傍晚时分，南风馆的灯笼一盏一盏亮着，从门楣挂到廊下，从廊下挂到后院，一些捧着酒壶穿梭席间的小少男，耳朵里听着的是调情的话，心里记着的是杀人的情报。没有人敢在这里闹事，因为这里是故尘染的地盘，这是故尘染在江南的第一处产业，万尊阁分舵都得靠后站。

故尘染走在前面，步伐不快不慢。姜淮望跟在她身后，隔着三步的距离，她不理他，或者懒得搭理和哄他。

从万尊阁出来，上了马车，她没有跟他说一句话，他坐在她对面，垂着眼，看着自己放在膝头的手，不敢看她。故尘染靠在车壁上，闭着眼，不知道是在养神还是在想事情。

到了南风馆门口，她下了车，径直往里走，他跟在她身后，不敢太近，也不敢太远。

南风馆的伙计迎上来，堆着笑，哈着腰，说“阁主来了”，她“嗯”了一声，脚步不停。

姜淮望跟着她穿过前厅，穿过回廊，走到楼梯口，她停下来，他以为她要跟自己说什么，可她只是偏头看了江暮一眼，说了句“上去吧”，便抬脚上了楼。江暮跟在她身后，经过姜淮望身边时，看了他一眼。

姜淮望站在原地，看着她的背影消失在楼梯拐角。

南风馆的大堂里很热闹，琴声、歌声、笑声、劝酒声，混在一起，像一锅煮沸了的杂烩。姜淮望站在楼梯口，不知道该往哪里去，像一条被主人牵到路口、绳子却突然松了的狗，不知道是该往前，还是该在原地等。

大堂里的人渐渐注意到了他，南风馆的客人多是常客，彼此都认识，可这个人面生，他站在那里身形单薄，眉眼清隽，像是从画上走下来的，可他身上有伤，衣袍上的血渍虽然淡，却瞒不过有心人的眼睛。有人窃窃私语，有人投来好奇的目光，有人低头喝茶，假装没看见。姜淮望不看那些人，不理会那些目光，他只是在等。

有人开始窃窃私语：“那是谁？”

“不认识，面生。”

“阁主带来的人？怎么丢在楼下不管？”

“啧啧，看看那脸色，该不是得罪了阁主吧？”

一个穿着绯色衣裳的男倌端着酒壶从回廊那头走过来，经过姜淮望身边时，故意放慢了脚步，上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“哟，这是哪家的公子？怎么一个人站在这儿？要不要进来喝一杯？”语气是客气的，可那眼神里的轻蔑藏都藏不住，南风馆的人都知道，能被阁主带上楼的，才是阁主看得上的人。被丢在楼下的，不过是不值一提的弃子。

紧接着又一个穿着宝蓝色长衫的年轻人端着酒杯走过来，上下打量了他一眼，笑着问：“这位公子，面生得很，头回来？”

姜淮望没回答，那年轻人也不恼，自顾自地在他对面坐下，把酒杯放在桌上，歪着头看他：“你是跟着故姑娘来的？”

故姑娘，在南风馆，没有人敢直呼故尘染的名字，都叫她“故姑娘”。

姜淮望张口：“我是她的……”他停止话语，不知道该怎么介绍自己。门客？下属？犯人？被驯养的狗？

那年轻人替他接了：“面首？”

姜淮望的脸色更白了，他从来没有想过这个词，也不敢想，他只知道故尘染在哪，他便在哪。故尘染让他做什么，他便做什么。故尘染打他，他受着。故尘染不理他，他等着她消气，那这算是什么关系呢？

那年轻人看着他这副模样笑了，是那种看穿了一切又不忍戳破的笑：“行了行了，不逗你了，你这样子，一看就是新来的。故姑娘这个人，看着冷，其实心软。你好好跟着她，不会亏待你的。”他说完，端起酒杯走了。

姜淮望坐在那里，把“心软”两个字在心里默念了一遍，念到第二遍的时候，他的眼眶有些涩。她心软？她打他的时候，眼睛都没眨一下，可她没有杀他，她明明可以杀他的。

旁边桌上又传来窃窃私语，声音不是很大，可他因为最近受刑较多，耳朵不太好了。

“原来是跟着故姑娘来的啊？长得倒是不错，就是那副病恹恹的样子，能撑几天？”

“谁知道呢，故姑娘的眼光，一向高。”

“可不是，上回那个，唱曲儿的，才跟了三天就被打发了。”

“这个看着也不长久。”

姜淮望听着那些话，没有反驳，他只是在想她什么时候下来，她会下来的，她不会把自己丢在这里。可……万一呢？万一她忘了他？万一她临时有事走了？万一她从后门走了？她把他丢在楼下，像丢一件用完了的东西。姜淮望的手在膝上攥紧了，指节泛白，忍着没哭出来。

过了片刻，又一个年纪稍长的男倌走过来，手里端着一碗热汤，递到他面前。那人穿着藏青色的长衫，眉目温和，看着他的眼神里有几分怜悯。

“喝点吧。”那人说，“你脸色太差了。”

姜淮望看了他一眼，摇了摇头。那人没有勉强，把汤放在旁边的桌上，叹了口气。

“你是阁主带来的人，我们不敢怠慢你。”那人压低声音，“不过兄弟，阁主今日心情不好，你……自求多福。”

那人说完，转身走了。

姜淮望看着那碗还在冒热气的汤，不知道是善意还是怜悯，抑或是试探，没喝。

楼上，故尘染推开雅间的门，愣了一下。

凌微坐在窗边，手里捧着一杯茶，正低头看着杯中的茶叶在热水里慢慢舒展开，她穿着一身拂紫绵色的衫子，头发用一根银簪挽着，耳垂上坠着两颗小小的珍珠，除了人比在洛阳的时候瘦了一些，似乎什么都没变。

