两个人打打闹闹，从院内跑到院外，又从院外跑回院内，整个庭院都是脚步声和笑声。郑思君现在已经是个半大的少年。他长得很快很高，带着半大男孩本有的某种特征，即他的许多特点实则都和所表现出来的表象并不相干。

他已经十五岁，却长一张十八岁孩子的脸。似有竹条一样的身形，可搭配的却是成年的力气，让人怀疑他会不会拖着柴火就与木头一起仰过去。郑思君整日嬉笑，毁坏的半张脸却早已失去所有能做表情的权利。那张侧面好像一块被犁死里的地，又经由太阳暴晒和大水漫灌，已经如河床一样起伏不定。但是另半张却是阳光明媚的。靴底咯吱咯吱踩着细雪，直起身时，隐约从后颈看到一层肌肉正被拉起。他对段知燕说，路宜来了。

话音刚落，门口就传来声音，笑着说，你耳朵好灵。思君，我看本来要补你那张脸的营养，全补到了你的耳朵上吧？

大门洞开，一个高挑的少年大步走进。他穿着一身棉袍，脚步轻快，手里还拎着什么。面上比郑思君更早褪去青涩，已经显露出某种年少小将的情态，面色微有些黝黑，是太阳时常晒透的缘故。

五六年过去，在朝花岗日日夜夜的练养，他已经生得很高很壮。他似乎正在与他的哥哥看齐，和楚歌最开始认识他时已经完全不是一个状态，现在的他比以往任何时刻都更要健康，更像一头小牛。

生活习性似乎也和牛靠近，进门先干活。说着话，抄起扫帚就把满地的雪扫了。他问，你们这么不扫干净？明天出门又要小心滑倒。郑思君说，我和燕燕玩呢。路宜故作深沉地摇头，说，那是小孩子的游戏，我早就不玩了。段知燕尖叫道，说得好像你不是小孩子一样！

路宜给郑思君和楚歌带来了福惠斋的糕点。虽然说着不是孩子，却还是贪甜，三人围坐一桌，不多时就已经将半篮子的甜点洗劫一空。剩下的半篮子段知燕把它放起来，放得远远的，留给楚歌。

她不敢把它放到近前，不然总是想占为己有。似乎人总想把面前能看到的一切都占为己有。无论是糕点，桌布还是人。她就坐在这里，听路云中和郑思君说话。这一年里朝花岗发生了不少事情，但又似乎没有发生什么事情，仔细想来也不过是人员的调换，升迁与否和他们似乎都没什么关系，路云中还是个副将。但是路宜最近升了少年营的小队长。

郑思君早就恭贺过他，段知燕却是第一次知道。她张开了嘴，看了路宜半天，才说，你是小队长了？那我也要学武。路宜哥哥，近水楼台先得月，你可不能忘了我。

路宜笑着说，就怕你生出这样的心思，梁将军才特意嘱咐我千万不能告诉你。就怕你一个女孩子家家又非吵着闹着到军中。段知燕说，女孩子怎么不能到军中？我非要去不可。路宜说，臭烘烘的，闻着要吐的。段知燕说，总没有大粪臭吧。路宜一时竟然无法回答。段知燕乘胜追击，连声说，总没有泔水臭吧，总没有蜚蠊臭吧，总没有在水里泡了五日的衣服臭吧。没有就不算臭，有我也能忍受。

她打草似的说了一连串，路宜有些招架不住，连忙陪笑着说，知燕妹妹，你可不要误会。这可不是我不让你去。是将军不让你去，害怕你是段家的小姐，去了军营要出事。段知燕此前也只是和他玩笑，并没有真的动气，听到这话却板了脸，脸色立即阴沉下来，说，我不是段家的小姐，不是段家的女儿。你要是一定这么说，我就同你姓路，同思君姓郑好了。

路宜吓了一跳，正要问，段知燕却转头进屋。她关了门，不再理会路宜和郑思君说什么话。屋内陷入一片寂静。路宜站在原地，手还伸在空中，心跳咚咚。郑思君望着紧闭的房门，叹了口气，把路宜拉开，说，你不该提段家的事。

路宜有些吃惊，说，她知道了？

郑思君说，凭她的本事，她想知道什么还不容易？她早就知道，只是没有和咱们说而已。

路宜的心惴惴不安。他的目光越过郑思君的肩膀，看向那扇紧闭的房门。他不能揣摩清楚此刻段知燕内心到底如何去想，但知此事若要传到衍州城，也早已过去半个月。无论她是半月前知悉还是几天前才打听到，这么多日在别人面前依旧嬉笑欢喜，已经是他人所难得能做到之奇事。突然间，他的心里对这个小女孩涌现出无限的敬重。他回想起同龄的、亲手送走养父的自己。那时候的他绝没有段知燕这样冷静，他嚎啕大哭，但是毫无办法，那种无助甚至持续到今日，若现在路老爹在面前死去，他也毫无办法。

这件事实则说来简单，似有狂风暴雨，但掀到衍州城也不过是小小的一口呼吸。就在一年前，东都陷落，颠连重弋入主东都皇宫，大朔北部几乎完全拱手相让。皇帝被迫弃城而逃，逃往南方，眼看着危在旦夕，颠连重弋却主动提出止战，又将永昭帝迎了回去。

东都百姓更是百思不得其解。原本以为军士望风而逃，东都一夜陷落，对于蛮兵来说如此轻松如探囊取物，更该好好发泄一番才是。可颠连重弋却勒令蛮兵不许屠城，不许放火劫掠，并将皇宫内几位没跑掉的妃子保护起来，不许任何人染指。同时迎回永昭帝，表示要与大朔永结秦晋之好，并恢复互市。他只要东都往西北处土地，共有大朔五大城和七小城。只要永昭帝点头，颠连重弋发誓不会再踏足中原，换大朔百姓一个安宁。

永昭帝本来以为自己的皇帝再做不了、甚至命都可能保不住，本来就惶惶不安，听闻这个交易，忙一口应下。这件事便由段盛尧去交涉。段盛尧不愧是世家出身，官场上的老人，将蛮人哄得团团转，竟当真谈好了这笔交易。

于是永昭帝又回到东都，只是大朔凛北道尽划北狄。他对此并不认为有什么不妥，反倒很为自己还能抢回一命而欢欣，据说太过高兴，病都好了大半。重新回到皇宫的第一件事就是大赦天下，让犯人从牢狱里的流民变成了四野的流民。至于这些流民要去哪儿、怎么去，便已都不在巍峨东都的羽翼之下。

此事很快经由流民之口，传遍大朔大江南北。衍州城自然也得知传言，信或不信已经不很重要，眼下还能有一条活路才是重中之重。流民越来越多，治安也变得很不好，至今仍有不少流民在城外安营扎寨、讨口饭吃。梁鸿谨特意派人叮嘱，切莫不可让其进城，越来越多流民进入衍州，只会把所有人都拖垮。

段知燕不怎么出门，近日里更是一心只读书，路宜本来以为她不会这么快知道。可她明显还是知道了，并似乎对父兄的选择而很是不耻。她会怎么想，她又能怎么想？她会觉得段盛尧去往东都与颠连重弋交涉是要卖国吗？会觉得整个段家都没有骨气、为了一条命就能向异族俯首称臣吗？

路宜胡思乱想，心里没个定数。他摸不透段知燕的心思，就更为自己方才的无心之失而愈加惶恐。和郑思君说了几句，他想要去敲敲段知燕的房门，至少安慰解释两句，大门却又被打开。

楚歌和路云中并排走进来，似乎在说什么，看见两个孩子在门口，也都愣了一下。