“看出异样了吗？”

长风亭内，乌衡还是没喝那碗药，倒是那几颗莲子糖，被一颗接着一颗往嘴里抛，一会儿就没了。

阿蒙勒摇头：“没有异样，时将军对北境的事似乎没太大的兴趣。”

“可不是，对我也没太大的兴趣。”乌衡看着空空的手，啧了声，道，“早知道开口再要些了。”

阿蒙勒问：“是否需要末将去买些莲子糖回来？”

乌衡一挑眉，道：“行啊，不过我只要时将军荷包里的莲子糖。”

阿蒙勒：“……”

这不是难为人吗？

乌衡笑了两声，将正在费力咬开小衣裳的仓庚鸟抓到手里，问阿蒙勒：“白云楼的事处理干净了？”

阿蒙勒正色道：“殿下放心，只要是和西戎有关的痕迹，包括之前两名细作执行过的任务，都已经处理干净，大楚查不到我们头上。”

乌衡问：“那和北狄的关系呢？”

阿蒙勒：“依照大理寺的效率，不出三日便能查到细作和北狄的关系，然后顺藤摸瓜，找出并捣毁那处暗中的北狄窝点。”

乌衡听罢却是微微蹙眉，笑了：“时志鸿又不是御史台那帮废物，怎么可能查不出这个？我问的是丁家和北狄的关系。”

阿蒙勒不由背脊一寒，忙道：“丁家目前毫无动静，对刺杀案没有表现出丝毫关心，丁丞义在刑部也只是按部就班，很是沉得住气。”

“这倒是意料之中。”乌衡摸摸仓庚鸟的脑袋，并用它羽毛擦了擦自己手指上的糖霜，道，“丁家要是沉不住气，也没法在曲丞相镇压世家势力时，得以保存力量，并在之后迅速崛起，占有权柄的一席之地。”

“如今大楚的帝都，真正能说上话的，说白了，也就崇合帝本人，还有宣王和丁时方三家了。而在三大世家里，尤以丁家权势最盛，这是不争的事实。”

听到这里，阿蒙勒忍不住感慨：“曲丞相和崇合帝开创了一代盛世，带给大楚三十余年的繁华，但英雄终有暮年，更何况曲丞相已故，这大楚怕是又要变天了。”

“当然得变，不变的死水搅不动，怎么能有插手的机会呢？”

乌衡愉悦地笑起来，拿起一根筷子，将桌上仓庚鸟的谷粒分成三堆。

“当今大楚之权，一分为三，彼此制衡。”

“首屈一指的自然是帝派，由崇合帝与以方时两家为代表的纯臣形成，树大深根，稳控朝局，都是一群老狐狸，难对付得很。”

“其次便是丁家，丁道华这老头当年抗击北狄有功，至今还掌着西大营，又在国子监待了那么多年，门生遍布朝野，可谓军中朝中两相映，加之嫡长子丁丞义争气，执掌刑部，又是吏部侍郎，广结朝臣，自然而然就形成了‘丁言堂’。”

“剩下的世家和官僚，便是宣王党了，虽然宣王一贯低调，但他基本和太子无异，身份摆在那里，想没人巴结都难。”

阿蒙勒听到这里，思索片刻，疑惑道：“但丁家无论是和时家，还是和宣王，似乎都不太对付，这明显不符合往后的利益。”

“那谁知道呢？”乌衡笑笑，“也许是打算帮宣王外的苏氏血脉登基，又或许当臣子当久了，想以后谋个反，自己坐坐那个位置。”

阿蒙勒：“不管怎样，崇合帝绝不想看到丁家势力继续滋长下去，也难怪会默认西戎在帝都培养势力，图的就是借刀杀人。”

乌衡挑眉：“可不是，我这位舅舅阴得很啊，自己单独下棋不好玩，还非要把西戎拉进来陪他一起。还有丁家也是够损，为了打破眼下僵局，竟然和曾经的对手北狄勾结，通过刺杀我来破坏大楚与西戎间的关系，企图将内部朝局矛盾转移到外政御敌上，以达到暂时喘息的目的。”

阿蒙勒直言：“引狼入室，下下策。”

乌衡却道：“对于丁家来说，虽是下下策，却是一招绝地逢生的险棋；对于西戎来说，也是千载难逢的机会，我们可以是崇合帝手里的一把刀，自然也可以是养虎为患。”

阿蒙勒恍然捋清之前的疑窦，抱拳做礼：“谢殿下赐教。”

“天不再与，时不久留，能不两工，事在当之。”乌衡居高临下睥睨着三堆谷粒，眼中露出几分犀利，“时机向来转瞬即逝，唯有于千变万化中抓住它的人，才能笑到最后。”

