“是，冬自岁、冬自岁的那批、袁献山、加上之前抓的那批，地牢已经关不下了。”

故尘染想了想：“之前抓的那几个，审过了吗？”

“审过了，嘴硬得很，什么都不肯说。”

“哦，那就杀了吧。”故尘染面无表情地说道。

那弟子愣了一下，抬头看她，以为自己听错了。

“还有那几个魑门的暗桩，”故尘染继续说，“审不出东西的，也杀了，留着浪费粮食。审出东西的，再留几日，看看能不能挖出更多。”

那弟子这才回过神来，低头应了一声“是”。

“去吧。”故尘染摆摆手。

弟子起身，转身跑了。

姜淮望站在她身后，把这几句话一字不漏地听进了耳朵里，他看见那个弟子报了一串名字，有他听过的，有他没听过的。故尘染听完了，眼睛都没眨一下，说得那么轻，那么淡，那么理所当然。他以为不杀自己是她只是罚他，以为她只是要他记住，以为她只是……舍不得杀他。

可她现在说“杀”的时候，眼睛都没眨一下。

她杀人不眨眼，他早就知道。

他是万尊阁的人，他见过她杀人，在江湖，在妖骨市，在往生殿，在那些他数不清的夜里。她的剑很快，让人来不及反应，她从不犹豫，从不手软，从不回头看那些倒下的人。她是万尊阁的阁主，她杀过很多人，他都知道，可此刻，他忽然觉得恐惧，怕她……杀他的时候，眼睛也不眨一下。

那故尘染为什么还不杀他？

他犯的错，够死一百次了。违逆她的命令，配毒药给太后，让魑门有机可乘，让万尊阁蒙受损失，换作别人，早就死了。换作那些他叫不出名字的人，早就被拖出去，杀了。可故尘染只是打他，打完了，不理他，也不看他，不跟他说话。然后她在楼上见了一个人，谈了什么，她出来的时候，脸上有笑。他不知道那笑是不是给他的，嗯……大概不是。

姜淮望实在想，想叫她一声，像在洛阳那样，跪下来，扯住她的裙角，说“不要弃我”，可他不敢，这就是找死。

姜淮望知道她不喜欢那样，她喜欢听话的人，他怕她不高兴，他怕她不要他。

这种“被留下”的感觉，比杀了更让人恐惧，因为不知道期限，不知道什么时候会变，不知道下一秒她会不会说“把他拖下去，一起杀了”。

故尘染上了马车，坐在车里，难得有时间小憩，她闭着眼睛。姜淮望跟上来，坐在她对面，垂着眼，看着自己放在膝头的手，马车晃晃悠悠地往前走。

她还是没有跟他说话。

当晚，故尘染坐在书房里，面前摊着凌微留下的那张地图，上面标注着楚英公主在江南的势力分布。

凌微说，先发制人，打她一个措手不及。故尘染得到楚英公主战书的时候就是这么想的，二人达成一致。楚英公主以为她会去城北废园，以为她会按她的规矩来，以为她会在她设好的棋盘上落子。

她故尘染偏不，她才不去，楚英公主配吗？她要让楚英公主知道，这盘棋，不是她一个人能说了算的。

江暮站在她身后，手里捧着一盏茶，低头想看地图学些什么，却只能看见故尘染的发顶。他几次想开口，又咽了回去，他看见故尘染的眉头蹙着，江暮知道她在想事情，不敢打扰，可他心里有一个问题，憋了很久了。

“阁主。”他终于忍不住了。

“嗯。”

“属下有一事，不明。”他的声音小心翼翼。

故尘染头也不抬：“说。”

“您为什么不跟，卫家相认？”江暮恳切问道，“那是卫临关将军的族人，是您的母族，您是嫡女。您若亮出身份，便是归位的凤凰何须在这泥潭里？得了卫家相助，这江南的魑门，不过是土鸡瓦狗，何须您这般殚精竭虑，亲冒矢石？以卫家在江南的势力，对付楚英公主，会容易得多——”

“还不是时候。”故尘染打断他。

“什么时候，才是时候？”江暮追问。

故尘染无奈地瞧了他一眼。

江暮又说：“阁主，属下查到一些关于卫婊的事。卫婊这个，人，虽然现在还不是卫家的家主，可所有人都知道，她必定是下一任家主。卫家老一辈的，都服她，年轻一辈的，也都听她的，她手里还握着江南半壁兵权，只需您一句话，她便会倾力相助。您为何要拒人于千里之外？况且她那次回城，大概，已经认出了您。”

江暮盯着她的侧脸，想从她的表情里读出些什么，然而她的脸上什么都没有，他有些失望。

“何必以卵击石？江暮，你跟了我多久了？”

江暮答道：“自幼。年少初识，年少相知。”

“是啊，年少相知。”故尘染抬头对上他的视线，道：“亲人如灯，只堪遥望，不可趋近。灯暖，却也易碎。那你应该知道，我不是那种，需要攀着谁的裙带才能登高的人。”

江暮皱了一下眉。

故尘染摸了摸鼻尖，立刻道：“呃……虽然表面上不是吧，卫家是卫家，我是我。我母亲是卫临关，可我不是卫临关，我做事，不需要借卫家的势。“

江暮不悦道：“卫婊认出了您，却没有来找您。”

