老臣公眼里的美滋滋，朱鹿韭尽数揽在眼底，没有点出。这点人情味他不是没有。

朱鹿韭即便与虞老尚书提前说要回府，真正离开户部衙门，已经是近亥时五刻。自从妖族猖狂，许多妖族流窜在人族领域，人族各国陆续实行宵禁制度。戊时羽林军开始戒严，除有令牌行事者一律不允许出现在街道上。街道上少了灯火热闹，家家户户只世家豪门中的一些维系着通宵达旦的喧闹。便是抹悖河上厮混的公子哥儿们也不敢在这种时候在大街上晃荡，只能夜宿花舫，通宵不归。

小朱门当家主母朱锦棉身体孱弱，自然不可能通宵热闹。寻常宵禁时分各院落就会陆续熄灯。只有朱鹿韭因为公务繁忙，熬得久晚一些。今天，虽然有客人到家，小朱门依旧在戊时进入休息。朱锦棉其实兴致很好，很想多留小孙儿一会儿，却更舍不得小孩儿熬夜，早早让下人打理好朱余容舅甥两人，让两人早点歇息。

朱余容自从有了小掌柜这个外甥，早就戒了熬夜猫的习惯，没特殊情况，都是早早带着外甥睡觉。今天同样不例外。甭管心里多惦记多年不见的兄长，朱余容都是哄着外甥一起上床睡觉。小掌柜一开始还能熬，嘟囔着要等阿爹回来，要抱抱阿爹。到底习惯了早睡，没一会儿就迷糊了眼睛，睡着了。

朱余容在精致华美的大床上翻了翻身，也迷糊了起来。今夜没有月光，外面昏暗得很。微微有些风，伴着红凤抓藤的花果香气和叮当铃声，徐徐送进屋里，叫人困顿，似有美梦正向自己招手。

朱鹿韭回到小朱门时，主宅已经漆黑一片。管事乔德寿静悄悄等候在门房。听见动响，乔德寿立即点了灯火迎了出来。主仆两人相见没有言语，静静走进府中。

到了朱鹿韭居住的闻见院，早有留守在院中的管事朱良鹏将一切准备妥当。朱鹿韭回到院中，跟在身边的管事顾成音告退一声，自行休息。朱鹿韭看了一眼桌上摆放好的夜宵，只勉强吃了几口，没有多大胃口。转而走入内室洗漱。朱良鹏与乔德寿看了只动了几筷子的夜宵，皆是皱了皱眉头。近些年，少爷/大人是吃得越发少了。

没一会儿，朱鹿韭走了出来，桌上已经收拾干净。

这时，乔德寿连忙回禀了宅中各人的情况。最后道：“小少爷与孙少爷一早就休息了。孙少爷睡着前还闹着要等您回来，只是太晚了，熬不住。”

朱良鹏最早跟在朱鹿韭身边，是朱鹿韭刚入禹阳时就被安排在他身边的下人。朱良鹏上前轻声问道：“去看看吗？”

朱鹿韭歪了下头，微微一笑，点了下头。他这样赶回来，肯定要看看宝贝弟弟和儿子的。

朱良鹏带了一句：“夫人那边递过来一句话，准备过几日去桃蹊镇居住一段时间，怕您母亲一人寂寞。”

朱鹿韭闻言皱了皱眉。这件事此前姨母朱锦棉就已经同他说过。只是那时候还没有发生魔族在大渠江上袭击害人的事件。如今路上多少不平坦，叫人忧心。但是禹阳眼看着就要热闹起来，姨母离开未尝不是一件好事。朱锦棉虽然明面上是小朱门的管事人，其实最不耐烦管事务，巴不得日日歇在院子里，读读书品品茶赏赏花。

朱鹿韭猜想姨母不仅要自己过去桃蹊镇，还要带上这满园的花种一起过去。不能将穷山恶水的桃溪镇栽出个百花齐放，小朱门掌事人怕是不甘心的。

朱鹿韭略一思索，便做下决定，吩咐朱良鹏道：“你找夏鹭去书院寻些好手。不计人数境界，看夏鹭选就是。”鸿炉书院的学子外人看着是各地优秀的学生，靠着本事考进去的，其实都是小朱门到处搜罗来的人才，每一个都与朱鹿韭签订了朱余容特别制作出来的契约。与其说是莘莘学子，不若说是朱鹿韭豢养的私兵。

“小少爷带来的云国国舅爷姬雁红，被老管家安排在了贪泉园。”朱良鹏继续汇报道，“看着像得了十分严重的病，脸色蜡黄憔悴得紧。”

这一点，朱鹿韭没多在意。他弟弟既然带了人来，自然有考量。朱余容需要他的地方会与他说，绝不会隐瞒、不好意思。

闻见院与隔壁解谙院只有一墙相隔，中间还有一道小门相连。这道小门原本没有的，是朱锦棉听说朱余容要来后，往儿子的院落跑了跑后，灵光一闪找人开出来的。

朱鹿韭留下了管事，独自穿过小门，迈进解谙院。推开门走进内室，就看到弟弟穿着睡袍，坐在床上，睡眼惺忪地往自己这边看来。见到朱鹿韭走进来的时候，朱余容还眨了眨眼，却没有起身点亮烛火。以两人目力足够明见屋内的景况。