出发的那天早上，天还没有完全亮透。

江砚深站在船头，最后看了一眼这艘陪伴了他们六十多天的渡厄舟。晨光从东边的山脊背后渗透出来，把天空染成了一种介于灰蓝和淡粉之间的颜色。湖面平静得像一面镜子，倒映着天空的颜色，仿佛整个世界都被浸泡在一种温柔的朦胧之中。

船舷上的野花经过三天的日晒和一场雨的洗礼，大部分已经蔫了。花瓣蜷缩起来，边缘泛着枯黄，有些已经脱落，飘落在甲板上，被露水粘住了。只有少数几朵还顽强地开着，在晨风中微微颤抖。

谢清晏从船舱里走出来，背上背着他那个不大的包裹。他看到江砚深站在船头发呆，便走过去，在他身边站定。

“在看什么？”

“看这艘船。”江砚深说，“忽然有点舍不得。”

“舍不得一艘船？”

“舍不得这艘船上的日子。”江砚深说，“虽然只有三天，但感觉像是过了很久很久。”

谢清晏没有说话。他顺着江砚深的目光看过去，看着那艘老旧的木船静静地浮在水面上，船舷上还残留着那些枯萎的花。

“等一切结束了，”谢清晏说，“我们可以回来把它修一修，重新刷一遍漆，让它变得更好看一些。”

“然后呢？”

“然后——”谢清晏想了想，“然后就把它留在这里。让它继续漂在这片湖上，等下一个需要它的人。”

江砚深转过头，看着他。

“你呢？”

“我？”

“你会在船上吗？”

谢清晏沉默了一会儿。

“我不知道。”他说，“但如果可以的话，我希望我能在那时候，和你一起回来修它。”

江砚深没有接话。他伸出手，握住了谢清晏的手。

“那就这么说定了。”他说。

“嗯。”

他们没有再多说什么，一起跳下了船，踩在岸边的草地上。露水打湿了他们的靴子，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。

走了几步，江砚深忽然感觉到自己的手腕被拉住了。

他回过头，看到谢清晏拉住了他。

“怎么了？”

谢清晏没有回答。他走回江砚深面前，伸手拉住他的衣领，把他往前带了一步，然后低头在他唇上亲了一下。很干脆的一个吻，不带犹豫，不带试探，像是在完成一件必须要做的事。

“平安回来。”他说。

江砚深愣了一下，然后笑了。他伸手回拉了一下谢清晏的衣领，仰头在他唇上也亲了一下。

“你也是。”

阿萤和阿洛已经在岸上等着了。阿萤背着一个大号的背包，里面装满了符文材料和各种工具。阿洛背着一个相对小一些的包裹，腰间别着那把永远在擦拭的匕首。

阿萤看到他们走过来，目光在两人之间扫了一下，然后挑了挑眉。

“嘴唇红了。”她说。

江砚深面不改色地回了一句：“蚊子咬的。”

“这个季节有蚊子？”

“有。特别大的一只。”

阿萤嗤笑了一声，没有拆穿他。阿洛默默地走在最后面，假装什么都没听见。

他们沿着湖边的小路向西走了一段，然后转向南，进入了一片稀疏的林地。树木不高，大多是耐旱的灌木和矮乔木，枝叶稀疏，挡不住多少阳光。地面覆盖着一层枯黄的落叶和细碎的砂石，踩上去沙沙作响。

走了大约一个小时，江砚深忽然停下了脚步。

他回过头，看向来时的方向。

从这里已经看不到渡厄舟了。它被树林和起伏的地形遮挡住了，只剩下远处那一小片湖面在晨光中泛着白光。

“怎么了？”谢清晏也停下来，顺着他的目光看过去。

“没什么。”江砚深说，“就是想再看一眼。”

他收回目光，继续往前走。

但他心里一直在想着那艘船。

那艘船上有他们住了六十多天的船舱，有船舱横梁上挂着的两个花环——一个编得很精致，一个编得很丑，并排挂在一起，像是一对。

他不知道还能不能再见到那艘船。

但他希望可以。

第二天的傍晚，他们在路边发现了一块界碑。

石碑已经很旧了，表面布满了裂纹和苔藓，上面的字迹也模糊不清。江砚深蹲下来，用手擦了擦碑面上的泥土和苔藓，露出了几个隐约可辨的文字。

“西南矿区，五十里。”他念了出来。

“五十里。”阿萤拿出地图对照了一下，“按照我们的速度，大概还要走两天。”

“两天能到就好。”江砚深站起身，拍了拍手上的泥土，“就怕路上有什么意外。”

