艾比从船上跳下来，一面将渔网里的往岸上拖着。

那是几大网子的海草，绿油油的，还带着淅淅沥沥的海水。她的渔网在沙滩上留下了一地湿润的痕迹，好像在叶片上划出一道水痕的蜗牛。

“哟，这不是阿比盖尔吗？怎么今天一条鱼也没有啊？”

几个男孩不怀好意地笑着聚过来，他们没有穿里衣，仅在粗葛编织的麻布上随意拼接剪裁，构成了一件勉强算得上外套的东西。

“你那老爹什么时候死啊？听说他病了很久，真没想到能熬过这个冬天。”

一个瘦高个的男孩笑着说着，语气里似乎有着些许遗憾。

他褐色的眼珠在艾比略微有些起伏的胸口游移着，似乎在揣测用力捏上去的手感。他和弟弟早就争吵过什么时候把她摁在稻草堆强要了，只是因为无法确定具体的地点，二人一直为此争论不休。

加上艾比也不是好惹的主，俩兄弟只能悻悻作罢。

但这回可不一样。

她那个像嶙峋老狼一样护着女儿的老养父，这下是真的要死了。

老家伙早年间是村子里最会捕鱼的能手，但如今他已垂垂老矣，几乎没有什么鱼获了。

为了给女儿多搞点食物，他不得不在这个寒冷的冬天强行出去捕鱼，为此患上了严重的伤寒，并一路恶化。

村里人都说，他马上就要活不成了。

这几天走到艾比家门口，已经快要听不到老家伙痛苦沙哑的咳嗽声了。

“嘿嘿，估计快死了吧！”

个头稍矮一点的男孩响亮地坏笑道。

他们跟着艾比的步伐，怎么甩也甩不掉，眼神更是像降落在将死之人身边、等待吃下腐肉的乌鸦那样，有一种天然的掠夺意味。

兄弟俩的头发就像一盆扣在灰色石墩上的烂泥，臭烘烘的，也不知道几天没洗过了。

然而平日里总是凶悍无比的艾比，今天却不知怎的，并没有回怼这两个男孩，只是更加用力地拽起了地上的渔网，将它抬离地面几寸。

很快，她就走到了和父亲居住的那个破败的茅草小屋。

艾比一言不发地去拿桶，打水，略微冲刷了身上的盐渍和海水后，她开始将那些海草一团一团地从渔网上抱下来，扔到早已准备好的淡水桶里准备清洗。

“黑肤”埃伦说，那位大人要的海草灰，在晾晒后要至少过一遍淡水。

艾比不知道贵族老爷要海草灰有什么用，但她知道，只要烧出来海草，就能赚到钱。

有了钱，她就能换来好一点的面粉和鸡蛋，做些鸡蛋糊汤，给父亲补补身子。

渔民没钱看病，得了这样严重的伤寒，只能慢慢地苦熬，祈求七神带走他们的病痛。

现在不是开海的时节，七国又刚刚遭逢长达一年的隆冬，海里的鱼获不比夏天。

艾比又是个十三岁的少女，身形单薄瘦削，虽然从小干活，比一般姑娘有力气多了，但毕竟是女孩子，哪怕自小跟着父亲出海打鱼，所获得的鱼还是不如村里的青壮渔民。

村头的老嬷嬷说，她不如早点找个男人嫁了，这样也好有个依靠。

可她做不到。

她忘记不了那个恐怖的风暴雨夜，忘不了她的母亲是如何被海盗□□而死，也忘不了那些男人是如何在安静秀美的母亲身上疯狂地耸动。

他们把母亲用粗麻绳绑起来，在群聚的哄笑声中，将她倒挂在房梁上。

女人凄厉的惨叫声就像是噩梦中的惊雷，将尚且年幼的艾比拖入了更深重的魔障中。

那时的她，被哥哥塞在装着咸鱼的木板箱中，铺天盖地的腥臭味如海啸般压倒而来，身侧全是粗盐和稻草，可她却无暇顾及这些，冰冷僵硬的身体止不住地哆嗦。

母亲的惨叫声一轮盖过一轮。

她不知道他们对她做了什么，但她现在还记得母亲死不瞑目、睁得大大的蜜色眼睛。

海盗们嬉笑着讨论母亲丰腴的身材，生育几个孩子后仍然不改的容貌，她在船舱下听到他们起哄，让另一个老海盗拔光她的牙齿，把她带回去当盐妾。

很久之后，她才知道“盐妾”指的是铁群岛的铁民在掠袭中抢来的女人。

紫色天空上挂着一轮血月，海盗的旗帜迎着风暴鼓动着。

那是铁群岛封臣，温奇家族的旗帜。

那名救了她的年轻士兵这么说。

他是雷德温大人海军下的一员，看起来比她的哥哥大不了多少。当艾比被士兵从咸鱼箱里一把捞出来的时候，她浑身都打着颤，几乎站都站不稳。

她手脚并用地在甲板上膝行几步，一股混合着海水的血水，被登船清洗的海军水手冲刷而来。

顺着血水的方向看过去，艾比看到却是哥哥的头。

他时常微笑的嘴唇不再勾起弧度，而是变成了悲伤的白色，曾经风情的褐色蜷曲长发像湿漉漉的八爪章鱼一样，盖住了他灰白的皮肤，以及连带着皮肤组织的碎肉上。

方才那名士兵又走回来。

他顺着艾比的视线看过去，又看了看艾比，说出了众所周知的事实：“他死了。”

“这条商船上没有活口，除了你。”

他用一种忧伤的口吻说道：“与其担心他们，不如想想自己要如何活下去。