墨烟决定把事情说得更清楚：“乐平王提出去皇陵祭祖，在永福寺小住清修。皇上觉得他这样做像是鬼迷了心窍，所以猜测是不是有什么缘由。我当然只能回答‘不清楚’。”

“我倒是听说了这件事，不过不知晓其中细节。”莫迟雨忽然眉心一簇，好似有所恍悟，他侧过头看向墨烟，“这主意，莫非真是你提的？”

“不、不不，”墨烟有些结巴起来，“这当然不是！是他自己说——啊……”

“哼，”莫迟雨发笑，“你果然知道。”

墨烟垂头丧气地跟着莫迟雨回到了宅子。

正厅桌上放着一只锦布包袱，里面是杜春屏绣的几张帕子。莫迟雨进宫的时日多，杜春屏也就不必为着面子次次搬过来住，只是三天两头过来聊表一下心意。

如此互不干扰，显然颇得莫迟雨赞许。

莫迟雨把帕子全部赏给墨烟。

——起先墨烟收下这些东西时会感到良心不安。但后来她发现杜春屏其实也是知道的。有一次寒暄闲谈时，她问起墨烟最中意什么花，墨烟回答说喜欢桂花和荷花。结果之后的帕子和鞋垫、腰带上，就绣有了桂花和梅花。

莫迟雨吩咐墨烟陪他用晚饭。

鲜鸡汤和炖猪蹄让她食指大动，馋得肚子咕咕直叫。

然而，莫迟雨果然又不让墨烟安生吃饭，当她夹起一块滑嫩的猪皮时，他重新拾起先前的话题：“圣上难道就只问了你乐平王的事？”

墨烟费了好大力气才把猪蹄稳在筷子上、按进瓷碗里。

“皇上还问了督主的事……”

“又是担心我的偏头风？他是不是还说我太过孤僻，整日绷着脸。”

“看来皇上经常会找您身边的人打听了？”墨烟问。

“之前都是小燕。”

“也对。”墨烟点点头，试探性地带点儿讽意，故作天真地问道，“那如果墨烟要‘忠君’，是不是就得逼您晚上早点儿就寝、早上晚点儿起身，每月看大夫，每日按时吃药？”

“就算我愿意，怕你也是没这本事。”莫迟雨回以更加鲜明的嘲讽。

“不试试怎么知道——”

“不许试。”

墨烟泄了气，把猪皮塞进嘴里，含糊地应“是”。

“你和乐平王往来，要注意很多事情。”莫迟雨又将话题扭回乐平王，“若是你真只把他当做堂兄来看，未免可笑。”

“墨烟还不至于那么傻。”她反驳道，“而且最初也不是墨烟招惹他的。”

莫迟雨不置可否。

“在你身上，有一件事很麻烦。”他说。

“什么事？”

“别人想要你的皮肉，你就算真的打算卖，却是想卖也卖不了。”

墨烟眨了眨眼睛，一筷子青菜顿在嘴边。

“督主，真要在吃饭的时候说这个？”

“饮食男女，人之大欲。”莫迟雨面不改色。

他几乎没怎么动筷子，吃这顿饭本身就是为了训话，因此可以不遵循“食不言寝不语”的古训，但墨烟则是实际上一嘴接着一嘴吃，每次莫迟雨开口发话都能把她呛到。

“督主，墨烟心里有数的。扶柳姐——扶柳姑娘都和我说过。”

“说过是一回事。做过是另一回事。说来，我倒没有问过你。”

“问什么？”

“你不也到了这个年纪？贵妃第一次同圣上在一起的时候，她便是十七八岁光景。那时候她只是给陛下清理房间的次等宫女，不过也是陛下最亲近的人。”

墨烟希望自己没有脸红。

她不喜欢这种类比。

“墨烟不会给您惹麻烦的。”她低声说。