○

须永先生的事，在枣姐把东西送过去后似乎就平息了。www.xiaoxiaocom.com不但如此，须永先生还另外买了几样店里卖不出去的商品，完美证实了天城先生那不可思议的自信。

两天后，我把电暖炉送到天城家。那暖炉自我进大学就一直使用到现在，已经很旧了，我并不觉得可惜。现在也还不到天寒地冻的地步，等到真的冷得受不了再买新的就行了。我完全猜不出天城先生为何想要这种东西。

枣姐曾耳提面命地叮嘱过我不能和他交易，我也不好意思跟她商量。那之后，她也没再提起这件事。

○

听说我在芳莲堂工作，奈绪子跑来了。

我和她交往已经一年半了。我周末要去芳莲堂，平常两人也各自忙着学校的课业，很少出去约会。一周前，两人暌违已久一同前往清水寺赏枫，结果因为一点小事起了争执，我和她互不退让，闹得不愉快地各自回家。从那以来，我们没再联络。我正愁找不到机会与她和好，很高兴她愿意到芳莲堂来。

那天枣姐因为感冒在二楼休息，我一个人看店。我坐在椅子上翻阅字典，读着论文影本，听到有人在敲玻璃门，抬头一看，奈绪子一脸伤脑筋地站在门口。

奈绪子和我就读同一系所，是同班同学。她个子小小的，给人可爱的印象，但对于看不顺眼的事批评向来毫不留情，一针见血。至于我，个性算随波逐流的那型，不由得被她与外表反差极大的性格给吸引。虽然常被她的言行举止刺伤，气得脑中一片空白，却也不禁更加迷恋她。

我到后头倒杯茶给她。她坐着啜饮煎茶，眼睛滴溜溜地环视四周。

「真好玩。」她说。「都很贵吗？」

「有些昂贵的商品，但不多。我们不是高级的店。」

「你现在很懂古董吗？」

「不，我只负责看店跟跑腿，什么都不懂。」

奈绪子的目光突然移往店后方，还低头致意。回头一看，枣姐披着披肩出神地站在那边。看来烧还没退。

「欢迎光临。」

我把奈绪子介绍给枣姐，枣姐说：「久仰大名。」

时间刚过三点，离天黑还有一段时间，不过枣姐说今天要提早打烊。我让奈绪子在旁边等我，和枣姐一起做完打烊的工作。枣姐气喘吁吁地，模样好像很痛苦，我不由得担心起来。

「不要紧的。」枣姐说。「明天就休息一天吧。请你下星期六再过来。」

○

被古物包围的时候奈绪子一派开朗，共进晚餐时却不太说话，不论我说什么都会碰钉子。有话想说却闷在心里的时候，她总是这样子。

来到我的住处，冰山还没融化。

「还没把暖炉拿出来啊？」

奈绪子喝着红茶，突然冒出这句话。

「坏了。」

我撒了谎。

好一段时间她闷不吭声，我也没有说话。

「她好像很寂寞呢。」

一开始不知她说谁，后来才想到是说枣姐。脑中浮现她高烧未退、一脸茫然站在客厅入口的身影。

「是啊。」

「刚刚她突然出现，我觉得有点毛毛的。」

「为什么？」

「不知道为什么，感觉她就像鬼魂一样。」

「是有点像。」

奈绪子目光迷蒙地望着书架，口中呢喃着：「好冷。」

我铺了棉被取代暖炉。

窝进被窝没多久，吸收了两人体温的棉被变得柔暖。我把额头贴在她的额头上，她从刘海发丝间抬头看我。我的唇抵着她冷冷的脸颊，闻着她的体香。她心里的那座冰山总算融化了。

「天气会愈来愈冷，你快点买一台暖炉吧。」她说。「要不然，你会感冒的。」

○

进入十二月，气温转为严寒。我一天有大半时间都在大学教室和实验室度过，回到宿舍就窝进棉被。就算没有暖炉，也不觉得困扰。不过，只有早上很痛苦。在经过一夜冷藏的房间颤抖着更衣，这样的早晨实在让人觉得寒酸。可是，买新暖炉太麻烦了，我只好嘿咻嘿咻地鬼叫着撑过寒冷的早晨，买新暖炉的计划也持续延宕。冷归冷，但也省了电费。

