祁相晚也吝于关注他的事，他知道，乔云笙只不过是个开胃小菜，真正难应付的人还在后面。
房间里弥漫着浓郁刺鼻的药味，闻起来像是数种古法中药杂糅出来的味道，呛得祁相晚眉头直皱。
整个星际最精密最珍贵的医疗仪器全在里边，吊着乔家当家之主的命数，亦是乔家最后一股不甘落寞的命数。
屋里的老人持着珍木拐柱，在窗边静候已久，抬眸望过来的眼神，一派温情脉脉。
像是在等待自己疼爱有加的后辈。
祁相晚没有感动，脑子里只冒出了一句话——百足之虫，死而不僵。
“小晚，你来了。”
苍老温和的声音，唤醒了祁相晚的思绪。
他在离乔胜几米远的位置站定，态度疏离，直白地问：“喊我回来做什么？”
“没事就不能叫你回家看看吗？”乔胜关切道，“自从跟了谢家小子，你也不和家里联系，过得好与不好，全往自己肚子里咽，叫人担心。”
祁相晚刻薄地问：“真那么在意，当初早干嘛去了？”
乔胜无奈地笑：“这么多年过去了，你的性子真是一点没变，还是这么坦然率性。”
“小笙不懂事，在联姻前夕做出了无法挽回的事，我不得不出此下策。”
“你们都是我亲眼看大的孩子，我哪个都不忍心苛待。”他苦笑着说，“可两家的婚约早已定下，以我们如今的处境，不能再跟谢氏恶交了。”
祁相晚没吭声，他一向对这些大家族之间的利益纷争没兴趣。
乔胜的嘘寒问暖有几分算计，几分真情实感，他不得而知，也不想花心思去探究。
他也不理解，按正常逻辑，让自己一个Beta顶过去，不是更容易触谢家的霉头？
仿佛猜到他在想什么，乔胜幽幽的声音飘了过来。
“小晚，莫要妄自菲薄，你是最恰当的人选，远比小笙合适得多。”
祁相晚下意识反驳：“不，我不……”
“你是。”
乔胜打断他，撩起眼皮定定地看着他说：“而且我也知道，你能明白我的用心良苦。”
祁相晚不愿认同这点，可乔胜多精明的人，看透他心中所想，属实是再简单不过的事。
“小晚是乔家这么多后辈中最出息的一位，和你的父亲一样优秀。”
乔胜面露和蔼之色，徐徐道：“从小到大，我从来没有因为身份问题轻贱过你，若你是个Alpha，我必定倾囊相授，培养成乔家将来的继承者也未尝不可。”
他顿了一下。
“不过现在这样也不错，凭你的才学本事，配谢家的小子绰绰有余了，就算是Beta，我也不会在婚事上亏待你。”
祁相晚听到前半段，心中还稍微有点触动，听到最后，只觉得一切都是那么的讽刺。
他所有的拼搏与努力，在这群人眼里，仅有能配得上尊贵的Alpha这一条价值。
乔胜所谓的厚待，为的只是拿捏他，控制他，以小恩惠换他肝脑涂地，笃定了他不会轻易反水。
祁相晚表现出来的样子，也确实如乔胜所料。
可他绝不是受人摆布的性子。
如果不是为了弄清两家合谋的意图，祁相晚根本不会回乔家，重回这片让他窒息的泥沼。
“可……”
乔胜话锋一转，长长地叹息：“光是联姻还不够，要让谢家心甘情愿与我们达成长期合作，还需要更深的牵扯。”
祁相晚嘴唇微抿：“你们的合作，跟我又有什么关系。”
“小晚这么聪明，已经猜到答案了，不是吗？”
乔胜和气地笑了笑，喉咙里冒出来的气音，好似随时可能会断竭：“我已经老了，乔家也没有资本和他们争了，原本我都放弃了占有那片宝藏的念头，可你的存在，始终提醒我，乔家还有东山再起的机会。”
“希洛菲斯禁锢之域，一直以来都是我挥之不去的心结，如果能再次进入那片神秘的星域，获得几个星区的归属权，哪怕里面只有一两颗星球资源，都足以让乔家起死回生。”
祁相晚沉默不语，垂在两侧的手，暗中紧握成拳。
乔胜乘胜追击：“小晚，我知道禁域也是你的心结，这么多年以来，你从未放弃过回归禁域的念头。”
“最近几十年，希洛菲斯禁锢之域已经被约莱汀帝国驱逐而来的庞大星盗组织渗透，他们封锁航线，成立了混乱狂欢政权，甚至暗中将手伸向联邦。”
“这些势力，光凭你一个人的力量，是无法应对的。”
乔胜以温和苍老的嗓音，循循善诱：“你拥有打开禁域的钥匙，除此之外，我们还需要一支所向披靡的军队。”
“谢沉瑾统帅军衔加身，足以充当这把破开禁域星盗政权层层封锁的刀锋，正好如今谢家也有接触禁域的想法。”
乔胜缓步向他走来，激动得手脚颤栗，像是得了帕金森。
“你不觉得，这就是天意吗？”
祁相晚垂下眼帘，像是被钉在原地，乔胜靠近了也没避开：“原来这就是你们联姻的目的。”
怪不得要换成他，怪不得谢家会答应，涉及禁域的开发计划，没有人比他更适合充当筹码。
乔胜对于希洛菲斯禁锢之域的执着，丝毫不亚于祁相晚，不同的是，对方图的是占领禁域获取的资源，重振家族的荣耀。
他们的命运，只不过是这些家族掌舵者手里任意摆弄的棋子，权衡利弊后敲定出来的结果，他和谢沉歆……
