“抽出来是什么样，就是什么样。”

安瑟低头细看。

牌面上刻着一座巍峨的冰制王座，扶手雕成咆哮的冰原狼首，椅背高耸如削冰的山峰。王座之上端坐着一个身披熊皮的魁梧身影，头戴一顶以十二叉巨鹿角制成的冠冕，鹿角如枝桠般向天空伸展，顶端悬挂着敌人的头骨与冻结的冰凌。他一手握着刻满符文的战斧，一手托着一颗散发寒气的冰心。脚边蹲伏着两只冰原熊，张牙舞爪，双目如炬。王座的基座上刻满了密密麻麻的古诺森兰符文，而王座之下，是堆积如山的骸骨与残破的战旗。

但因为牌面颠倒，那王座上的战酋便成了头下脚上的模样，鹿角冠冕坠落，战斧脱手，冰心碎裂，仿佛整个王座正在崩塌倾覆。

老妪的呼吸陡然一滞。

“战酋。”她的声音变得艰涩，“可它是倒着的……”

“什么意思？”

老妪没有立刻回答。她盯着那张颠倒的牌，眼中闪过一丝复杂的神色。良久，她才开口，语气比方才凝重了许多：“正位的战酋，意味着庇护、力量、秩序的守卫者。可当它倒过来时……”

她顿了顿，像是在斟酌措辞。

“……意味着庇护者将倾，旧的秩序即将崩塌。也许是暴君的覆灭，也许是守护者的陨落。”她抬眼望向安瑟，“权柄动摇。王座之上将起风暴。而你，无论愿不愿意，都会被卷入其中。”

安瑟的心猛地一沉，约利安今早的话在她耳边回响。难道皇帝真的病逝，所以玛丽埃尔才被困在水晶宫中脱不开身？

“最后一张。”老妪说，“这一张，是贯穿你一生的命数。”

安瑟的手悬在袋口，迟迟没有探入。

前三张牌的图案仍在她脑海中盘旋——悬崖边的愚者、倒悬于世界树的囚徒、摇摇欲坠的颠倒王座。她忽然有些害怕，怕最后这张牌会揭示出什么她不想面对的东西。

“怕了？”老妪问。

安瑟咬了咬牙，将手探入袋中。

这一次，她几乎没有犹豫——某张牌像是有生命一般，主动贴上了她的指尖，温热而笃定。

牌面上刻着两个人形，在漫天飞雪中相对而立。

左边的人形身披斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出一缕浅金色的发丝。她的手中托着一轮银白的弯月，月光倾泻而下，在雪地上投出清冷的光辉。

右边的人形银发如霜，站在一片火焰之中。她的手中捧着一轮金红的烈日，日光与月光在两人之间交汇，化作一道蜿蜒的光河。

两人的手在光河之上相握，十指交缠，仿佛彼此就是对方唯一的锚点。她们的身后，极光如幔，横亘天际。而在她们脚下的雪地里，隐约浮现出两只交颈的冰原狼的轮廓，一白一灰，相依相偎。

“恋人。”老妪的声音仿佛从很远的地方传来，“这是贯穿你一生的命数。”

“命牌上的恋人，并非只指男女之情。它也可以意味着抉择。”老妪抬起头，望进安瑟的眼睛，“这张牌既是祝福，也是诅咒。你生来便站在岔口，而命运不会允许你永远逃避。你无法两者兼得，也无法折返重来。”

安瑟的喉咙发紧。她想移开目光，却发现自己像是被什么无形的力量攫住，动弹不得。

“那我……该怎么选？”

“你若要窥见命运的指引……”她压低了声音，气息里带着一丝腐朽的甜腻，“便需要献祭。”

她从袍袖中抽出一柄短刀。

“黎明之子的血。”老妪将刀柄递向安瑟，枯槁的手指微微颤抖，眼中闪烁着贪婪的光，“只需几滴，滴在牌上，命运便会向你敞开。”

安瑟盯着那柄刀。刀身乌黑，刃口泛着幽紫的冷光。她知道自己不该接，可手却不由自主地抬起，像是被某种无形的力量牵引。指尖触及刀柄的瞬间，一股彻骨的寒意顺着手臂蔓延开来——那触感冰凉，像是握住了一截死人的骨头。

“安瑟小姐！”

一声隐含怒意的女声如惊雷般炸响，生生将安瑟从恍惚中扯出。

她猛地回过神，手中的短刀应声落地，没入雪中。

斯黛拉·莱维侯爵夫人正快步走来，身后跟着两名身着制服的萨维纳禁卫军。她的面容冷峻，目光如刀，扫过老妪时带着毫不掩饰的厌恶。

老妪的神情瞬间变了。方才那副高深莫测的姿态消失无踪，取而代之的是一个普通乡野老妇的畏缩与惶恐。她手忙脚乱地将命牌收入袋中，连那柄落在雪地里的短刀也顾不上捡，拖着板车便往人群里钻。

斯黛拉没有追赶，只将目光转向艾伦与米可，厉声教训道：“你们就是这样护卫主子的？”

两人对视一眼，皆是满脸惊慌，垂首不敢作声。

“罢了。”斯黛拉摆了摆手，“上梁不正下梁歪。你们先去吧。”

两个年轻侍从如蒙大赦，灰溜溜地退下了。

斯黛拉在诺森兰只是客人，并无处置任何人的权力。眼下珍珠湾的女领主因维格的葬礼自顾不暇，想必也无心过问这等小事。

斯黛拉上下打量着安瑟。少女一身全白的少尉军官制服，衬得身姿挺拔；外披厚重的兽皮披风，白色军帽的护耳将双耳遮得严严实实。斯黛拉心中暗自赞许她的气度，面上却只淡淡道：“跟我来。”

安瑟默默跟上，心中忐忑。

两人沿着码头边缘走了一段，渐渐靠近萨维纳使团观礼的位置。斯黛拉遣退身后的禁卫，示意他们先行一步。

待四下无人，斯黛拉停下脚步，却没有回头。

“你们中间不可有占卜的、观兆的、行邪术的。”她的声音不高，字字却如锤击在安瑟心上，“凡行这些事的，都为天神所憎恶。”

安瑟垂下头，耳根发烫。

斯黛拉转过身来，语气骤然转厉：“约利安都教了你些什么？”

安瑟本已准备低头认错。可“约利安”三个字一入耳，她心底忽然涌起一股倔强——不能让斯黛拉把这笔账算到约利安头上。约利安已经够辛苦了，不该因为自己的莽撞再受人指摘。

——我们是狮子，是天神的化身。

不知怎的，这句话忽然浮上安瑟心头。她抬起下巴，迎上斯黛拉的目光：“狮心王罗洛的血在我体内流淌。天神赐福过他的后裔，异端邪崇伤不了我分毫。”

话一出口，连她自己都怔住了——这语气，傲慢得不像她。

斯黛拉愣了一瞬。

然后，出乎安瑟意料的，她笑了。

那笑容里有无奈，有感慨，还有一些安瑟看不懂的东西。

“离宫这些年，”斯黛拉的语气柔和了许多，“您怎么反倒越来越像陛下了？”