说罢，放开手中的仓庚鸟，朝桌上抛去。

这只来自西戎的仓庚鸟眼馋谷粒已久，一落到桌上，便扑棱着跳过去，先是将三堆代表“大楚权柄”的谷粒弄乱，然后再高高兴兴地吞下。

恰逢烈阳偏斜，将仓庚鸟的影子拉得又大又长，竟成了一只鹰隼的形状。

“即使丁家现在露不出马脚又何妨？”乌衡侧头望向天光普照下的帝都，不以为然道，“只要丁家走出了第一步，剩下的路可由不得它走不走，作茧自缚是迟早的事。”

“何况，本殿下又不是三岁孩童，难不成会乖乖地坐以待毙吗？”

*

十日后，大理寺。

时亭一大早便得到消息，在时志鸿打掩护下，带领青鸾卫将刺杀案和白云楼案牵扯的两名南衙将领，以及十名六部官员缉拿。

整个过程，宛如疾风过境，无一人提前知晓，无一人得以逃匿。

“表哥，还得是你和我联手！”

时志鸿看着那一串被押进地牢的官员，忍不住吐苦水，“上次你没空，我和御史台那帮饭桶去抓人，还是抓一个六品的兵部职方主事，这都让人给跑了你敢信！回来后整个大理寺笑我笑到现在！”

时亭理理衣襟，坐下来擦刀，道：“御史台一贯乏力，我猜问题并不在它，而是有人提前报信。”

“可不是，我没日没夜地追查白云楼那两具死尸的身份，在得知正是广福客栈背后的东家后，又片刻不敢耽搁地顺着这条线去查，好不容易才查到那名兵部职方主事，可谁知……”

时志鸿忍不住用拳头捶了下桌子，咬牙道：“本朝的官员拿着本朝的俸禄，却给北狄的侉子做事，一群吃里扒外的畜生，他们还记得当年北境百姓流过的血泪吗？北狄没粮草的时候，直接杀尚在襁褓的婴儿吃！”

时亭擦刀的手顿了下，道：“帝都繁华温柔乡，待的久了，自然看不到民生疾苦，国事艰难，又或者，看到了但并不动容，只关心自己的得失。”

“很多事，自己问心无愧便好。”

说罢，时亭抬手给时志鸿添了茶，道：“败火。”

时志鸿深深看了眼时亭，嘴唇翕动一番，侧过头去，拿过茶碗怒喝一大口，道：“算了，骂他们也没用，改明儿让我抓到，非扒了他们的皮！”

说罢，时志鸿便带着几名大理寺官吏审讯去了，以免夜长梦多

——之前调查广福客栈，后面三司的人一窝蜂介入，很多可疑的线索查着查着，要么没了，要么一点问题都没有，到头来除了那颗人骨佛珠，竟是一无所获，很难不让人多想。

时亭将擦好的刀收回鞘中，端坐思索半晌，最后伸出手指，蘸了自己杯中茶水写下一个“丁”字。

末了，时亭盯着看了会儿，直到水渍消失，眼前桌面再次空无一物。

一旁北辰等了些时候，见时亭还没有走的意思，提醒道：“公子，我们什么时候回宫？陛下今日有事召见。”

时亭捻了捻指腹，道：“再等等。”

不出时亭所料，大约一刻钟后，刑部尚书丁丞义和御史大夫吕廉便踏进了大理寺门槛，进来通报的小吏直接吓得脸煞白。

“没想到时将军也在这，真是巧了。”

隔了老远，便有一道洪亮如雷的声音传来，时亭抬眼望去，正好看到大步而来的丁丞义，他身后则跟着个年近花甲的三品大员，正是吕廉，再后面则是十余名刑部和御史台的官员，还有两队刑捕，来势汹汹。

吕廉一见时亭看过去，便赶紧愁眉苦脸地挥手示意，表明自己是被丁丞义拉过来的。

大理寺当值的一众官员见状，就知道这是来自己地盘抢犯人了，但丁丞义素有“大楚第一酷吏”之称，这不仅体现在他审讯时惯用重刑，冷酷无情，也体现在他排斥异己时心狠手辣，不留余地。

所以，没有官员会主动上前和丁丞义对上，只隔着段距离沉默施礼。

时亭起身，从容上前同两人作揖，道：“时某是奉旨在此办案。”

丁丞义皮笑肉不笑：“那就更巧了，在下也是奉旨办案，来人，去把与白云楼案牵扯的十二名官员提出来。”

时亭上前一步，态度不卑不亢：“慢着，少卿正在里面审讯，丁尚书这个时候提人并不合适。”