见孟知华满意颔首，白清畅又问：“现下嫂子可否告知，头一件事要我做甚么？”
“帮我查一人，近些年的状况。”
“谁？”
“你二哥，白清朗。”孟知华道。
自婚前起，她心头便隐有不祥之感，总想先下手为强，摸一摸白清朗的底。
此人知晓她少年时太多隐秘，不可不防。
只是她手伸不到那么远。而白家的人，自然就最合适。
白清畅心头剧震——
竟是要他查二哥？！
原来这孟氏并非替白清简办事，而是要他做眼线，查的还不是旁人，正是连大哥都颇觉棘手的二哥！
这活计诱人，却也烫手非常。
他脊背绷得笔直，沉声道：“大嫂要我查二哥？这……二哥的性子，您大概也是知道的……”
“旁的不要问，你只需记着我要什么便可。”
孟知华笑意温婉，眼底却无半分暖意，不容他多言便截断话头。袖中取出早已备好的三百两银票，轻轻推至他面前，
“此事不急。人心尚需时日磨合，强求易生间隙。你先回去清了赌债，断了与李家往来。往后李家寻你、旁支生事，或是探得你二哥消息，皆可递信于我。”
说罢，又将一份契书递去：“你我各执一份，还请三弟妥善保管。”
白清畅颔首，心中惊疑不定。银票固然诱人，可查二哥的风险委实太高。
但他不再敢多言，将银票和契书都收起后，起身拱手时动作都显僵硬：“今日多谢大嫂提点，小弟先回去了，日后再来给大嫂请安。”
不知为何，明明拿了一笔丰厚的巨款，他却不太高兴得起来，有种被上了套的感觉。
孟知华也站起身，嗓音轻柔，却莫名压得人有些喘不过气：“三思而行，不必急于一时。我的耐心，向来只留给识时务之人。”
白清畅对这位大嫂的认知彻底颠覆，甚至莫名有了几分阴影，只想尽快离开，生怕她又再加码。
不料她竟亲带绿绮，一路将他送至厅门。
恰在此时，从宫中归来的白清简正行至廊外转角。
廊下风起，卷着桃花碎瓣打着旋儿。
孟知华正立在厅门台阶上，抬手虚挡了下风，见白清简走来，她便收回手，温婉一笑，那笑意未达眼底，却恰到好处。
“回来了？”
白清简步履从容，朝孟知华颔首，而后看向白清畅：“三弟来了。”
白清畅抬头，正迎上白清简的目光。
那一瞬间，他总觉得大哥那温润的眼底，似乎掠过了一丝冷意，仅一瞬，就让他不寒而栗。
这一声招呼打得理所当然，白清畅不得不停下脚步躬身回礼：“大哥回来了。”
打完招呼，白清简这才顺势侧身，走到孟知华身侧。
借着风势，他极其自然地抬手，替她将鬓边被风吹乱的一缕碎发别到耳后。
动作行云流水，指尖若有似无地擦过她的耳廓，带起一阵微凉的痒意。
随即，他放低声对她道：“外头风大，仔细着凉，你先回屋里歇着吧。”
孟知华因他的触碰而眼睫轻颤，但几乎是立刻，便领会了他此举的深意。
不就是唱一出新婚夫妇的戏嘛，她懂。
她眼波流转，顺势往白清简身侧靠了靠，仰起头，眸色清亮：“那我去看看厨房的晚膳准备得如何了。”
白清简身形几不可察地顿了一瞬。
他垂眸，看入她含笑的双眸，面上那柔和的笑意丝毫未变：“好，我和三弟说会儿话，稍后就来。”
孟知华向他俩告礼后转身离去，裙裾曳地，那袅娜的背影活像一朵鲜艳的娇花。
白清畅在旁看得眼角抽搐。
毕竟他刚在里面见识过，这娇花是如何谈笑间把他拿捏得死死的。
而且，他们夫妇俩一个刚鞭笞完他，另一个又要找他，就不能直接男女双打给他个痛快吗！
待那鹅黄色的裙裾消失在廊角，白清简脸上的柔软顷刻间如潮水般褪去。
他这才重新看向白清畅，十分随意地笑了笑：“三弟，借一步说话吧。”
他径直走到了廊檐的阴影下，背对着庭院，将白清畅堵在了柱子与墙壁形成的夹角里。
“三弟。我有话就直说了。”
白清简的那声音轻缓柔和，似无棱角，然而字里行间却如冷水浇头，震得白清畅心头一颤，“你嫂子刚来，不懂府里规矩，你莫要把那些市侩算计用到她身上。你的事情，自有我处理。”
他虽憋屈，却不敢造次，只能点头：“小弟明白。”
白清简又散淡一笑：“你也知道的，白家人那么多，并不缺谁一个。从前没明白这个道理的，结局你大概也听闻了。”
言语虽淡，威势却重逾千钧。白清畅额头冷汗涔涔而下，心沉到了谷底。
自己私下探寻白家旧案的事，终究还是没能瞒过白清简。
如今，他也唯有将这条性命，全盘押在孟氏身上。
既需要他办事，孟氏一定会保他的，一定会的。
指尖无意识地摩挲着衣襟下那份尚带墨香的契约，一丝苦涩的庆幸涌上心头。
白清简似乎很满意他的恐惧，稍微退开半步，慢条斯理整理了一下袖口，语气平淡无波：“既如此，你便回去知会一声，让你二哥月内回来，省得各房无人迎接，失了礼数。”
“二、二哥要回来？！”
白清畅面色陡然一白，整个人像是被兜头浇了盆凉水。
他从小就很怕二哥白清朗，那是个不管不顾的煞星，小时候没少揍他，若是让他知道自己在背后搞了那么多鬼，怕是他就算逃过白清简，但在白清朗那儿，皮还是要被扒下一层！
更让他心惊的是，刚才嫂子才让他查二哥，难道她早就知道二哥要回来？这俩人……是一伙的吗？还是嫂子另有打算？
白清简平静地垂眸看着他失态的模样，淡淡道：“你回吧，就不送了。”
说完，他不再多看白清畅一眼，仿佛多看一眼都嫌脏，转身阔步朝孟知华离去的方向走去。
回到内院时，孟知华正立在窗边，指挥着丫鬟搬着插好的碧桃。
见他进来，她回过头，眉眼弯弯：“聊完了？”
“嗯，许久没见三弟，寒暄了几句。”
白清简走到她身侧，顺着她的目光看那些嫩粉的桃枝，语气恢复了一贯的温和，“他今日来找你，聊了什么？”
身后，沈禾看着爷前后截然不同的两张面孔，缩了缩脖子。
风卷着桃花落瓣飘进廊下，白府看似平和的日子里，暗流已经翻涌而起。
二少爷的归来，怕是要让这潭水，彻底沸腾起来了。