阿萤看了他一眼，没有接话。

他们继续往前走。

天色渐渐暗下来，他们在一处背风的山坳里扎了营。阿洛去附近找了些干柴回来，阿萤生了一堆火，几个人围着火堆坐着，吃着简单的干粮。

火光照在每个人的脸上，把他们的影子拉得很长，投射在背后的山壁上，像是几个沉默的巨人。

“阿萤。”江砚深忽然开口。

“嗯。”

“你跟着我们走了这么久，有没有后悔过？”

阿萤愣了一下，然后低下头，看着火堆。

“后悔倒是谈不上。”她说，“但有时候会想，如果当初没有遇到你们，我现在大概还在城市灯塔里过着安稳的日子。每天研究符文，偶尔出去采集材料，不用风餐露宿，不用提心吊胆。”

“那为什么不回去？”

阿萤沉默了一会儿。

“因为——”她抬起头，看着江砚深，“因为我觉得你们做的事情是对的。这个世界需要被修复，需要有人站出来做点什么。我虽然不是那个能拯救世界的人，但我可以帮助那个能拯救世界的人。”

她顿了顿，又说：“而且，如果我不跟着你们，我这辈子大概都不会知道，世界上还有像你们这样的人。”

江砚深看着她，忽然觉得有些感动。

“谢谢你。”他说。

“谢什么？”

“谢谢你愿意跟我们走这一段路。”

阿萤愣了一下，然后笑了一下。

“不客气。”她说，“反正闲着也是闲着。”

江砚深也笑了。

火堆里的木柴噼啪响了一声，溅起几点火星，在夜空中画了一道弧线，然后熄灭了。

夜里，江砚深和谢清晏并肩坐在营地边缘的一块大石头上，看着远处的山影。

“明天就能到了。”谢清晏说。

“嗯。”

“紧张吗？”

江砚深想了想，然后诚实地说：“有一点。”

“紧张什么？”

“紧张——”江砚深斟酌了一下措辞，“紧张那盏灯会不会出什么问题。紧张路上会不会遇到什么意外。紧张——”

他停顿了一下。

“紧张时间不够。”

谢清晏没有说话。他知道江砚深说的“时间不够”指的是什么。

谢清晏脱下自己的外套，披在江砚深身上。江砚深没有推辞，只是往他的方向挪了挪，让两个人的肩膀靠在一起。

“抱着你就不冷了。”谢清晏说，然后伸手把江砚深连人带外套一起搂进了怀里。

江砚深靠在他怀里，安静了一会儿，然后说：“谢清晏。”

“嗯。”

“等一切结束了，我带你去一个地方。”

“什么地方？”

“一个能看到银河的地方。”谢清晏说，“我在流浪的时候路过一个山谷，那里的夜空特别干净，星星多得像是要掉下来。我当时想，如果有一天有人愿意陪我看星星，我一定要带他去那里。”

江砚深低头看着他——实际上是他靠在谢清晏怀里，需要微微仰头才能看到他的脸。

“那个人是我吗？”

“是你。”

谢清晏把他抱得更紧了一些。

“好。”江砚深说，“我记住了。等一切结束了，你带我去那个山谷，我们看一整夜的星星。”

“一言为定。”

“一言为定。”

第三天中午，他们到达了西南山区的边缘。

这里的植被和之前经过的区域完全不同。不再是稀疏的灌木和矮乔木，而是茂密的原始森林。树木高大挺拔，树冠遮天蔽日，林间光线昏暗，地面上铺满了厚厚的落叶和腐烂的树枝，踩上去软绵绵的，像是踩在一块巨大的海绵上。

空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气味，混合着泥土、真菌和植物的味道。偶尔能听到远处传来的鸟鸣声，但在密林的过滤下，那声音显得有些失真，像是从很远很远的地方传来的。

“从这里开始就要小心了。”阿萤说，拿出一枚符文石握在手里，“当地人说这片区域经常有奇怪的事情发生。保持警惕，不要走散。”

江砚深点了点头，把手按在腰间的灯上。月白色的光芒透过布料渗出微弱的光晕，像是一颗跳动的心脏。

谢清晏走在他身边，目光扫视着四周的树林。他的表情看起来很平静，但江砚深注意到他的右手一直握着一枚符文石，指节微微发白。

他们在林中穿行了一个多小时，地势开始逐渐升高。脚下的路变得越来越陡峭，有些地方需要手脚并用才能爬上去。树木的密度也有所降低，取而代之的是更多的岩石和裸露的土壤。

就在他们翻过一道山脊的时候，江砚深忽然停下了脚步。

“等一下。”他说。

所有人都停了下来。

“怎么了？”阿萤问。