江南立冬，天光毒发。
美人靠在榻上，一副病殃殃的样子，身上盖着厚厚的狐裘，可她还是冷。
天光毒像是长在了她的骨头里，姜淮望的银针扎了满臂，黑血放了小半碗，也只能换来片刻的安宁。那毒太刁，像有生命一般，在她体内游走，吮吸着她的精气。
“呃……”
又一阵剧痛从心脉炸开，她猛地蜷缩起来，手指死死攥住了榻边的锦褥，指节用力到泛白。冷汗瞬间浸透了里衣，黏腻地贴在背上，像无数只冰冷的手在攀爬。
姜淮望一直守在榻边，见状立刻俯身，指尖搭上她的脉门。那脉象乱得很，时而有力时而欲绝。他眼眶通红，一副要哭的样子。
“别哭。”故尘染听见动静，费力地睁开眼，眼前一阵阵发黑，可她还是看清了姜淮望脸上的泪痕。她抬起那只还能动的手，轻轻搭在了他的脸颊上，她的手指很冷，激得姜淮望微微一颤。
“别哭了，你与其在那哭哭啼啼的，”她声音嘶哑，气若游丝，却还带着点漫不经心的戏谑，“不如上来，给我捂捂热。这毒寒得很，你身上……倒是暖和，还爽快点……”
她语气里带着点惯有的懒散，像是随口吩咐一件再寻常不过的小事。
姜淮望闻言浑身僵住，随即，那点白皙的耳根瞬间红透了。
“怎么，”故尘染看他不动，轻轻扯了扯嘴角，牵动了伤口，疼得她倒抽一口冷气，“嫌弃我？”
“不敢。”姜淮望摇头，声音哽咽，“在下不敢僭越。”
“快点上来。”她闭了闭眼，疲惫得很，“我冷。”
搭在他脸上的手却轻轻用了点力，带着点催促的意味。他挣扎了片刻，终是脱了外袍，小心翼翼地爬上榻，侧身躺了进去。他不敢靠太近，只虚虚地挨着她的手臂，像是在靠近一块即将碎裂的冰。
故尘染却像是终于寻到了热源，那只冰凉的手无意识地摸索过去，抓住了他的衣袖，整个人往他这边靠了靠。
“放松。”故尘染闭着眼，脸埋在他颈窝里，呼吸喷在他皮肤上，带着灼人的热度，“死不了。”
姜淮望身子一僵，旋即放松下来。他伸出手臂，有些笨拙地环住她，掌心贴着她单薄的脊背，将那点可怜的体温渡过去。
“阁主……”他低声唤她，轻轻呢喃，“会好的。”
故尘染没再应声，或许是睡着了，或许只是没力气，她靠在他怀里，呼吸浅得几乎听不见。
室内逐渐安静下来，然而，这安宁并未持续太久。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，凌微的声音隔着门板响起：“阁主！漕帮联合了三家米行，封了通往苏州的两条水路！咱们的粮船被扣下了，他们还煽动流民，围攻城西的粥棚！”
故尘染眼睫颤了颤，却没有睁开。
姜淮望想动，却被她死死抓着衣袖。他低头，看见她紧缩的眉头，那点因为他的靠近而舒展的眉心，此刻又紧紧拧在了一起。
“楚英公主？”故尘染问。
“不是她的人，”凌微咬牙，“是魑门。漕帮新任的帮主，上个月刚投靠了魑门。这是冲着您来的，他们知道您病了，想趁您病，要您命！”
好一招釜底抽薪。
“知道了。”故尘染声音虚弱得厉害，“楚逢天和恨天呢？”
“两位长老在总舵坐镇，防着血观音和昙摩突袭，脱不开身。”
“任安？”
“任家在疏通官府，调度商队，也走不开。”
万尊阁万千弟子更不行了，除了日常派遣，故尘染都是让他们养精蓄锐，来日和魑门一战的。故尘染闭了闭眼，胸口一阵闷痛。她这万尊阁主，竟在这一刻成了废人。
故尘染靠在姜淮望怀里，能清晰地感觉到那股寒意正顺着四肢百骸往心口钻。她知道这是楚英公主的反扑，也是魑门的试探。他们算准了她毒发，算准了她此刻动不了。
真是好算计。
“宋锦。”她唤了一声。
屏风外，一直安静立着的青衫男子缓步走出来。他手里还摇着柄素白的折扇，面容温润，像是个进京赶考的文弱书生一般。
“属下在。”宋锦躬身行礼。
“这事，你管不管？”故尘染半阖着眼，目光落在他身上。
宋锦抬起头，看向榻上那个奄奄一息的女人，浅笑道：“属下既在江南，”宋锦轻轻摇了扇，“便是阁主的臣。漕帮那帮粗人，脏了阁主的地界，也该有人去扫一扫了。”
故尘染看着他，费力地从枕下摸出了自己的纯金令牌，扔了过去，道：“拿着，万尊阁江南分舵三成暗卫，随你调遣。若遇棘手之事……可去找城东茶楼那位，或者，陈春娇。”
宋锦接过令牌，入手沉重。他躬身，郑重地行了一礼：“属下，省得。”他转身欲走，又停下，回头看了一眼榻上的人。
故尘染已经闭上了眼，苍白的脸靠在姜淮望的肩头，像是一碰即碎的冰美人。
“阁主放心，”他轻声道，“属下定不让人，扰了您的清净。”
宋锦走后，凌微也受了命被派走，屋内只余下二人。
姜淮望看着怀里的故尘染，欲言又止。
“别问。”故尘染早就察觉到了，抢先一步道，之后闭上眼，将脸重新埋进他怀里，声音闷闷的，“睡你的觉。”
……
漕帮总坛，苏州城最大的地下势力。
此时正值深夜，总坛内却是灯火通明，赌声、喝骂声、调笑声响成一片。漕帮帮主田郃是个满脸横肉的壮汉，此刻正搂着两个粉头喝酒，脚下还踩着个小厮的背。
“爷爷的，万尊阁那帮孙子，也有今天！”田郃灌了一大口酒，哈哈大笑，“那姓故的小娘们快死了吧？老子看她还能撑几天！”
“帮主说的是！”底下一片附和声，“等她死了，这江南就是咱们的天下！”
“把他们剁了，把脑袋挂到城门上去！让全苏州城的人都看看，跟万尊阁作对的下场！”