江南道远，秋风正紧。万尊阁的弟子从半夜就开始忙碌。马匹、辎重、车驾，一样一样地清点，一样一样地装运。直到出行这日，天光未亮，万尊阁外已聚满了人，六七万人当然不可能全部带离，精锐先行，分批南下，这是早就定好的部署。

除了万尊阁的人，就是各大门派来送行的人。江湖各路门派的旗帜在晨风里猎猎作响，五颜六色的，像一场提前到来的春花。有的门派来的是掌门本人，有的门派来的是少掌门，有的门派路途遥远，赶不及，便派了心腹弟子日夜兼程，只为了在万尊阁出征这天，递上一句“珍重”。

故尘染的目光扫过那些旗帜，那些面孔，心里有一瞬间的恍惚。曾几何时，万尊阁还是洛阳城里一个不起眼的小门派，被人在背后指指点点，说她一个女子，能撑起什么门面。如今，她要出征，半个江湖都来送了。昨个还给山上传了信，想来师父师姐师兄应该都知道了。

许琼屑今日穿了一身鹅黄色的衫子，头上戴着绒球簪子，圆圆的脸，圆圆的眼睛，整个人像一只刚从窝里滚出来的小黄莺。她蹦蹦跳跳地跑过来，跑到故尘染面前，仰着头看她，眼睛亮晶晶的。

“故姐姐！”她叫得清脆，“你什么时候回来呀？”

故尘染低头看着她：“不知道。”

“那你回来的时候给我带好吃的！”许琼屑伸出手指，一本正经地掰着数，“我要江南的桂花糖、梅花糕、松子糖，还有那个什么……什么酥？”

“蟹黄酥。”身后的护卫小声提醒。

“对！蟹黄酥！”许琼屑用力点头，头上的绒球跟着一颤一颤的。

故尘染看着她那副天真的模样，无奈摇头：“好。给你带。”

许琼屑笑得眉眼弯弯，又凑近了些，压低声音：“姐姐，我师尊说，你要是打不过，就往鹫宫跑。鹫宫的墙高，魑门的人翻不进来。”

故尘染愣了一下，然后笑了：“替我谢谢计宫主。”

许琼屑用力点了点头，蹦蹦跳跳地跑回去了。跑了两步，又回头喊：“姐姐你一定要活着回来呀！”故尘染没有回答，只是看了她一眼。那一眼里的东西太多，许琼屑看不懂，但她没有再问，只是挥了挥手，跑远了。

而后，是翻梦楼，先来了个年轻女子，说是楼主的心腹，奉明见梦之命送来一匣密报，最后一盒，路上拆。故尘染收下，又稍等了片刻，明见梦本人来了。她今日穿了一身釉蓝的长衫，一脸忧心忡忡。她走到故尘染面前，没有寒暄，没有客套，只是从袖中取出一卷纸，递过去。

“江南魑门的暗桩分布图，刚取出来的。”她道。

故尘染接过来，没有看，收入袖中：“多谢。”

明见梦看着她，目光里有一种说不清道不明的东西，像是在看一个要去赴死的故人，又像是在看一个要去完成她未竟之事的替身。

“故亦，”她冲口而出道，“我弟弟的事，谢了。”

故尘染却摇了摇头：“不是为你，是为我自己。魑门欠我的，不比你少。”

明见梦没有再说话，只是伸出手，轻轻握了一下故尘染的手指。那手是凉的，很凉，凉得像冬天的河水。她握了一瞬就松开了，然后转身，走进人群里，很快被各色旗帜吞没，再也看不见。

还有几个门派的掌门人，或是掌门的亲信，三三两两站在晨雾里，等着与故尘染道别。青城派的掌门亲自捧了一坛酒，说“等阁主凯旋，共饮此坛”。点苍派的少侠送了一柄短剑，说“防身用，关键时候能挡一刀”。峨眉派的师太念了一声佛，说“阿弥陀佛，阁主此去，诸事顺遂”。故尘染一一应了，一一谢了，脸上的表情始终是那副不咸不淡的样子。万尊阁与这些门派或结盟、或交好、或互不侵犯，各有各的因由，各有各的算计。但今日站在这晨雾里的，都是真心来送行的。故尘染不善寒暄，那些客套话从她嘴里说出来，总带着几分疏离。可没有人觉得被怠慢。他们看她的眼神，不像看盟友，都像看一个要去赴死的故人。

可她心里知道，这些人来送的不是她，是万尊阁。是万尊阁替他们挡在了魑门前面。她接过那些礼物，应下那些祝福。心里还有一种“你替我们去打这一仗”的沉重。她想起母亲，百年前，卫临关站在雁门关外，是不是也有人这样送她？是不是也会有人把酒壶塞进她手里，说一声“等你回来”？是不是也有人站在城墙上，远远地望着她的背影，在心里说一句“你一定要回来”？

