雪蟾酥送到故尘染案上的时候，那匣子还带着北地特有的寒气。

姜淮望得令后端着去了配药处，他手里捏着银针，炉子上的药罐咕嘟作响，那药汤散发着一股奇异的苦香，闻着便让人头皮发麻。

“阁主。”姜淮望端着药碗走出去，“药好了。”

故尘染早早就坐在院子里等了，石桌上摊着的是最新的民情简报，苏州城十个粥棚，有七个已经出现了上吐下泻的病例，流民开始冲击官府，甚至有传言说万尊阁要用童男童女祭河神来平息神怒。

“药效如何？”她问。

姜淮望颔首道：“可全方面压制春风度，百姓服用后，三日便可痊愈。”

故尘染点点头：“那便好，传令吧，即刻分发解药，你和凌微还有姐弟们全部压上去，挨家挨户送药。敢有延误者，杀无赦。”

“是。”

姜淮望领命而去。

故尘染刚喘了口气，身后的江暮又开口了：“阁主。”

“说。”

江暮终究是没忍住，低声道：“阁主，这雪蟾酥，既能解春风度，或许对天光之毒，也有奇效？属下再去寻访名医，看看是否……”

“没空，”故尘染打断他，面无表情，“百姓等不起。天光之毒，自有天命。我的事，以后再说。”

“属下不明白。”江暮皱着眉，“您用雪蟾酥救百姓，那谁来救您？”

故尘染笑了笑，那笑容牵动了伤口，疼得她眉头都没皱一下，叹息道：“我这样的人，本就是该死在刀尖上的。能死在救人的路上，也算是个不错的归宿。”

她不能让人看见她的脆弱，所以她总是把人赶出去，一个人硬扛。

……

当天夜里，故尘染被天光毒折磨地睡不着，不由自主地想起了苏伊娜。那个草原上的女人，或许能给她点启发。

鸡鸣一响，她马上换了身不起眼的骑装，独自一人去了城郊的演武场。

苏伊娜正策马狂奔，那匹从格鲁带来的烈马，在她手里温顺得像只猫。她穿着一身劲装，墨发在风中飞舞，像草原上永不熄灭的火种。

见故尘染来了，她收了缰绳，翻身下马，金色的眸子带着几分戏谑，上下打量着她，戏谑道：“哟，还没死呢？”她大步流星地走过来。

故尘染淡淡道：“托女皇的福，还活着。”

苏伊娜也不在意她的冷淡，目光扫过她惨白的脸，又落在她微微发颤的手指上，眸子里闪过一丝诧异。这女人，中了天光之毒，竟还有心思找自己闲聊？

苏伊娜嗤笑道：“怎么，那个北冥的小丫头片子，让你头疼了？”

故尘染没力气跟她绕弯子，捂着胸口，那里的剧痛虽然被药物压下去几分，可每一次呼吸，都像是吞着刀片，费力道：“她投毒，乱我民心。如今又想联合魑门，断了我的粮道。”故尘染看着她，眼神清亮，“我不想同她纠缠太久，她既然是外客，便该用对付外客的法子。”

苏伊娜把玩着手中的马鞭，挑眉看她：“你那法子，太软。对付侵入别国的人，只有一种法子。”她凑近了些，那股属于草原的腥风扑面而来，带着一种与生俱来属于征服者的傲慢，苏伊娜一字一顿，“杀了。斩草除根，一个不留。不管是她的人，还是她的心思，统统碾碎。让后来者看看，这就是下场。”

故尘染沉默了。

杀？

她何尝不想杀，可楚英公主身后站着的是北冥，杀了她，北冥与盛澜便相当于撕毁盟约，北冥的大军便会南下，如今盛澜内忧外患，经不起一场大战。

“若是不能杀呢？”她轻声问。

“不能杀？”苏伊娜冷笑一声，那笑声爽朗又残酷，“那就让她怕。让她知道，侵入你的领地，付出的代价会比死还难受。把她的人头挂在城墙上，把她的野心剁碎了喂狗。让她知道，你故亦的地盘，不是她一条野狗能撒野的地方。”

故尘染听着听着就笑了，笑容又牵动了伤口，疼得她倒抽一口冷气，可那双眼里却亮起了光，笑道：“杀不过来，就让他们自己杀自己。”她看着苏伊娜，“女皇当年怎么对付你叔叔和舅舅的？不也是借刀杀人，坐收渔翁之利么？”

苏伊娜一怔，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，敬佩道：“好！好一个借刀杀人！”苏伊娜指着她，眼里满是欣赏，“故亦，你这脑子，不去我格鲁当将军，真是可惜了。”

“我志不在此。”故尘染撇过头，淡淡道，“我只要这江南太平，至于那些外来的人……女皇若是有兴趣，不妨也帮个忙，替我盯着点。”故尘染眼底闪过一丝精光，“毕竟，娅兰公主还得在江南住上一段日子，这地界乱了，对她也不好。”

这是软中带硬的威胁，也是变相的结盟。

苏伊娜听懂了，她收了笑，金色的眸子深深地看着故尘染，像是在看一件稀世的珍宝，又像是在看一个即将折戟的疯子。半晌，才重重地点了点头：“好。这忙，我帮了。”

两人对视一眼，心照不宣。

……

接下来的几日，江南的风向变了。

万尊阁的弟子不再被动防守，而是主动出击。凌微带着人，顺着楚英公主的那些眼线，一路摸了上去。抓到了那些投毒的、煽风点火的，也不杀，直接扭送官府。官府本不想管，可这会儿任家带头，又有江南道巡察使盯着，万尊阁出力，再加上百姓群情激愤，官府不得不判。

还有一个方法则是去“拜访”了那些与楚英公主暗中有来往的商贾、漕帮、甚至于官府的小吏，没有打杀，只是把那些人请去“喝茶”。

茶里，自然加了姜淮望新配出来的药。那些人喝完了茶，上吐下泻，症状比中了“春风度”的百姓还要惨。

万尊阁的人再“好心”地送上解药，顺便把话带到：“这毒，是北冥那边传来的。解药嘛，也只有我们有。”

恐惧，是最好的催化剂。

民心，就是这样。你给它一颗糖，它未必记得你；可你若是让它疼，它便恨不得把你生吞活剥。

大牢里，楚英公主的人受不住刑，开始互相咬，今日咬出这个是哪个衙门的暗探，明日咬出那个是哪个商会的蛀虫。