重阳过后，天便一日凉似一日，故尘染又是一夜没睡。

案上的卷宗摞得比昨日更高了，左边是任安送来的，右边是陈春娇送来的，中间是她自己写的批注，密密麻麻，蝇头小字，一张纸上写满了，又换一张。烛火剪了四回，墨研了七回，茶换了两盏，她坐在那里，像一棵被钉在土里的树，从入夜扎到天明。

万物生长，我自枯败。

窗外有晨在鸟叫了，叽叽喳喳的，在桂花枝上跳来跳去，把露水抖落了一地。故尘染抬起头，才发觉天已经亮了。她揉了揉眼睛，眼睛涩得很，像进了沙子。她站起来，腿有些麻，她扶着桌沿站了一会儿，等那股麻意过去，才慢慢走到窗前，推开窗户。

晨光劈头盖脸地砸在她脸上，她眯起眼，适应了一会儿，打着哈欠。

昨夜是重阳，她昨晚陪了任奇和柳佳奈两位老人吃饭，柳佳奈拉着她的手，左看右看，说“瘦了”，任奇亲切地问饭菜合不合口。

她应付得很得体，她告诉他们，她来江南游玩，久闻江南风景好，趁秋天来看看。她笑得温婉得体，像一个真正的官家小姐出门游历的姿态。

他们信了，不是因为他们好骗，是因为他们觉得，一个来江南游玩的官家小姐，不值得多问。他们是商人，不沾江湖事，不问朝廷事，只管自己的生意。

任安坐在她旁边，笑吟吟的，给她夹菜，布菜的动作很自然，像做过无数次。她看了他一眼，他回她一个笑。

柳佳奈笑眯眯地看了儿子一眼，又看了故尘染一眼，那目光里有太多东西，故尘染只当没看见。

故尘染打知道自己的身世后，就知道不是他的表妹，他也不是她的表哥，却也未立刻告知他，因为她觉得这个消息日后必有大用。

那夜饭后，柳佳奈拉着她去院子里赏月，月亮很圆，很大，柳佳奈指着月亮说，这是她见过的最圆的月亮，故尘染没有说话，她也见过更圆的月亮，在洛阳，在长生殿的屋顶上，在和那个人一起看的时候。

故尘染不想了，她收回思绪，觉得自己整个人像是被掏空了一样，轻飘飘的，风一吹就要倒。她又打了个哈欠，眼角沁出一点泪，她用手背擦掉，转身出了门。

院子里的池塘不大，半亩见方，水很清，能看见底下的卵石和游来游去的锦鲤，故尘染走到池边在石栏上坐下，托着腮，看着那些锦鲤发呆。锦鲤不怕人，见她来了，反而聚过来。故尘染看着它们在清澈的水里游来游去，她不知道自己还要在这样的场合里演多久，不知道自己能不能撑到把江南的事办完，不知道自己还能不能回得去。

她又打了个哈欠，这一次更大，更响，眼泪直接掉下来了，她用袖子擦了擦，低头看着池水，水面上映着她憔悴的容颜。她觉得自己像一只被雨淋湿的鸟，羽毛贴在身上，瑟瑟发抖。

“表小姐。”身后传来声音，是任安安排的侍女，叫桃夭，十六七岁，圆圆的脸，圆圆的眼，说话轻声细语的，“您又一夜没睡呀？要不要去歇一会儿？”

故尘染摇了摇头：“没事。”

桃夭站在她身后，手里捧着一件披风，想给她披上，又不敢。

池子种了几株睡莲，花已经谢了，只剩圆圆的叶子浮在水面上。

故尘染低下头，看着自己放在膝头的手。左手无名指上，有一枚戒指。

心玥戒。

纯金质地，琥珀，周边镶嵌着细碎的红宝石，是夜楠在东宫成亲的那天送她的，戴上的那会她没哭，因为那会儿她还不喜欢他，她只是觉得这个太子有点傻。

她低头盯着戒指，忽然觉得很生气，不是对夜楠，是对自己。她为什么要戴着它？她为什么要留着它？她为什么要让这枚戒指提醒自己，她在洛阳还有一个人在等她？那个人从来不听她的话。

故尘染用力把戒指从手指上撸下来，戒指卡在指节处，她使了劲，指节红了，有些疼。她咬着牙，终于把它摘了下来。金色的戒圈躺在她掌心里，她闭了闭眼，深吸一口气后攥紧拳头，然后扬起手，把戒指扔进了池塘。