之后两个星期，我没造访天城先生宅邸的小房间。店里没东西要送过去，天城先生也没事找我们。

芳莲堂门可罗雀，平日客人已经少之又少，这阵子更不断递减。我一边顾店一边归纳实验结果，和枣姐聊天打发时间。

她从仓库搬出旧暖炉，放在收银台旁。暖炉一点着，芳莲堂更加舒适怡人。

有时她会去附近酒店买酒粕，放在暖炉上烤着吃。枣姐不喝酒，但加了砂糖的酒粕令她情有独钟。吃了酒粕后她总是一扫平日孤寂气息，变成一个双颊红嫩、咯咯轻笑的小女孩。把一个身材比我高、年过三十的女人比做小女孩虽然奇怪，但我无法不如此联想。

偶尔奈绪子来访，也会三人一起谈天说地。一开始，枣姐在奈绪子面前不太说话，习惯之后，还会邀请奈绪子共进晚餐。

「她真是可爱呢。」

我把枣姐的赞美转告奈绪子，她很高兴。

本以为会平平稳稳地迎来岁末。

然而，天城先生打电话过来。我又得上他家了。

○

走进天城家院子，看到天城先生坐在缘廊上，身旁有口加盖的大笼子，他正从笼子的网目间探看笼内。

察觉到我来，他笑着说：「来了啊。」

「那是什么？」

「从朋友那收到一头奇兽。」

走近笼子旁，一股味道传来，像是雨淋湿的狗儿散发的味道。笼子里很暗，不知藏了什么。竖起耳朵仔细聆听，听到微弱的呻吟声，笼内好像有生物在动。从天城先生身旁往里窥探，一瞬间，我觉得有双人的眼睛自网目的缝隙瞪视着我。

我心头一震，抬起头来，天城先生正无聊地打着呵欠。

「我正愁不知如何收拾呢。」他说。「好了，进来吧。」

来到平常的那间和室，交出枣姐要我送来的商品后，我抽起天城先生递给我的香烟。

房内冷飕飕地受到寒意侵蚀，皮沙发冰冷得让人难以忍受。旁边虽摆着灰色的小火盆，仍无法驱逐寒意。然而，天城先生今天仍是穿着群青色的和服便装，前襟邋遢地敞开着，露出瘦巴巴的胸板。看了就不舒服。我认为他是为了让我难受才穿成那样，但转念一想又觉得是自己多虑了。然后又想，自己方才的想法肯定全让他看穿了，更加觉得毛骨悚然。

「住的地方没暖炉，一定很冷吧？」天城先生温柔地说。

「还撑得住。」

「京都的冬天很特别，接下来会愈来愈冷喔。」

「应该是吧。」

「不过也不全是坏事。要是有女人来，就能拿天冷当作拥抱的借口，不是吗？」

「也许是吧。」

「像你这么优秀的青年应该有女朋友吧。」

「没有没有，那种事我不拿手。」

「是吗？」

「是的。」

「要是能和人依偎在一起，冬天可是很舒服的喔。你一定和女人在棉被里互相取暖吧。」

「怎么可能。」

我苦笑着移开目光，盯着格子门上的横杆，对于天城先生宛如亲眼所见的语气感到害怕。尽管意识到这想法不合常理，却觉得有块沉重的泥块扑通落到了下腹。

「生气了吗？」天城先生笑着说。「看来你不喜欢这种话题呢。」

忽然，面向中庭的格子门出现一道暗影。今天天气很阴，也许是朵碎云掠过天空，一时遮住了太阳吧。

「院子里有人吗？」

我这么一问，天城先生忽然脸色紧绷，眼神僵直，眼球犹如冻结在深邃的眼窝之中。

「院子？谁在院子？」他盯着我尖声地说。

「没有，我只是觉得好像有人。」