十日后，西戎使团抵达帝都，比预计的时间长了两倍，时亭奉旨到城门口负责护卫，与一众礼部和鸿胪寺的官员迎接。

许是大家都对二王子乌衡的事迹早有耳闻，故而迎接的热情还挺高，几个平日上朝昏昏欲睡的老头，此刻竟然还挺精神矍铄。

就好像，他们要迎接的不是什么西戎的二王子，而是一只会说人话的稀罕猴子。只是足足等了大半日，人却并没出现，本来兴致勃勃的一众官员，眼下已经成了群蔫黄瓜，不禁开始怨声载道。

“那二王子不能半路又出幺蛾子吧？不是说已经到西郊了吗，走过来也就六七里的路，早该到了。”

“是啊，要是他自己不愿走了还好，可别出什么事，到底是两国邦交。”

“应该不会出事，陛下很注重这件事，而且二王子身边不仅有西戎的将军阿蒙勒，还有时将军的副将北辰，都是以一敌百的存在。”

“瞅你们一个个捉急上火的，看看人家时将军，淡定如常，观天赏景，想必早有安排，急什么？”

时亭确实早有安排，也确实很淡定，但众人绝对想不到，时大将军此刻的风轻云淡，只是在单纯地发呆。

这个习惯从很早的时候就有了。

当时，时亭越来越精神不济，尤其是毒发后，乏力疲惫，头昏脑涨，但偏偏又睡不着，什么安神香都不管用。

于是时亭便摸索出了这么个适合自己的休息方式，就是暂时放空思绪，什么都不想，让自己身心进入放松状态，用来恢复精力。

也就是发呆。

时亭发呆的时候，习惯喝一杯茶，或者仰头看天，看起来和平日差别不大。

但要是凑近了仔细观察，就会发现他眼神没有聚焦，像是两泓毫无涟漪的湖水。当然，至今为止并没有人这么观察过，其他人是不敢，时志鸿等人是知道内情。

就像今日，暂时等不到使团，时亭便抬头望天，静静坐在马上吹风发呆，休息休息，但落在旁人眼里，又给时亭性子清冷疏离添了份证据。

“快看！来了来了！”

突然有人激动地喊了声，众人当即皆朝远处山坡看去。

只见一杆西戎的旌旗露出来，其上的雄鹰图腾勇猛锐利，睥睨四方，令人不禁心生敬畏。

随后，使团人马从路口出现，宛若长龙般从山坡后往城门这边行来。

领头于两侧护卫的，正是阿蒙勒和北辰两名将军，乌衡的马车则在前中部，再后面是左丘迹等礼部官员的马车。

众官员皆是松了口气，理理衣襟分列站好，以迎接这位西戎远客。

不过时亭看到了北辰脸上的难言之色，当即心道不妙。

果然，待风尘仆仆的随行人马和迎接的官员们碰头，马车上却没能走下颇有名头的二王子殿下，只有后面马车下来了饱受折磨，两眼乌黑的礼部尚书左丘迹。

北辰翻身下马，过来同时亭行了一礼，低声道：“公子，二王子说怕入城时被人刺杀，于是先自己悄默从西门进城了。”

时亭问：“他怎么进去的？”

北辰满脸一言难尽，道：“撒泼无赖，抢了一名礼部官员的路引和马匹。”

时亭：“？”

话音方落，一枚烟花在城内的西市上空炸开。

有官员奇怪道：“近日已下禁燃令，何人这么大胆？”

“是殿下出事了！”

众人尚不及反应，阿蒙勒已经又上了马，疾风般奔向城内，时亭抬手示意门侯放行，然后自己也翻身上马，同北辰带人跟上。

事发突然，着实让人措手不及，随着礼部尚书左丘迹反应过来，喊出一声“快去禀报陛下！”，阿蒙勒与时亭已经带人前后脚赶到了西市。

西市内人群骚动，一片混乱，显然是刚经历了什么变故。

北辰下马，拉住一名大伯：“刚才发生了什么？”

大伯惶恐不已，直喊：“有人杀人，有人杀人！”

时亭命青鸾卫迅速疏散安抚人群，但并未发现可疑的人，倒是阿蒙勒一到西市，就不停地仰头寻找什么。

需要仰头找的，只能是空中的东西，要么是下一枚烟花，要么是其他传递消息的方式。

时亭策马靠近阿蒙勒，问：“将军可是在找二王子留下的信号？”

