江南一落雨，风也就起了，雨势更急了，连成一片细密的帘，将任家园林里的灯火、树影、假山、池榭都浇得模糊起来。
故尘染负手站在窗前，静静看雨，烛火在她身侧静静燃着。
“阁主。”江暮悄无声息出现在她身后，“陈宫主，那边有消息了。”
故尘染没回头，只“嗯”了一声。
“魑门在苏州城里的几条暗线，已经被她带人拔了七七八八。她递话来，说楚英公主近日动作频频，像是在找什么东西，或者……什么人。”江暮补充道，“她话里话外，问起您身体可好。”
故尘染伸出指尖，在冰凉的窗玻璃上划了一下：“姑姑还是这般，嘴硬心软。”
“楚英公主呢？”故尘染问，指尖离开了窗面。
“楚英公主那边，很安静，”江暮眉头微蹙，“反常地安静，我们拔掉她那么多钉子，她竟似毫无所觉，也未曾大规模反扑。只有零星的报复，像是……在掩饰什么更大的动作。”
“掩耳盗铃。”故尘染轻笑一声，带着点嘲弄，“她以为她藏得住。”
她转过身，烛光映着她苍白的脸。七日杀伐，并未让她疲惫，反而像一把被反复磨砺的刀，刃口愈发冷冽。
“凌微那边呢？”
“凌微姑娘已按您的意思，将那批军械熔了，重铸的刀剑，今夜便能分到各分舵手中。另外，她查到一些有趣的，账房先生，与楚英公主过往的几笔大宗交易有关，正在顺藤摸瓜。”
故尘染点了点头。凌微像个最称职的管家，把她杀出来的疆土一寸寸夯实。
……
接连几日，楚英公主的报复来得比故尘染预料中更快，三日之内，万尊阁在江南的十二处据点遭遇了大小二十余次袭击，从苏州到杭州，从江宁到湖州，几乎每一处都有动静。可故尘染像是早就知道她会来这一手，每一处据点都提前做了部署，该撤的撤了，该藏的藏了，该留的留了空壳子。楚英公主的人扑过去的时候，扑了个空，连万尊阁弟子的影子都没见着。
唯一一次正面冲突，是在苏州城外的一处暗桩。楚英公主派了三十余人夜袭，万尊阁只留了五个人守着。三十对五，怎么算都是碾压。可那五个人是故尘染亲自挑的，个个都是万尊阁精锐中的精锐，以一当十。等援军赶到的时候，三十余人已经倒了大半，万尊阁的五个人，一个没死，只有两个受了轻伤。
消息传到楚英公主耳朵里的时候，她正在城北的废园里砸东西。一套上好的青瓷茶具，被她一件一件摔在地上，碎片溅了一地。
“废物！都是废物！”楚英公主的声音在空荡荡的殿内回荡，手下跪了一地，没有人敢抬头。
三十余人，打不过五个人，她精心挑选的精锐在万尊阁的人面前，像纸糊的一样。她每一步都踩在故尘染的节奏里，每一步都是故尘染让她踩的。这种感觉，比输更难受。
……
万尊阁江南分舵，议事厅。
故尘染坐在主位上，手里端着一盏茶，轻轻吹了吹浮沫。楚逢天站在一旁，手里拿着这几日的战报，一条一条地念。念到最后一条，她顿了一下，抬起头看着故尘染。
“阁主，这几日，万尊阁在江南的据点，无一失守。弟子伤亡，零。”
故尘染喝了口茶，不咸不淡地“嗯”了一声。
楚逢天看着她那副波澜不惊的样子，忍不住笑了：“阁主就不想说什么？”
“意料之中。”故尘染放下茶盏，靠在椅背上，语气漫不经心，“我砍了她那么多棋子，她若是还忍得住，那也就不配做北冥的公主了。她报复，是意料之中。我能防住，也是意料之中。有什么好说的？”
楚逢天摇了摇头，把战报收起来，她伺候这位阁主这么久，早就习惯了她的脾气。天大的事，到了她嘴里，都是“意料之中”。
“那下一步呢？”楚逢天问。
“下一步？”故尘染歪着头想了想，“等她继续报复，她越急，漏子越大，漏子越大，我们越容易抓。等她把自己折腾得差不多了，我们再出手。”她顿了顿，嘴角微微弯起，“一口气，把她摁死。”
……
黄昏时分，故尘染回到自己的院子。
姜淮望已经在那等了很久了，他从午后就开始等，站在廊下，不敢进屋，不敢坐，不敢离开。他不知道故尘染什么时候回来，不知道她今天心情好不好，不知道她会不会跟他说话，整个人忧心忡忡的。
故尘染走进院子的时候，夕阳正好落在她身上。她逆着光走过来。姜淮望看着那个身影，心跳漏了一拍。
“进来。”她从他身边走过，丢下两个字。
姜淮望跟在她身后，进了屋子。故尘染在案后坐下，面前摊着今日送来的情报。
“过来。”她勾了勾手。
姜淮望走过去，在她案前站定。
“跪下。”
他跪下了，故尘染低头看着他：“怕我？”
姜淮望张了张嘴，发不出声音，只能拼命摇头。
“怕我杀你？”
他又摇头。
“那你抖什么？”故尘染伸出手，用指尖挑起他的下巴，迫他抬起头看着自己，“姜淮望，你告诉我，我为什么要留着你这条命？”
姜淮望抿唇，不知道怎么答，怕答不好了惹她不痛快。
“因为你会懂医术。”故尘染收回手，靠在椅背上，“因为你听话，哪怕我打你，骂你，把你当狗一样丢在楼下，你也还是摇着尾巴等我。”
姜淮望浑身冰凉，像被人浇了盆冷水。
“你怎么不笑？”故尘染歪着头看他，“你不是最喜欢笑给我看吗？笑一个。”
姜淮望打心底觉得荒谬，又觉得无比心酸。衣不蔽体、满身伤痕的人是他，被逼着在泥里打滚的人是他，如今却还要披上她喜欢的“清冷高岭之花”的壳子，去扮演那个她记忆里或许根本不存在的幻影。
可他……心甘情愿。
“在下……遵命。”
故尘染这才满意似的笑了笑，她将腿曲起，拍了拍脚边那块空着的地毯。
姜淮望僵了片刻，才缓慢地挪过去，依照她的意思，将头轻轻枕在了她的腿上，他的头发散落下来，铺在她的膝头。
“姜淮望啊。”她轻声说。
“在。”
“你以前那副清清冷冷的模样，很好看。”