火锅依旧在沸腾，红浪翻滚，将四个人的脸庞映得忽明忽暗，染上一层虚幻的暖色，却驱不散眉眼间那层深重的、疲惫的清醒。

“所以，” 林墨总结般地说，语气恢复了某种奇异的平静，那是一种认清荒诞本质后的平静，甚至带着点冷酷的幽默，“咱们这是……成功把自己活成了‘叶卡捷琳娜’系列最庞大、也最讽刺的一件作品？一件名为《名利、误解与自我消失》的，持续进行的，行为艺术？”

“观众是全球人民，策展人是这个光怪陆离的时代，展品是我们自己，还有那些数不清的奖杯、数据、感谢信。开幕式就是青海湖的那封邮件，每一次引爆，都是一个新的展区开放。” 她拿起啤酒瓶，对着灯光看了看里面所剩无几的、金黄色的液体，“而咱们四个，就是那件被摆在最中央、被无数聚光灯打着、被无数解读包围着、自己却他妈快被烤干、被掏空的……”

她顿了顿，似乎在想一个最贴切的词。

“……标本。” 叶晚替她说了出来，声音清冷，像冰。

“对，标本。” 林墨点头，把最后一点酒灌下去，“活体标本。看起来栩栩如生，色彩鲜艳，被保护在最好的玻璃罩子里，接受瞻仰。内里……谁知道呢。”

你们陷入了沉默。一种比之前任何一次吐槽、争吵、甚至抱头痛哭都更深的沉默。那是一种认清宿命后的沉默，一种在巨大成功的顶点，感受到无边荒芜与虚妄的沉默。

锅里的汤渐渐少了，可以叫店员加汤。但没有谁动。

窗外，成都的夜生活正酣，车流人声隐约可闻。这条河，这座城市，见证过她们一无所有时的挣扎与梦想，如今又见证着她们拥有一切后的迷失与清醒。

起点与终点，在火锅蒸腾的雾气中，诡异地重叠。

“那……” 你终于开口，声音有些干涩，“还吃吗？”

林墨看了看锅里所剩无几的菜，又看了看你们，忽然咧嘴一笑，那笑容短暂地驱散了她眼底的疲惫，露出一点熟悉的、混不吝的影子。

“吃啊！干嘛不吃！” 她抄起筷子，在锅里捞了半天，捞起最后一小截煮得软糯的耙牛肉，塞进嘴里，含糊不清地说，“标本也得补充能量不是？再说了……”

她吞下牛肉，拿起纸巾胡乱擦了擦嘴，目光再次扫过你们，这一次，眼神里多了点别的什么——不是斗志，不是愤怒，而是一种认命之后，反而生出的、极其微小的、属于“自己人”的暖意。

“……就算全天下都把咱们当标本展览，至少在这口锅里，咱们四个，还能知道自己是什么味儿。还能记得，当年在这儿，咱们是为什么吵，为什么笑，为什么觉得明天他妈的还有希望。”

她拿起空酒瓶，对着你们晃了晃：“加酒！老板！再来一箱！今晚，老子这个‘传统吉祥物’，请另外三个‘活体符号’吃饭！谁都不准走！”

叶晚极轻地、几乎看不见地弯了下嘴角，拿起了自己的杯子。

苏婉起身，去叫服务员加汤加菜。

你也笑了，这次的笑，少了几分自嘲，多了些释然。

是啊。标本也罢，符号也罢，笑话也罢。

至少，在这口翻滚了多年、滋味从未真正改变的火锅前，你们还能认出彼此。还能在全世界给予的、沉重而光鲜的“感谢”与“定义”之外，共享这一点辛辣、滚烫、真实无比、且只属于你们自己的、呛人又温暖的滋味。

这大概，就是这条荒诞的成功之路上，你们所能抓住的，最后的、也是最坚实的“真实”了。

锅，很快又被加满，重新沸腾起来。酒也来了。窗外的灯火，依旧阑珊。

生活，这场盛大、荒谬、身不由己的展览，还在继续。而她们，这四个被钉在各自展台上的“活体标本”，至少在此刻，还能围坐一桌，就着沸腾的红油和冰凉的酒，在喧嚣与寂静的缝隙里，短暂地，做回一会儿——仅仅是四个在一起吃火锅的，糊涂又清醒的，自己。