笔试，即刻开考！”

晨光烈烈，倾洒一间间青瓦考舍。

为期五日的扶光阁联合大比，第一场纸笔根基试炼，正式启幕。