“卫婊为什么要来找我？我又何必自辱？”故尘染反问，“这便是棋手之间的默契，她在看，看我配不配做她的对手，看我值不值得她押上整个卫家。我又何必急着去讨这一声‘表妹’？她是卫家未来的家主，我是万尊阁的阁主，我们之间，隔着的不只是一层亲戚关系。哦对，还有利益，还有立场，还有她不知道我想做什么，我也不知道她想做什么，相认？相认之后呢？她帮我，还是我帮她？她听我的，还是我听她的？若立场相悖，这刀，我是该向敌人挥，还是向亲人挥？这些都没想清楚，怎么相认？”

“她不会与您相悖！”江暮立即道，“卫婊在卫家的地位，比您现在在万尊阁的，只高不低。”

故尘染笑道：“那更不是时候了啊，她比我强，我凭什么让她帮我？”

“也许不是帮，是合作。”

“合作？”故尘染挑眉，念着这两个字，“小江江，你说，如果多年以后，你众叛亲离，孑然一身，你会不会立刻和亲人相认？”

江暮想了想，很认真地，直直地回答：“属下在世上，没有任何亲人。”

故尘染：“……”

故尘染有些无语地看向他，江暮面无表情，不是在故意气她，他是真的没有亲人。一时语塞。故尘染忘了，江暮在原书是孤儿，还是真纯孤儿没有后台，没有七八个乱七八糟爹的那种，他不懂什么叫“亲人”，不懂什么叫“相认”，不懂她心里那些弯弯绕绕，她不该问他这种问题。

“我假设。”故尘染指了指他，“假如你有。”

江暮沉默了一会儿，他极少思索这类问题。他生在暗处，长在血里，世界于他而言，本就是一座孤岛。他抬起头，凝视她的眼睛，一字一顿地说：“那要看我为何众叛亲离。”

故尘染一愣。

“若属下成了千夫所指的乱臣贼子，而我的亲人尚在人间，”江暮声音平静，“我不会去认他们。我会远远地看着，若他们过得好，我便走；若他们过得不好，我便帮。帮完了，我继续走。相认不相认，不重要。重要的是，我知道他们还活着，活在阳光下，知道在这个世上，还有人与我流着相同的血。这便是我在这人间，最大的底气。而我这种人，活在泥里就好，何必去脏了他们的路。”

他看着她，像是在透过她看另一个遥不可及的彼岸。

恰恰相反。

故尘染知道了自己的身世，知道了母亲是谁，知道母亲已经死了，可母亲的家族还在。不敢认，是怕卫家因她而亡；不敢认，是怕卫婊因她而葬送前程。她怕认了，才发现母亲用命守住的家族，会因她而毁于一旦。她又怕认了，发现自己其实不配姓卫，她怕认了，发现卫家不认她。她怕认了，发现母亲的画像上，那张脸和她不像。她怕的太多了。

这世上，原来真的有人，可以为了不让所爱之人涉险，宁愿自己背负所有骂名，孤身走完这长夜。

哪怕，那所爱之人，或许永远都不会知道。

“出去。”故尘染闷着声音说。

江暮一愣。

“出去。”故尘染重复了一遍，闷闷不乐，“你不要打扰我忙。”

江暮没有再说话，躬身退了出去。

故尘染长叹一口气，抓了抓头发。

两日后，城北废园。

楚英公主公主站在窗前，手里捏着一封信，信上只有一行字：万尊阁三处分舵，已撤。十二处暗桩，已转。三日之期已至，阁主未来。楚英公主，你输了。

楚英公主气愤地把信纸揉成一团，攥在掌心里，青筋隐现，咬着牙。

身后，几个手下跪在地上：“公主息怒！”

说完便头都不敢抬。他们知道公主的脾气，不敢再触霉头。

“万尊阁是吧。”楚英公主气笑了，她转过身，看着跪在地上的手下，嘴角勾起，“好一个万尊阁。好一个故尘染。”她一字一顿，“本宫以为她会来，她没来，本宫以为她会守，她也没守，本宫还以为她会按本宫的规矩来，谁知道她偏不。”

楚英公主狞笑道：“她破本宫的局。”

手下们瑟瑟发抖，没有人敢接话。

输了。她咀嚼着这两个字，尝到了血的腥甜，不是她输了，是她小看了故亦。她以为故亦会来城北废园，以为她会按江湖规矩来赴约，以为她会像一个正常的、有血性的江湖人一样，接她的战书，赴她的宴，在她设好的局里挣扎。

可故亦不是，故亦不按规矩来。她撤了分舵，转了暗桩，把明面上的势力全部藏起来，然后反手一刀，这一刀不致命，但够狠。

楚英公主的手在窗框上收紧了，指甲陷进木头里，留下浅浅的印痕，咬着牙道：“给本宫查，一个一个地查。查到了，一个一个地拔。拔不掉，就断。断不掉，就围。围不住，就炸！总之，不能让她们喘过气来！”

她转过身，看着跪在地上的手下，声音拔高了：“听见没有？”

“是！”手下们齐声应道。

楚英公主摆了摆手，示意他们退下。手下们如蒙大赦，躬身退出房间。门在身后关上，屋里只剩她一个人，她像一个小丑，在城北的废园里对着空气演戏。

故亦，你可真是棘手啊，给我等着！