故尘染没有问，也不需要问，因为此刻她就是卫临关。站在同一个位置，面对着同一个敌人，做着同一件事。

故尘染缓了缓，扬声道：“诸位，洛阳是根基，是后路，是江湖万千的家。魑门若趁虚而入，洛阳一失，江南便成了孤军。我此去江南，后方的事，便拜托诸位了。”

许琼屑第一个开口：“故姐姐放心，鹫宫在，洛阳在。”

明见梦接道：“翻梦楼的眼线遍布洛阳内外，魑门若来，消息第一时间送到。”

故尘染点头，队伍已整装待发。故尘染翻身上马，缰绳在手里攥紧，正要催马，忽而，一阵马蹄声从巷口传来。

众人回头，看见一匹马从晨雾中冲出。马上的身影伏得很低，几乎贴在马背上，青衫被风吹得紧裹在身上，勾勒出一具清瘦又摇摇欲坠的轮廓。那马冲到近前，猛地收蹄，马上的人没有力气勒缰，竟直接从马背上滑了下来。

那是一个人，一个她以为不会来的人。

姜淮望摔在地上，没有立刻起来。青衫上沾满了尘土，他的脸色白得近乎透明，没有一丝血色。

众人面面相觑。有人认出了他，万尊阁的姜先生，万尊阁主最信任的医官。可他们不知道他为何这般模样，不知道那衣衫下的伤从何而来，不知道他为何像是从阎王殿里爬出来的，病骨支离，形容枯槁。

姜淮望撑着地面，缓缓抬起头。他的目光穿过人群，落在那匹马上，落在那个人身上。故尘染坐在马上，居高临下地看着他，面上没有任何表情。

晨光从她身后涌来，将她的影子投在他身上，又长又淡，把他整个人都罩在里面。

“阁主。”他轻轻道。

故尘染没有回答。

姜淮望撑着地面，摇摇晃晃地站起来，他的腿在抖，手也在抖，整个人像一株被风吹弯了腰的竹，随时都会折断。他走到马前，跪下。膝盖砸在地上，发出沉闷的一声响。

围观的众人倒吸了一口凉气，万尊阁的姜先生，那个素来清冷端方的姜先生，那个不管面对谁都面不改色的姜先生，此刻跪在地上，跪在马下，跪在那个人面前。

姜淮望伸出手，指尖触到她的裙角，轻轻攥住，像是溺水的人抓住最后一根浮木，不敢抓太紧，怕抓碎了。

“染娘。”他唤她。

故尘染的手指在马鞭上收紧了，可她没有催马离开，只是缓缓偏过了头。

“不要弃我。”姜淮望的声音气若游丝，凄声道，“我知道我错了。我不该违逆你，不该听别人的话，不该让那碗药出现在太后手里。你打我，罚我，骂我，怎样都行。只求你不要弃我。我这条命是你给的，你若不要了，我拿去何处？”他屈行向前两步，“我罪不可恕。我知道……我不配求你原谅。我知道……我该留在洛阳，该在万尊阁养伤，该离你远一点，该把自己藏起来，不要让你看见，可我……做不到。”

故尘染缓缓转过头，盯着他，视线从那张苍白如纸的脸，又滑到他攥着她裙角的手指，那指节泛白，青筋隐现，他在用仅剩的力气抓住她。

姜淮望眼角落下一滴泪，绝望道：“染娘……你不带我，我会死，在洛阳死。在没有你的地方，一天一天地，慢慢地，死。你把我丢在洛阳，我就没有归处了。”

“你伤还没好。”故尘染终于开口，眯起眼，慢慢地道。

“不碍事。”姜淮望几乎是立刻答道，声音还在抖，“能走。能骑马。能打仗。能做任何你让我做的事。”他顿了顿，“只求你别把我留在洛阳。”晨风从巷口灌进来，吹得他的青衫吹起来，贴在他背上，隐约透出底下的伤，纱布缠着，却已经被血浸透了，暗红的一片，像一朵开错了季节的花。

故尘染依然沉默着，姜淮望攥着她裙角的手指开始一点一点松开。

她叹了口气，拿起马鞭，鞭梢抵在他下巴上，轻轻一挑，迫他抬起头。那张脸近在咫尺，眉眼依旧清隽，却被憔悴和病态侵蚀得只剩一个轮廓，晨光照出那层苍白皮肤底下青色的血管，照出他眼角那一点的水光，他被迫仰着头看她，没有躲，没有闭眼，就那样看着她。

故尘染垂下眼，与他对视。

“姜淮望。”

“在……”

“你要跟我去江南？”

“是……”

故尘染轻笑：“你这副模样，能走多远？”

姜淮望的喉结滚动了一下：“能走多远，就走多远。”

“死在路上呢？”

“那就死在路上。”他毫不犹豫道，“总比留在洛阳，日日等你回来的消息强。”

“那你知道跟我去江南，意味着什么吗？”

“知道。”

“你会死。”

“死在你身边，比活着……好。”

故尘染得到了答复，把马鞭收回来，她没有看他，目光落在远处。

也是，这小家伙可是还没把欠自己的还完呢。故尘染背对着他勾了勾唇。