“我说严詹，你们这几日在忙些什么啊？”

一大早天还没亮，羽林郎中狄钺就跑来丞相府，今日他沐休，朝堂上下风声鹤唳，战事连带着段家案，搅和得不太平，唯独他像个没事人。

狄钺在丞相府兜转了一圈，只看到严詹正挽着袖子在炉前煮什么。

他好奇地凑过去，“丞相生病了？”

“不是。”

“你病了？”

“……也不是。”严詹正在给南荛熬药，丞相亲口吩咐，药得他亲自盯着确保安全才行。

他用手中竹扇拍这碍事的家伙，“我在忙正事，别添乱。”

“哎哎哎……”狄钺被他拨得后退一步，费解地挠了挠头，好奇地瞧着这碗药，“神神秘秘的，你这是给准备的？”

严詹记得丞相叮嘱过，公主之事暂时不能让他知道，否则以这小子爱冲动的毛病，只怕要擅闯廷尉衙署救人了。当下便懒得理会他的问题，兀自拿竹扇扇着火，只是过了一会，忽然想起了什么，问狄钺道：“对了，你有饴糖没？”

“啊？”狄钺费解，“我又不爱吃这东西……”

又不是小孩儿了，谁还喜欢吃糖？

严詹心里却想：丞相今日进宫前亲口叮嘱，说公主从前怕苦，给她送药的时候要多备着些饴糖，便搁下竹扇道：“帮我看着些火候。”说完不等狄钺叫住他，就匆匆走了。

待他吩咐人上街买了饴糖回来，又折返回来将熬好的药汁倒入碗里，狄钺蹲在一边纳闷道：“神神秘秘的，谁能劳驾堂堂丞相长史亲自煎药，听说你最近天天往廷尉跑，那里有谁值得你这么操心？”

严詹含糊道：“审犯人罢了。”

他装好药碗，便从狄钺身边越过，吩咐马夫去廷尉衙署，走上了马车。

王徹一大清早已廷尉衙署在等他，二人边客套寒暄着，边并肩走进廷尉狱，在审讯室坐下。

很快，不远处便响起一阵铁链叮铃声，时不时夹杂着细弱的低咳。

衙役将南荛带了过来。

严詹抬头，目光落在她身上。

地牢光线暗沉，火把的光自她肩侧照过来，将苍白如雪的面容微微烘亮。

她的长发松散地披在身后，孱弱得仿佛风吹就倒。

严詹心里叹息。

冬夜阴寒，便是昨日给她换了暖和的衣裳、又喂了药，不把人带走，恐怕也收效甚微。

好在，今日过了应该会有转机。

严詹出声唤她：“南荛娘子。”

她听到熟悉的声音，才终于抬头望向他。

可与此同时，她也看到了墙壁上悬挂的那些刑具、鞭子、烧着红碳的火盆等。

一眼望去，令人心惊。

她眼底如被针蛰，飞快挪开眼。

“严长史……”

“不用害怕，今日我与王大人只是按流程问话，不会动刑。”

严詹尽量放柔声音同她说话，示意她过来坐下。

严詹年少为官，才华卓荦，如今佐助丞相署理诸曹，虽说这一身官服颇有几分威严与压迫感，但南荛还记得他身着常服，轻袍缓带、儒雅和善的样子。

她想了想，慢慢走过去坐下，长长的睫羽低垂，在光下微微颤动。

严詹见她精神尚可，才放心地摊开竹简，拿起羊毫道：“我问你答，事无巨细，皆要一一交代清楚。”

南荛：“好。”

“你自称为段家小公子之妻，手上虽有信物证明，也曾上报官府有所记录，但为何从前不见你出现在洛阳？”

“五年前，民女病入膏肓，在洛阳郊外被段浔所救，而后，为了救我的命，段浔带我一路远离洛阳，四处寻访名医……后来，即便我身体好了，有些旧疾也时常反复，洛阳城内人事繁多，我夫君一来想让我安心静养，二来怕我身份微贱，难以立足，我们才留在了段氏祖籍所在的青州。”

严詹听她提起治病的过往，心中不禁唏嘘。

想当初华阳公主最是争强好胜，六艺俱佳，骑射不输男儿，何其神采飞扬、光芒耀眼？

严詹又问：“那你又何以确定，段家绝未行谋反之事？”