阿蒙勒道：“西戎有训养的鹰鸟，殿下也有，但眼下还没找到。”

养鹰？

传闻中的活宝养猛禽吗？那倒真是意外。

“找到了。”

阿蒙勒突然朝东面一指，时亭顺着看过去，发现是保明坊的方向，但并未看到有鹰。

等时亭跟着阿蒙勒带人过去，到了坊口，才发现报信的是只拳头大的仓庚鸟，无辜地朝时亭歪了歪脑袋。

确实是莺，但此“莺”非彼“鹰”。

阿蒙勒用手接住仓庚鸟，取下腿上绑着的小纸笺，看了眼道：“殿下指了两个方向，一北一南，大概是他晕向了，分不清方位，不如时将军往南，我往北。”

时亭不多问，道：“可以，请阿蒙将军带两名青鸾卫，人生地不熟，以免迷路。”

待两人分开行动，时亭走出一段后，想了想，让北辰继续带人往南寻二王子，自己则翻上屋檐，从高处查看异样。

约莫半刻钟后，时亭看到了从广福客栈出来，朝东面疾行的一批杀手，不由微微蹙眉

——光天化日之下，胆敢在帝都行刺，好多年都没出现过这种稀罕事了。

至于刺杀谁，根本不用多想。

时亭观察了下附近，当即从西北处的房檐下来，从巡查的金吾卫手里拿到马匹，让他去给青鸾卫报信，随即上马疾奔向东，一路尾随杀手。

不出半里，时亭和杀手前后脚赶到了目的地：

位于太平坊和光禄坊之间暗巷。

在方才那批杀手到来之前，已有一批杀手先行赶到，正和西戎的护卫血战，时亭一靠近，便能闻到冲天的血腥气。

刀光剑影中，一道雪亮的锋芒出鞘。

时亭持惊鹤刀杀进去，犹如秋风过境，长驱直入，纵使杀手合力阻杀，竟是众不敌寡。

里侧的杀手头目见状，当即让周围武功更高的杀手来阻拦时亭，同时亲自带人往暗巷深处杀去。

时亭见状，也加快了进攻，血水顺着惊鹤刀不断淌下，未有停留，刀刃始终锋利雪亮。

有杀手看清是时亭，眼中几乎是瞬间被恐惧填满，不禁哆嗦：“血……血菩萨！”

血菩萨。

天生一张慈悲面容，偏是一尊浴血杀神。

时亭一把拽紧那名杀手衣襟，问：“认得我？谁派你来的？”

杀手不回答，突然用剑刺向时亭，时亭动作更快，将其砍杀。

往里拐过一处墙角，时亭终于看到了阿蒙勒，正持刀与杀手厮杀，浑身是血。

他的身后是一座小院，被他死死护着。

时亭没有看到之前派给阿蒙勒的两名青鸾卫，这里也不在西市的北方向，但眼下显然不是问话的时候。

时亭从后腰取下飞羽匣，按动机括，展作弓弩，朝天发出一支鸣镝报信，然后以刀开路，杀到阿蒙勒身边。

时亭：“我已经发了信号，青鸾卫很快就到。”

阿蒙勒低声道：“殿下在院子里面，劳时将军进去保护殿下。”

时亭：“阿蒙将军已经在门口守了些时候了，换我来吧。”

阿蒙勒道：“实不相瞒，殿下怕血，我如今满身是血，还是请时将军进去陪殿下。”

时亭：“……”

怕血，好理由。

不过时亭的衣袍确实没怎么沾血，他出招向来利索，很难沾上大片血迹。

时亭径自进了小院，反手将院门关上。

除了外面打斗声，小院内格外安静，只有风吹榕树叶的沙沙声。

时亭握紧刀柄，警惕观察四周。

榕树后，一道白影悄然出现，裹得分外严实。

抬头间，那双琥珀色的眼眸露出来，犀利如刀，像是隐在暗中等候猎物的鹰隼。

待将时亭的身影收入眼底，那双琥珀色的眼睛一弯。

时亭若有所察，猛地回头。

目光相碰的瞬间，那双琥珀色的眼眸将锋利敛尽，转而换上茫然和害怕。

看起来像只受惊的小动物，似乎只要稍微吓唬一下，就会当场跑掉。

时亭还注意到，对方在初夏将自己裹在一件雪白的大氅里，脸上也戴有防风的蒙巾，可见身体羸弱到何种田地。

此人应该就是西戎二王子乌衡了。

时亭试着道：“救驾来迟，望二王子海涵。”

