“啪”的一声，案上茶盏被打翻，水流了一地。梁鸿谨沉着脸没说话，赵安文先发了难，喝道，谁说的东都陷落？谁说的流民四起？若还是个汉子，就站出来承认！

堂下无人言语。几个副将和偏将都单膝跪地，低着头不吭气。其中连那个叛军头领徐更都在内。见无人搭话，赵安文更是气愤，一张白净的脸涨得通红，沉声道，这是谣言，是无稽之谈，是祸乱军心。东都一点事没有，陛下、太子都正平安，没什么破城传闻。你们不要听别人瞎说，又自己四处传谣。现今时局如何，别人不知道，你们难道还不知道？任何一点风声都可能动摇军心，这些都是蛮子常用的手段。此事到此为止，日后不可再谈。违者军法处置！

从被叫到帅帐到离开，自始至终梁鸿谨都没有说一句话。他们在为“东都陷落”的说法而大发雷霆。按照赵安文的训斥，东都无事，这些流民是从别处来的，胡乱编造东都陷落的谣言。不然为什么梁大将军都不知道？明摆着是有心人编造的谎言，如此错漏百出，偏偏有人相信！

无人回应，当然也无人反驳。几个副将偏将沉默着来，又沉默着离开。路云中低着头一直没说话，直到肩头被人轻轻拍了下。抬头一看是吴栾，那张冷峻凶狠的脸现在看来有些沉静，颇有些欲言又止的意味。

两人到了无人处。吴栾先发制人，说，消息是不是你首先听说的？东都陷落，是真的？路云中说，是不是我又有什么干系？梁将军都说了，这不是真的，是无稽之谈。说话间两个人却都有些负气。吴栾冷笑道，好个无稽之谈。无道之事，又怎会空穴来风。他是将我们都当傻子来看。路云中淡淡说道，把人当傻子，也得有人愿意领这个名头。但凡有一个聪明人，这着棋都下不得。

吴栾脸一沉，说，照你看来，整个朝花岗军就没有一个聪明人了？路云中说，聪明就要死，傻子反而活得久。谁都懂得这个道理。顿了顿又说，要真是假话，怎么会高高拿起、轻轻放下？明了说了心里有鬼。只是大家也心知肚明，不肯点透罢了。

两人素来不睦，可是此时却又都无话可说。角落在路云中开口后陷入沉寂。很久后吴栾才说，嗯，你说得对，我也做了这个傻子。只不过我傻是因为我保的是这支队伍，而不是那些个狗官。我真恨不得颠连重弋将他们全都杀尽、屠尽。可我又知道里面更多受苦受难的是黎明百姓。我大声喊叫、辱骂，可以让那些百姓免于屠杀之苦吗？不可以。反倒会送了我自己的性命。所以我选择沉默。

话虽如此，脸上却隐有怒火。路云中看他一眼，依旧没有说话，只心想，朝花岗又有多少人是这样想的？都是战场上的好汉，不怕明枪就怕暗箭。战死沙场是荣耀，被暗中处理则是再耻辱不过的耻辱。一条命谁愿意送给别人拿捏，这才叫死得冤枉，人人心里明镜似的，只是不想在这儿送一条命罢了。

与吴栾分别后，路云中心事重重往营帐走。东都陷落的消息是楚歌传给他的。他仍记昨日，楚歌难得跑出城来，跑得发髻摇乱，衣衫也有些凌乱。一见他就立即把事情全盘托出。问她从哪儿知道的，她支支吾吾半天才说，从齐娘子那儿。她见多识广，有的是跑江湖的朋友。我想她说的是没错的。不然骗我做什么？

路云中想，是啊，骗她做什么？一个卖衣服的掌柜，骗个织布的姑娘，怎么看都没有任何用处。除非她是想借此扰乱朝花岗军的军心。可是她这么做有什么用？朝花岗军散了，衍州城也就门户大开，最后遭殃的不依旧是城中人？