南荛笑了笑，“大人心里难道不清楚吗？段家若当真要行谋反之事，段浔的大兄二兄又为何战死？段家三子，皆死在抵御外敌的沙场上！民间皆传段家父子擅募私兵，然则去年兖州旱灾，虫蝗少谷，饥荒甚重，我与段浔设棚救济灾民，以致于当时捉襟见肘，试问这募兵钱从何来？若大人不信，要查当时账目，我此处也有记录，除此之外，段浔出征前，与其父来往书信也皆留存于我手。”

她气弱声微，撑着一口气说完，又是低头一阵猛咳。

咳着咳着，眼底不禁泛红，不自觉攥紧腕上镣铐的手。

严詹笔尖稍顿，与身侧的王徹对视一眼，又继续换别的问题。

审讯过程极为顺利，共用了两个时辰。王徹整理好案卷与供词，便起身拿着竹简离去，南荛正要跟随狱卒重新回到牢房，临走时却被严詹叫住。

一碗热腾腾的药被端在了她面前。

严詹笑道：“虽是在诏狱里，但娘子还是要顾惜性命。”

他边说，边将手伸入袖子，打算掏出先前准备的饴糖。

谁知还没来得掏出来，南荛就已经直接端起托盘上的药碗，仰起头一口饮尽。

喝完后，她面色不改地对他道：“多谢大人关心。”

严詹悻悻收回手，干笑两声，“呃……不必客气。”

药汁虽苦涩，但南荛这五年常常与药为伴，早就不怕苦。她心里反而有别的想问，望着他道：“敢问大人，今日提审是要……”

她心里惶惑，弄不清楚现在的状况。

昨日她晕倒那般突然，后来的事都不记得了，就连那位大人对案子的态度也不曾摸清楚。

严詹听她这么问，登时笑道：“你别怕，昨日你见的那位大人已决定帮你。今日写好口供，稍后便会上呈宫中，后续自然是依照流程……”他顿了顿，略微压低声音，“不过，此案牵涉甚广，你既是关键证人，哪怕在身处这守卫森严的廷尉狱，也要小心保重，尤其是饮食上的，更要格外小心。”

他叮嘱得非常仔细，南荛心底一动，顺口应下来。

待被回到牢房后，她抱膝蜷在角落里，还仔细回想着方才严詹的话。

关键证人……小心保重……

尤其是饮食上的……

入夜以后，狱卒过来例行送饭，把清粥馒头隔着牢门放在地上就走了，南荛已经有些饥饿，回想起严詹的话，没有去碰那些食物。

也许不是她多想。

“呃——”

耳边骤然传来一声嘶哑的惨呼。

南荛猛地睁开眼。

只听声音传来那处，正是关在她不远处牢房的一个女犯，对方才吃了一半便重重地倒在地上，双手捂着腹部，似遭受什么巨大痛苦般地疯狂扭动起来，乱挥的手臂打翻饭碗，两眼突出充血，喉间不断地发出“咯咯”声。

这副症状，像中了剧毒。

南荛惊惧地望着眼前这一幕，手脚冰凉，猛地起身拖着铁撩扑向牢门，对着外头急切地大喊：“快来人，救命！有人中毒了——”

“快来人啊！”

她只来得及喊两声。

毒药下得极其猛烈，那女犯短短片刻便开始呕血，白衣瞬间被染出一片刺目的殷红，眼睛耳朵都往外流出浓黑色的毒血，四肢挣扎的幅度渐渐弱了下去。

很快，就再也不动了。

南荛怔怔地扶着牢门，死死盯着那女犯的尸体，浑身上下的血液瞬间凝固，大脑一片混乱。

她死了。

是谁在暗中下毒？

是冲着她来的吗？那为何会毒死别人？她的饭碗里又有没有毒？

诏狱里潮湿阴冷，逐渐被令人作呕的血腥气覆盖，南荛只觉得喉头涩意上涌，伸手死死捂着唇喘息，双腿却好似被冰冷长鞭隔空抽了一记，膝盖泛软，摇摇欲坠，双手死攥着牢门硬撑着。

第一次，她亲眼看到活生生的人死在眼前。

她却根本控制不住自己，只死死地盯着那女犯的尸体，牙关死咬，眼底泛红充血。

不消片刻。

远处终于有了脚步声。

来者不是一个人，而是一群人。

南荛猛地抬头看过去，没想到出现的竟是那日见到的大人，廷尉正王徹、严长史等人皆恭敬地跟在他身后。

侍从打开牢门，翻看检查那具尸体，起身禀报道：“已经断气了。”

王徹轻嘶一口冷气，“这毒倒是下的真够狠，发作的这么快，看来丝毫没打算留活路。”他指指两侧的侍从，“你们快去看看，除了她还有多少人中毒了。”