“凌微？”故尘染站在门口，难得露出了一丝惊讶，“你怎么来了？”

江暮禀话有人要在南风馆见她的时候，故尘染没放在心上，甚至还有丝丝警惕，怕是公主的人或局，千算万算没料到是凌微。

凌微抬起头，站起身冲她行了一礼：“在洛阳待着也是待着，阁主，我已经按你的要求把宝翠楼关了。那些姑娘，您派人安排好了，我都知道，我送走了最后一个才来的。”她从袖中取出一叠纸，放在桌上，“这是宝翠楼这几年的账目，还有那些姑娘的去向，都在上面。”

故尘染没有看那叠纸，目光心疼地看向凌微：“你来江南，不是来送账目的。”

“阁主。”凌微了然地笑了笑，“我来江南，是想做些什么。”她偏头笑道，“你瘦了，你在江南，一个人，太苦了。”

故尘染一笑：“不苦，我娘当年在雁门关外，面对的是千军万马，她一个人，我比她强，我至少还有人帮。”故尘染坐到她对面，上下打量了她一眼，“你倒是干脆。”

“阁主教我的。”凌微给她倒了一杯茶，推过来，“当断则断。”

故尘染端起茶盏，喝了一口，茶是碧螺春，清冽回甘，是她惯喝的那一种，她问道：“为什么来江南？”

凌微想了想，道：“洛阳那边，事情都安排妥了，没有什么需要我的地方了。江南这边，阁主初来乍到，人生地不熟，我想着，也许我能帮上忙。阁主信我，我亦信阁主。我来江南，不是为了自己，是想替阁主分担一些。”

故尘染想起在宝翠楼，这个女人站在一群姑娘中间，把她们护在身后，说她替她们顶着。那时候她就知道，这个人不简单。不是因为她有手腕，是因为她有良心。在这世上，有手腕的人很多，有良心的人很少，凌微两者都有，她要定凌微这个得力将了。

她相信凌微，不是因为凌微对她忠诚，是因为凌微和她一样，是见不得这世道不公的人。

“好。”故尘染说，“你留下。”

凌微道：“阁主，我想听听你接下来打算怎么办？公主来势汹汹，魑门盘根错节，硬碰硬，怕是讨不了好。”说着，她从袖中取出一张纸，展开，铺在桌上，“这是我来江南后，摸到的一些情况。”凌微指着图上的标记，“魑门的弱点很明显，他们太依赖那些摆在明面上的棋子了。商会、官府、江湖门派，他们觉得这些东西牢不可破，可这些东西，恰恰是最容易撬动的。”

故尘染看着那张图，看着凌微的手指在上面划来划去，听着她一句一句地分析，她忽然觉得，凌微不只是来帮忙的，她是来打仗的。只不过用自己的方式。

“你说的这些，”故尘染打断她，“需要时间。凌微，你想的是先发制人，后发制于人，这话对不对？”

凌微想了想：“对。”

“那如果我们先动手呢？”故尘染挑眉，“不等楚英公主来打我们，我们先打她。”

凌微目光惊讶，也有一丝钦佩：“阁主已经有主意了？”

“还没有。”故尘染坦诚道，咬着指甲，“我在想。”

“不需要太久。”凌微抬起头，“我会帮阁主，只要阁主信我，给我三个月。楚英公主的弱点很明显，她太急了，她急着让您知道她的存在，急着向您示威，急着把您逼到她的节奏里。一个人如果太急，就会犯错。”

“你的意思是趁她犯错的时候，打她？”

凌微点头。

故尘染道：“好，三个月。”

故尘染和凌微谈着一些只有她们听得懂的事，她们不是朋友，不是主仆，是两个在暗夜里赶路的人，提着各自的灯，照着同一条路。

“姑娘，”凌微小心翼翼地问，“那位姜公子，您打算怎么办？”

故尘染喝了口茶润嗓子，满不在乎：“让他待着。”

楼下，姜淮望还在等。

他觉得自己快崩溃了。

他在想，她是不是忘了。他在想，她是不是从后门走了。他在想，她是不是把他丢在这里了。姜淮望觉得胸口要炸开了，他想上楼去找她，可他没有，因为故尘染没说让他上去。他不能动、不敢动。他怕自己上去，故尘染刚好下来，看见他不在原来的位置，会生气。

怕故尘染生气，他怕故尘染说“你连等都不会等”，他更怕故尘染不说话，只是看他一眼，然后转身走掉，那一眼，比任何话都重。

故尘染在驯他，他知道。可驯养的前提是不丢弃，倘若故尘染真的不要他了，那他连被驯养的资格都没有了。

旁边桌上又有人说话了：你看看那个人，坐了一下午了，茶也不喝，话也不说，就在那里坐着。”

“等谁呢？等得这么可怜。”

“谁知道呢。南风馆这种地方，等人是最傻的，等来等去，等来的不过是一句‘你先回去吧’。”

”你看他那副样子，跟死了爹似的。”

“别说了，再说该哭了。”

伴随着是一阵笑声，姜淮望把头垂地更低了。

出了南风馆，夜风迎面扑来，故尘染站在门口，深吸了一口气，让风吹散脸上的热度。

姜淮望站在她身后，还是隔着三步的距离，他的脸色比进去的时候更差了，眼眶泛红，像哭过。

故尘染才懒得管他，她正要上马车，一个万尊阁的弟子从巷口跑过来，抱拳行礼。

“阁主，地牢满了。”

故尘染拉开车门的手顿了一下：“满了？”