“我不选择你，我就不会死吗？”

我一下哑口无言。我不清楚，从人的命运上来说，人都是会死的，这是注定的事实。而我所做的一切，最多是加快这个进程。但我不清楚当终焉之刻降临时，世界树燃烧之后，其他人会不会也因此受到波及——我认为是会的。但小概率不会。

“所以，”艾尔海森捏了捏我的后脖子，问我道，“想明白了吗？”

我缩着脖子点了点头，想，算了，计划赶不上变化，也许之后会有什么线索。如果有机会保下他，那最好还是让他活着。

艾尔海森看了我一会儿，我不知道他在看什么，可能是在揣测我的想法。但他又什么都没说，只是松开我，拎起地上的酒坛子，掂量了两下，问我还要不要喝。

我摇了摇头，他又问:“现在家里能留人了吗？”

我看着他，思考了一下我们现在的关系，可能是算是复合了吧。于是点了点头。

艾尔海森把酒坛递给海参，走过来拉住我，往我家的方向走。

通往我家的路上，有青石板铺过，方便行走。鞋子的跟落在青石板平面上，会发出一些并不沉闷也并不过于清脆的声音，我们的两道脚步声重合着走，再加上海参奇特的脚步声，听起来有一种别样的韵味。

我在风过竹林的飒飒声和脚步声中问艾尔海森，要去璃月港看看吗？

他反问我：“是谁说很晚了，要回家？”

我道：“过去的我可不是现在的我。”

他意味深长地看了我一眼，然后回答道：“不用了。回家就行。”

我说好，现在的我也没有特别喜欢璃月港的热闹。或者换句话说，我只是一直很喜欢和家人朋友在一起的那种氛围。

我们从轻策庄的梯田穿过，回到家中。家里还剩有之前艾尔海森做客时买的睡衣，我找出来洗干净，用热风机吹干，期间他就坐在我的书桌前翻阅那本提瓦特图志，俨然把它当成了打发时间的工具。

等我把衣服给他，他一边接过去一边说：“沙漠的动植物、怪物，你似乎记录的并不多。”

我说，毕竟须弥部分是提纳里负责，他又进不了沙漠，赛诺又太忙了，做不来这种细致活。

他点点头，道：“有时间我们可以一起去沙漠看看。正好不久前我在沙漠里看见了一段不为人知的历史……”

他说着轻微皱了一下眉，我问他讲的是什么，他告诉我说那是有关于草神和赤王的故事，赤王从天外带来了禁忌知识，污染了沙漠，使得沙漠子民患上了魔鳞病，而远在雨林的草神向沙漠伸出了救援之手，耗尽力量变作了孩童。

我又问他这段故事怎么了吗？他说，他脑海里有关于草神的体系出现了问题，这段历史和其他存储在他脑海里的历史比对之后，出现了逻辑上的错误。

“比方说教令院对草神的态度，以及沙漠人对于信仰草神的雨林人的态度。拿后者举例，在我的记忆里，曾经的沙漠人对一部分信仰草神的人态度恶劣，而对另一部分信仰草神的人态度虽然算不上好，但并不像前者那么针对。这并非是人这个个体的因素，那么问题就出在信仰上。”

我挑了下眉，没多说别的，只是指了指他面前的一堆书：“你可以把我那本日记拿出来，翻到最后一页。”

他如我所说的去做，一目十行地看完了整个故事之后，很感兴趣地道：“我们的认知被改变了？”

我点了点头：“前任草神被人从世界树上抹去，一并消除的还有魔鳞病。所以可以猜测的是作为世界树的化身，前任草神被禁忌知识污染了，她想要拯救世界，就只能让同为世界树化身的小草神抹去自己的存在，从‘记忆’层面，彻底根除禁忌知识，以保证世界树健康。”

世界树是一张巨大的数据流网络，唯有这个办法，才能解决那些四处横行的病毒。

艾尔海森道：“这不是第一例。”他随便挑了几个例子说给我听，都是一些历史上的悖论，之前我看的时候就觉得莫名其妙，他则对此提出了更为合理的想法，“这些历史也曾被篡改过，时下流行的诗歌、文章和正统记录的史记、人们口口相传的‘记忆’并不相符。再加上你的这个故事，我是否可以认为，经过美化、隐喻后的事情真相，是可以被保存下来的。”

我点了点头。他略一思考之后又道：“另外，有一点我想你可以思考一下。那就是有关于草神被囚禁的事情。”

我顺着他的话题道：“如果以大草神存在为前提的话，那么贤者将小草神禁足于教令院其实是因为他们不信任她的智慧，也不愿意让小草神成为能够代替大草神出现在人们口中的‘神明’。”

“没错。后来教令院困住草神，则是因为愚人众博士不想让草神干涉他的计划。”艾尔海森敲了敲桌面，“问题就在于，他的计划是什么？是造神。大量使用的虚空装置是为了提取人们梦境的力量来供养新神，但那种堪比神明的力量不是普通人能够承受的，所以他们创造了‘七叶寂照秘密主’，但那只是毫无思想的死物，大概率需要有智慧的生物来操控。我检查过后发现，它的身上并没有能够容纳智慧的装置，最多是单纯的力量。”

“你的意思是，这里面少了一个人？”我脸色沉重起来，把日记往后翻了一下，那后面并没有文字了，我之前没有特意地去算过这件事。毕竟占卜都是需要具体的对象的，我那个时候并没有想到还有一个人会选择这种方式，“他也进入了世界树，抹除了自己的存在——他应该是博士带来的实验体。”

“正机之神身上有大量稻妻风格的装饰，比如雷印和巴印，我认为他和雷神可能分不开关系。”

我锤了一下手掌：“人偶。”我看向他道，“我从八重神子的命运里得知，巴尔泽布此时管理稻妻的存在并非自己，而是一个与她一模一样的人偶，她本人则活在一心净土当中，以人偶将军为载体。这说明她做出来的人偶至少是能够承受神的力量，而在此之前，她可能曾经做过练习，做出过一些人偶，其中也许有一个产生了自我意识。想必，博士必定是找到了那个产生自我意识的人偶，把他做成了实验品。”

艾尔海森说：“那么，他是为什么要抹去自己的存在，以及，他如何抹去自己的存在，从根本上吗？既然如此，前任草神为什么不自杀，而是要等到现任草神去抹除她？”

他点明一个事实：“人是没有办法从世界树里抹除自己的存在的。只不过是换了一种存在活着罢了。简单来说，那家伙现在还活着。另外，他是谁，我想我已经有了头绪。”

我叉起腰：“你都知道了怎么还问我？”

他收起日记本，淡淡地说：“我并不知道真相，只是之前就发现有不对劲的地方，而刚才恰好把他们都连接了起来。仅此而已。”

我道：“好吧，那是谁？”

“学院庆典上出现了一位我从未见过的因论派代表人物，在比赛中并不积极参赛，只是暗中观察着，像是早就知道会发生什么事。而且沙漠里他把自己的水让给了提纳里，食物也没有动过，想必那些东西对他来说并不需要。另外，他的档案是草神要求归入教令院的，很不幸，那份档案曾经过了我的手。我虽然疑惑过，但是没有追问，因为那段时间我正准备辞职。”

我一时间不知道该说什么好，勉强理了理头绪，道：“他和草神合作了？叫什么？”

“阿帽。”

我：“真是个好名字。”

想必不是真名。但有关这些过去，我想，询问旅行者应该是个不错的方法。