“咚”的一声，水面溅起一小朵水花，锦鲤受了惊，倏地四散，瞬间没入了水底。

故尘染站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘：“走吧。”她对桃夭说。

桃夭看得目瞪口呆，看了看池塘，又看了看她，终究没敢问，只是把披风递过去。

桃夭跟在她身后，小心翼翼地开口：“表小姐，那戒指……”

“不要了。”故尘染打断她，转身走了。

池塘边的回廊下，一个人影动了动。任安从故尘染打盹的时候他就在了。他看着她托着腮发呆，妹妹真可爱，不忍心叫。看着她打哈欠掉眼泪，妹妹更可爱了，不想叫。一直看到她转身走掉，他都没有出来。

任安手里的折扇在掌心拍了拍，随即笑了。

“不要了。”他轻轻重复这三个字，不知道是在说她，还是在说自己。

她扔掉了，他虽不知道那枚戒指是谁给的，但他知道，那一定是她最在意的人给的。最在意的人给的戒指，被扔进了池子里，他心里能不畅快吗？

任安把折扇收起来，转身走向另一个方向。

苏州城的东门，今日格外热闹。

卫家日后的家主回来了。

卫家，江南第一世家，三代为将，镇守江南数十年，从未有败绩。百年前雁门关外那一战，卫临关以身殉国，卫家的声望达到了顶峰。后来卫临关的侄孙辈接了家主之位，一代一代传了下来。

卫婊，二十五岁，自幼习武，文武双全，聪慧过人，性情刚烈，十八岁接管卫家军，二十岁便率兵平定江南水匪之乱，而这几年下来，还把卫家的产业打理得井井有条，还扩建了不少。卫临关是她姨母，她则是守住江南最后一道防线的人。

今日她出城办事归来，身边只带了几个随从，策马行至城门前，她勒住缰绳，抬眼望向城门。

守城的士兵换了，不仅换了，还是换了整批，甲胄的样式不同了，腰间的佩刀不同了，连站姿都不同了，卫婊不喜欢。

身后的副将策马跟上来，低声道：“大人，城防最近调整过，据说上面换了人，下面的兵也跟着换了一批。”

“何人换的？何时所换？”卫婊问。

副将探头看了看，皱眉道：“属下不知，上次出城还不是这样。不过手脚之快，不像是个新手。”

卫婊没有再追问，只是多看了一眼那些守卫的腰牌，记住了上面的编号，策马进城。

苏州城的主街上，人来人往，和往日没什么不同。可她注意到了一些细节，街角多了几个生面孔，穿着普通百姓的衣裳，可那站姿与眼神，不是百姓该有的，他们的目光扫过来往的行人，像在寻找什么。其中一个人的腰间，隐约露出一角令牌，材质像是玉的，上面刻着一个字，尊。

她勒马，偏头看向那个方向。

副将会意，策马上前，片刻后回来，低声道：“大人，是万尊阁的人。”

卫婊挑了挑眉：“万尊阁？那个在洛阳闹得沸沸扬扬的万尊阁？”

“是，他们的阁主前几日到了江南，随行数千人，驻在城外。”

卫婊没有说话，她看着街角那个渐行渐远的背影，嘴角勾起：“来了我的地盘，”她慢悠悠地说，“总得见一面，尽一尽地主之谊。”

她一抖缰绳，马继续往前。身后，侍卫们面面相觑，没有人敢接话。

故尘染踏进茶楼的时候，并不知道卫婊已经回了城。

她是来见一个人的，是陈春娇介绍的，苏州城里一个消息灵通的茶商，半个苏州城的消息都从他这里流出去。她和老板在二楼雅间里说了小半个时辰，把江南最近的动向摸了一遍，老板说的和陈春娇给的情报大致吻合，只有一两处细节对不上，她把那些对不上的地方记在心里，起身告辞。

下楼的时候，她走在前面，江暮跟在她身后半步。她今日戴了一顶白纱斗笠，纱很长，垂到腰际，遮住了她的脸，她不想被人认出来，在江南，认识她的人不多，可该认识她的人迟早会认识。

茶楼的门半敞着，外面的光涌进来，刺得她眯了眯眼，她刚跨出门槛——眼前一暗。