唯独身死的那一小会清晰、深刻，历轮回而不灭。

那天跟谢七度过的五千多个日夜并无区别。罪臣谢氏后裔们依然在山下，像牲|畜般被终身圈养着，衣不蔽体饱受酷刑，割肉放血供鬼物们吃喝，求生不能，求死不得。

谢七独自待在山巅，默默听着雾中回荡的凄厉的哀嚎，耳畔破天荒凑过来一个懒洋洋的声音：“你想救他们。”

不是疑问，而是笃定。十几年来，这是师尊第一次注意到他，他简直受宠若惊。但他拿不准这话什么意思，迟疑着不敢立刻回答。

作为往生域的绝对主宰，凤曦强大冷血，喜怒莫测。他放任脚下的血腥杀戮已不知多少万年，从来连眼风都懒得施舍一缕，却独独将谢七从万鬼分食的境地救出。

他带他去到从未有旁人踏足的神明之地无尽山巅，庇护他顺利活到十七八岁，偏重得独一无二，且昭彰堂皇。

谢七短暂的生命里唯此一人，怎能不心生敬慕、依恋？然而凤曦对他已不是冷淡可以形容，而是一贯当他不存在，任他自生自灭。

即使这样，他也总忍不住痴心妄想，也许终有一刻，神明会分给他一缕关注，将他看在眼里、记在心上。

夙愿得偿来得猝不及防。纵然不知凤曦为何态度忽然如此反常，又为什么突兀地提到此事，谢七也忍不住心生悸动和喜悦。

他竭力低着头，遮掩压不下的嘴角、眼中的渴望：“弟子……”

凤曦似乎起了点兴味，打断了他：“今日是个好机会。”

云雾随他的心念翻覆倏忽退去，显出了山下的场景。

围绕整个无尽山脚的巨型猩红法阵中，残余的谢氏族人尽皆跪伏在地，悲声念诵传承自洪荒的古老咒语，愿以阖族身魂血祭往生域神明，祈求让谢重珩带着记忆再活一世。

“凡人总以为若能重新开始，必然会有不一样的选择和结局。”凤曦漫不经心，半真半假地抱怨，“殊不知逆天改命，逆的不是天，而是本性本心。自身都舍不得背弃，谈何改命？”

“谢重珩太过信奉所谓家国大义，才会招致灭族之祸，再活多少次也一样无药可救。”

不知为什么，他似乎对另一个时空的凡人格外了解，也格外有兴致。神明的心思从来没有任何人能揣测。

谢七心跳如擂鼓，却一咬牙，决然回道：“血祭已成，完成献祭者所求之前，对师尊必有反噬。弟子愚钝，想求师尊恩准，既能化解反噬，也能救下弟子的亲族。”

血脉亲情的天性，骨子里独属于武将的铁血传承，忠烈死战护国却反遭背叛的致命一刀，不免让他物伤其类，恨怒滔天。

这么多年，他竟好像从来没有为族人们想过办法求过情。这是让他们脱离苦海的唯一、绝佳机会，怎能错过？

“是么？”凤曦声嗓含笑，似乎兴致愈浓，像是突然发现这凡人徒弟虽如蝼蚁，却原来是个有意思的玩|物。

他赞赏般将人揽在怀里，低头在他耳畔柔声私语：“小七不妨跟为师打个赌，如果换一个魂魄代替他，结局又会怎样？”

如此密切的距离，如此亲昵的怀抱……

谢七脑子里轰然一声骤降暴雪，神识一片空白的混沌，整个僵住了。他十几年的记忆——不，就连想象中，都从不敢生出丝毫触碰神明的念头，而况神明主动靠近他。

可这个问题，他到死都没来得及回答。话未落，刀已出。

那把笑吟吟的散漫声音响在耳畔，身上仿佛还残留着那一瞬的温暖，锐利的锋刃刺进心脏的冰凉感觉却无比清晰，紧接着是一阵贯穿的剧痛，死亡的窒息和生命飞速流逝的昏沉也越来越重。

一切都跟从前别无二致。

唯一不同的是，这次谢重珩终于有机会补上当年未及生出的悲伤，祭奠无辜早殁的谢七。

纵然他千错万错，不该生出半点奢望冒犯神明，为什么凤曦亲手杀了他犹嫌不够，连他的魂魄都不肯容留在同一个时空？原来他厌憎他至此，当初为什么又要救他？

压抑九年的伤恸堆聚到此时爆开，几乎将谢重珩淹没。但不过片刻，他就直觉有异。

他感情丰沛，却似乎极其习惯于隐忍，轻易不受情绪摆布。否则当年也不会年纪轻轻初遭剧变，即刻就能冷静思索对策。

谢重珩正待挣扎，不想蓦然晕眩得神识空白。再度恢复点意识，却听见谢煜沉稳安抚的声音：“怎么了阿珩？这么难过？”

依稀是五年前的永安，叔侄相拥话别时。

来人一如记忆中端肃英俊，胸膛宽健可靠，手臂精实有力，哪怕天塌下来也能替他撑起一方天地。谢重珩浑浑噩噩不知时日，又近似真实发生过的场景，也就没发现哪里不对。

只有族谱那段记载突兀地慢慢浮现在脑海中：

“谢煜，字雁回，谢氏末任掌执、武定君……嘉平八十七年八月中，以谋逆下狱，月末，于菜市坊炮烙而亡，年一百二十五岁。”

这个结局是刻在记忆中的诅咒，方才未及宣泄的情绪延续叠加，谢重珩悲恸难抑。他又流下泪来，却说不出话，紧紧抱着谢煜不肯松开，潜意识里觉得只要一放手，今生就是碧落黄泉。

虚妄的梦境中，刻意逃避多年的真相亮出了致命的獠牙。

灵尘境的旁系也许尚有一线生机，但昭明帝掌控下的永安森严如囚牢。遥远的撤离路线，听命于他的诸多暗卫密探，永安北三营南七营的百万军|队……

还有他手中随时可以开启的六条天绝道。

若非上天赐下神迹，谢重珩根本没有办法突破重重防线。无论他愿意付出什么样的代价，谢煜一家乃至永安谢氏嫡系的所有人，都几乎没有改变结局的机会。

这是沉积在他内心最深处的恐惧。

几年来，谢重珩一直将这种恐惧自欺欺人地死死压制着，不敢去触碰，更不敢去承认他的无能为力。仿佛只要他不去想，只要他竭尽所有，就一定可以将他们活着带离永安。

心念至此，手上蓦地一空。

谢重珩霍然抬眼，却见谢煜已经拉开房门离他而去。借着房间里透出的微光，门外席卷而至的风雪中，隐约可见整个天地间都被一张乌沉沉的巨大覆面所占据。

象征大昭帝王无上权力的金丝沉玉木覆面，却是阖棺落葬时所用。

它眼睛空洞如骷髅，漆黑夜色中，透着坟墓似的不祥气息，俯瞰天下蝼蚁。紧闭成一条线的僵硬嘴唇勾出一抹诡异的笑，徐徐张开了几乎要吞噬一切的血盆大口。

来不及出声阻止，谢重珩眼睁睁看着谢煜全身鲜血骤然如瀑布般倾泻而下，却毫无所觉，一步踏入口中。

“伯父！”他蓦地翻身跃起，粗陶茶碗落地的碎裂声格外尖锐刺耳，唤回了他的神智。

那一瞬间，隐隐从什么地方传来两声轻微的“笃笃”声，似乎有谁在附近敲门。但被剧烈的喘息掩盖，谢重珩没听见。

他提着刀仓皇四顾，冷汗顺着面颊脖颈涔涔而下。