时亭依旧没有放下警惕，久经沙场的经历告诉他，越是看似无害的人和物，往往带着最为致命的危险。

乌衡没有回答时亭，但却突然行动起来，从榕树后挪出，朝他直奔而来。

时亭手握紧刀柄，打算只要乌衡对他动手，他便会用最快的速度将人制服。

好在，乌衡没有对时亭出手

——但乌衡上来就将他紧紧抱住，一股清苦的药香直接闯入鼻腔，一点道理都不讲。

偏偏乌衡还比时亭要高，所以时亭似乎是整个人被他抱在怀里。

时亭向来不喜旁人凑近，便挣了下。

不过没挣开，一是因为乌衡是病秧子，时亭不敢太用力，还得防止手里刀伤到他，二是乌衡就跟抓住救命稻草一样，铆足了劲。

“你们大楚可算来人了啊！吓死我了，不是说咳……咳帝都最安全吗？结果我就逛个街，一个个冲出来就要砍我，那刀晃得我眼睛都疼！”

“我的天，咳……咳不是说大楚人最温柔吗？吓死我了，假的假的，咳……通通是假的我一个病秧子，还要担负两国邦交重任来这，一路吃不好咳……睡不好，我容易吗我？”

时亭想要说话，但这位二王子连珠炮似地炸在耳侧，就连咳嗽都阻止不了他，一点插话的机会都没有。

“咳……不过幸好你来了，功夫好，还是个美人，我还以为将军都长得五大三粗呢。”

乌衡说着开始打量起时亭的脸来，像是看到了一件颇为可心的宝物，语气期待问，“美人，你叫什么？”

乌衡身份特殊，不能冒然动手，时亭耐着性子道：“在下乃北衙羽林军大将军时亭，还有，刺杀的并一定是大楚人。”

“不信不信，本殿下才不信，咳……”乌衡似乎是过于激动，牵动了肺部，终于是咳得昏天黑地，再不能叨叨。

时亭见状，想要趁机挣开乌衡，但方有动作，就被乌衡抱得更紧，时亭无奈地皱起眉头，打算，但他刚张口就察觉到危险将近，神色倏地一凝，抬头看向墙头。

果然，四面墙头有杀手露头，正往院里翻过来！

“殿下请放开，有杀手追进来了。”时亭提醒乌衡。

乌衡抬头看了一眼，当即又惊得叫了起来：“完了，今天我要死在大楚了！都怪父王，骗我说什么帝都最好玩，结果咳……”

杀手眨眼便到了眼前，时亭没法子，只能将左臂从乌衡怀里抽出来，然后右手将惊鹤刀一抛，左手接住，挥刀便将最先冲过来的杀手手臂斩断。

“血！啊啊啊啊咳……啊……”

时亭只觉耳朵都要炸了，而乌衡怕得要死，抱得越来越紧，甚至还矮身将头往他颈窝凑，似乎要给自己找个壳子钻起来。

“殿下不要怕，在下自会保殿下无恙，还请放开。”

“我不……你明明是要丢下我！我母后说咳……咳……好看的人的话最不可信！”

乌衡眼下根本听不进去半个字，而杀手又都围攻上来，杀意汹涌。

时亭只能不悦地皱着眉，跟拖沙袋一样带着乌衡，别扭地同杀手缠斗。

“血啊，溅我身上了！我咳……”

乌衡一副要死要活的样子，时亭只能安抚：“如果怕血，殿下就闭着眼吧。”

说话间，时亭利索地翻腕挥刀，出招极快，将企图靠近的杀手一刀毙命。

在大楚，没有谁的刀会比时亭快。

突然，三名持弓弩的杀手出现在屋檐上，映入琥珀色的眼眸中。

此时正好时亭是背对这些杀手和乌衡的。

乌衡一边继续喊天喊地，好似怕得不行，一边将眉眼一弯，冲杀手挑衅一笑。