祁相晚意识到了什么，缓缓抬起头：“谢沉歆还被你们蒙在鼓里吧，你确定他和谢沉瑾会乖乖听话，全程按你们吩咐的办？”
乔胜说：“谢沉瑾那边由谢万锋想办法，谢沉歆一个不成器的纨绔子弟，公司都没接手几天，他的态度影响不了大局。”
祁相晚冷笑着说：“那你指望我和他联姻，能换来什么好处？”
乔胜伸出手，想要抚摸祁相晚的脑袋，不出所料的落空，他习以为常地笑笑，温和平静的嗓音砸出千层巨浪。
“子嗣，后代，能拿捏谢家的Alpha血脉啊。”
祁相晚浑身的血液直冲脑门，差点没两眼一黑气晕过去，他终于明白乔胜打的什么不争而获的主意。
“哈？你让我和谢沉歆生下一个Alpha？是你疯了还是我疯了。”
Alpha和Beta自然受孕的概率低得可怜，更别提生一个Alpha。
这也是为什么Beta很少参与这些联姻的原因，他们生下的孩子，起码有百分之九十五的几率只会是Beta。
不管是他还是谢沉歆，未来都没有任何要孩子的打算，离婚才是他们注定的结局。
乔胜仿佛看穿了他心中所想：“小晚，我知道你有办法拿下他，你们结婚不到两个月，谢沉歆那小子对你的态度就变了，不是么？”
“至于孩子。”乔胜平静地说，“动用一些非常手段，没什么是不可能的。”
祁相晚气笑了：“这种事你想都别想，我绝不可能答应！”
乔胜说：“你们已经成婚，有后代是迟早的事，我不过是让这一切尽早提上日程。”
他神色依旧祥和，望着窗外遥远的天际，眼角弯下和蔼的幅度：“这是最稳妥最简单的法子，我们都等不起了，孩子，人生能有多少个几十年。”
“你小的时候，我不是送你回去过一趟，那时候的你置身故地，感想如何呢？”
乔胜慢悠悠地说：“是不是惊讶于禁域的瞬息万变，离开几年，整个星域版图就发生了翻天覆地的变化，或许哪一天，你父亲所在的星球就会泯灭在星盗爆发的战争中。”
“你住口！”
祁相晚剧烈喘息，打断他诅咒般的低语。
乔胜还在温声低语：“你不是一直想为自己父亲正名，想回禁域跟他团聚，想和我们彻底划清界限么？做完这件事，以后不管你想干什么，我都会像小时候那样，无条件支持你的选择。”
“这是我与他之间的协议，也是我给你的承诺。”
祁相晚不可置信地望着他，喉咙间一片干涩，仿佛失去了语言能力。
乔胜的面目在他眼里彻底变了个样，成为一樽腐朽封建的老古董，半截入土，还在阴湿地觊觎人间权欲。
偏偏按住了自己的软肋。
“你回去好好想想，这次，我不希望再收到任性的答复。”
昏暗迷离的灯光下，祁相晚回想起乔胜的话，差点没忍住捏碎手里的酒杯，让糟糕的情绪一同分崩离析。
想什么想，这种事还有考虑的余地么？
星际时代的迅猛发展，都没能治好某些封建余孽脑子里的重A轻B和唯血统论，还想要孩子来制衡谢家的强权，乔胜怎么不干脆去给他们当孙子？
祁相晚仰头灌了一杯酒，龙舌兰苦涩馥郁的气息在他喉间漫开，强烈的酒精刺激着他的思绪。
当年和父亲朝夕相处的细节，在脑海中不断重现。
本该温馨如画，如今却变得满目疮痍。
他向来不愿把自己的出身过往和乔家规划到一起，这也是父亲曾经的态度。
他的童年，从来没有出现过另一个Alpha的身影，他的父亲从始至终也只有一人。
如果不是乔家贼心不死，他本不该出现在这里。
他们一手酿造出来的不幸，强加在父亲身上还不够，如今居然还想让自己重蹈覆辙，让他的后代再次沦为利益的牺牲品。
祁相晚想想就恶心得要吐。
再次续了杯酒，祁相晚沉默着往口中送，失了往日里的节制和分寸，以过量的酒精麻痹神经。
这一刻，他不想再压抑自己。
今晚沈柏川和朋友前来维纳斯小聚，去洗手间的间隙，他眼角余光瞥见一道熟悉的身影，脚步不由得慢了下来。
沈柏川特意确认了好几眼，是祁相晚没错。
不怪他不敢认人，买醉这种事，他怎么也没法跟祁相晚联想到一块，Beta在他这里差不多成了沉着理性的代名词。
他本欲上前，想了想，没这么做，转头拨通了一串号码。
“沉歆，猜猜我在维纳斯碰见谁了？”
谢沉歆刚回到家，吩咐完手下的人办事，衣服还没来得及换，就接到了沈柏川打来的电话。
嘈杂背景音都盖不住对方的夸夸其谈。
谢沉歆从他口中得知了自家老婆在酒吧买醉的故事。
沈柏川还生怕他不管不顾，着重描述了祁相晚深夜孤身一人出没，身边环伺的群狼如何蠢蠢欲动，他如何醉得不省人事等等……
听得谢沉歆眉头直皱，终端还没来得及挂断，下意识转身往外走。
“帮我看着他，我马上过来。”
开车往维纳斯一路狂奔的时候，谢沉歆中途后知后觉，他的反应是不是太大了？
因为一通电话，就开始莫名其妙的心烦意乱，恨不得立刻出现到祁相晚身边，把叛逆的Beta带回家好好管教。
明明已经立下约定，不会插手他的私生活。
谢沉歆低低地“啧”了一声，琢磨了好一会儿也想不通，索性懒得再去纠结。
反正那破协议用不了多久就会作废。