祥海每天晚上往百乐门跑，看到上海街头晚上的生意大大好过白天，特别是宵禁以后，更是灯红酒绿生意兴隆，如果能在租界里留宿，就可以赚到大钱。祥海想起他在圣依纳爵公学的洋文老师史密斯，是个中国通，在上海神通广大。他找到史密斯，要以史密斯的名义在租界里租一间门面，经营一爿酒行，专做从百乐门晚归的舞客生意。史密斯很是看重祥海这个中国学生，祥海如此这般向史密斯一说，史密斯表示可行，还说做酒吧生意，一间不够，当即替祥海在宁波路上租下两间门面房。那一带的门面房相当紧俏，中国人根本无法染指，顶多租到弄堂里的房子，在弄堂里做生意。史密斯利用他的人脉，一下给祥海租下两间街面房，那是多大的面子。祥海欣喜若狂，一间转租赚差价，一间开起一家半中半洋的摩登酒行。酒行前店后工场，白天雇人经营酒业，允许堂吃，兼卖国酒和洋酒，店堂里设西式吧台，摆开四张高脚凳，晚上经营酒吧。另雇人在店后酿乡土米酒，酿出的米酒拿到店堂里卖，一时间生意兴隆。阁楼上做居所，不再借住亭子间。

不久，赵大读书毕业，也不再摆摊，一心帮扶祥海打理酒吧，和祥海一起挤在阁楼里住。自此之后，虽然宵禁时间到，他们也不用再提心吊胆地怕被捉去蹲班房，只要说自己在租界帮洋人打工就万事大吉。祥海和赵大跑去退租，房东用奇怪的眼神望着祥海说："你这小伙子，嘴上没毛，办事不牢，说好要租一年的，怎么只租了半年就要退？这样退房是要没收押金的。"祥海拿出学生证，说自己已在城里打工，在城外住有诸多不便，恳求房东高抬贵手，说租界房子如何紧俏，江浙豪绅争先恐后哄抢，未等油漆干燥就要住进去。赵大也拿出学生证说，昨天还有人上门要以他两倍的价钱租这亭子间，房东的房子就像大家闺秀，哪个不抢着要，他们是迫不得已才退租的。房东见赵大年纪这么大，还在读夜校，已是心生敬意，又见他们言辞恳切，又恰到好处地溜须拍马，房东心花怒放，再说房子租金一日三跳，不怕租不出去，居然分文不少退了他的押金。祥海洋洋得意，拖起赵大到"大世界"去看脱衣舞。

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