路云中心乱如麻，只觉心里似有千千万只线头，理不清数不顺。眼看面前就是营帐，旌旗在晚风于黄昏里猎猎作响，忽听身后有人喊他，说，路副将，且等一等。我有话同你谈。

是那个威州城的徐更。

路云中对徐更说不上是什么感受。但每次看到徐更，他的心里总有种别样的感觉。说不上厌恶，但也说不上喜欢，卡在中间不上不下。打心底里，他其实佩服徐更敢于揭竿而起的勇气。后来徐更投降也是有情可原，若一直在山里没吃的，死了也谈不上成就大业。

到他投降投了官兵，梁鸿谨说要惜才，便也叫他做了个偏将，只将以前的农民起义军全部编到其他营中，甚至调走了几支。徐更手下没多少自己的人，基本上相当于从头再来。日后便换了个性子，整日只说官兵的好，对曾经的仇恨绝口不提。听他满口奉承，路云中反倒觉得厌烦，心想此人难道一点荣华富贵就能收买？

但又想起自己身在军中，明知是上面这个人杀了他的救命恩人郑文柏，可他却什么也做不了。数年来始终把仇人喊将军，难道他自己就不值得唾弃？

这样一想，心下里对徐更的不适也就消解了些，取而代之的反而是些同病相怜的悲凉。他的脸色缓和了些，看向徐更说道，徐偏将，有什么事吗？咱们进帐谈吧。

徐更笑着说道，唔，唔，还是路副将讲究，是该进帐。这儿人多眼杂，只怕一句话说错了又要惹一身污糟，你请，你请。

两个人进了帐。路云中帐门不高，每次进门都得弯腰，但徐更不必。他五短身材，个子矮小，整个人像一只倒插在地的矮冬瓜，没人想得到就是他率领威州众农民杀了知府推了官府，又在吉春山盘踞数月之久。

两人在桌前落座。路云中说，路某这里没什么东西，只能请徐偏将喝两杯没味的清水。面前两只杯子，一样的大小，一样的高矮，映照出两张不同的脸。水也不见得多清，波纹荡漾，其中还能看见些许细沙。徐更晃晃杯子，说，已经很好啦，以前在山上啃土啃沙子，就求这一碗混着泥的水灌下肚。语罢一口饮尽，说好水，好水呀。清的水没意思，浊的水又太苦，就是这样最好。

路云中不知他底细，不敢轻举妄动，又给他倒满一杯水，说，许偏将喜欢，路某也是荣幸之至。徐更含笑道，你是副将，我是偏将，论品级，咱们差了好几位，不必这么彬彬有礼。路云中说，在军中大家都是患难兄弟，不管什么品级尊卑。徐更说，这话我爱听，实不相瞒，我就喜欢和路副将这样的人交往。没有架子又好说话，军中像你这样的人不多了，比如吴副将，徐某基本上没法和他交谈，唉！

路云中不知道徐更为何又突然提到吴栾。直觉告诉他此事里绝对透着邪，却不知徐更葫芦里到底卖的什么药。他心想与其一点点和徐更在这儿耗，不如主动打开话匣子先发制人，开口说道，我也素与吴副将不睦，无他，就是性子不合。徐更说，可他却很会打仗，此前在威州，只要瞧见他的兵马，就知道此行必然是惘然，得不到什么。路云中心下里一动，忽的明白徐更说了这些，就是为了引出威州。

果然，不必他来讲，徐更好似打开了话匣子，先源源不断说起来。说他出身微末，家里只知道种地，恰逢前几年饥荒，爹死娘死，大哥饿死二哥吃土胀死，剩一个小妹自己卖身去青楼给家里换吃的，现在也是不知生死。又说在城里绑了个教书先生，识了几个字，以免看不懂官府的公文，找别人来看又可能挨骗。结果识字后自己去看，还是大部分不认识。认得出，拼在一起也不懂是什么意味，不知道这些告示都是给谁写的。

路云中听他抱怨，也想起自己曾经的经历。事实上一直到现在，他也读不懂那些城门口的告示。满口之乎者也，引经据典，写得漂亮，就是不懂含义。最后还得请人专门用白话复述。心下里对徐更的看法更加复杂，半晌说，因此徐偏将当时就是为了吃饱而占山为王？