银时的心已经落到最底层，这时候却突然露出一个笑。

这个笑咬紧了牙关，强烈的愤怒浸透骸骨。

“原来是你。”银时说，“你不配喊我的名字——”

“——也不配喊我小太郎。”桂接上去说。

一定是了，一定是这个人。如果是这个人，如果这一切背后都有因缘可寻，那么老师曾说过的那些不着边际的话语都有了解释的余地，那些对他们剑术的期望，那些不合常理的行为举止，那种比怪物还要可怖的强大实力……如果这一切都是真的，如果这个人只是寄生在老师身上的另一个人……

有没有可能，一切都还有挽回的余地。

如果能再见老师一面。

如果老师能够回到他们身边。

如果时间能停止流动。

如果他们仍是在乡下私塾调皮捣蛋的三个臭小子。

银时和桂同时将刀尖冲向来人，而有着同老师同样面容的男人，因为看清他们面庞上的表情而无比轻蔑地笑了。

“多么可怜啊，”男人虚伪地笑起来，“还在做着不切实际的梦呢。”

鸦羽斗篷沉沉地压在男人身上，他从长袖下把手伸出来。与那张清秀面庞不相符的，与老师曾经习惯做的那样，虚轻轻巧巧地将手指合拢，像老师曾经为孩子们手榨果汁一样，那张刚被摘下的鸟嘴面具，在他掌中慢慢化作了齑粉。

不像是人类的巨力。他们曾大着胆子猜测老师是不是有什么妖怪的血统。

“那是什么眼神？——你们太狂妄了。”虚嗤笑道，“吉田松阳才是我五百年一瞬的影子，你们可不要把主次颠倒了。”

说着他慢慢抽出刀来。迎着雪亮的刃面，虚低头望了望自己，看他百年不变的浅淡头发，看他鲜血浸满的红瞳——既有别人的也有自己的，有时候自己的血还要更多点。这个念头让虚感到一阵索然无味，但是怀抱着对松阳学生的期待，他还是耐着心说：

“把刀握紧了，别让我失望太多。”

话音落地，刀光一闪！