他的睫毛颤了一下。

“我喜欢那个样子。”她的手指还在绕着他的发丝，像在抚摸一只猫的背脊，“清冷，疏离，对谁都不假辞色，像一朵开在悬崖上的花，够不着，才让人想够。”

“所以，”故尘染沉声道，“你还得变回那个样子，不是为我，是为你自己。你若是自己都觉得自己是条狗，那你就真的只是一条狗了。”

姜淮望闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来。他把自己活成了一只摇尾乞怜的狗，她打他，他受着；她不理他，他等着；她让他笑，他笑；她让他跪，他跪。他把自己的尊严一点一点地交出去，交到最后，连自己都忘了自己曾经是什么样子，他把自己弄丢了。

“别哭了。”故尘染的手指从他发间滑到他的脸颊，轻轻擦去那滴泪，“哭起来不好看。”

他吸了吸鼻子，把眼泪逼回去。

“乖。”故尘染的手指回到他的发间，继续绕着他那缕头发，然后她拿起桌上的情报，开始看了，书房里安静下来。

姜淮望枕在她腿上，闭着眼睛，心跳慢慢平复了，呼吸也变得均匀。待故尘染看完了手中的情报，低头瞧了他一眼，他已经睡着了，睫毛上还挂着没干的泪痕，呼吸很浅。她盯着他看了一会儿，然后伸出手，把他的头发从脸上拨开，动作很轻，没有弄醒他。

故尘染不知道自己在想什么，这个人，她不想杀，也不想放，那就留着吧。

……

又一日风平浪静的过去就，故尘染正在书房里批阅各地送来的密报，门被敲响了。

是任安，他走进来道：“忙完了？”他将食盒放在案上，很自然地解了狐裘搭在臂弯里，自己寻了个位置坐下。

“刚看完几份没用的东西。”故尘染掀了掀眼皮，“怎么这个时辰过来？”

“路过，想着你大约又忘了用膳。”任安一边说，一边打开食盒，里头是几样精致的点心和一盅还温着的炖汤，他动作熟稔地将东西一一摆好。

故尘染礼貌道：“多谢了。”

“小事。”任安不在意地说，“阿染，听说这几日，江南的银钱流水，大半都进了万尊阁的库房。看来我这任家的产业，倒是借着你的光，盘活了不少。”

故尘染端起那盅汤，用勺子搅了搅：“怎么，嫌我赚得多了，要来分账？”

“哪敢。”任安低笑，从袖中取出一沓银票，轻轻放在她手边，那厚度，够寻常人家衣食无忧地过上好几辈子，“缺银子吗？缺的话，尽管跟我说。这些都是给你的，不用还。”

故尘染瞥了一眼那叠银票，没去碰，只挑了挑眉：“暂时不缺。”

“真不缺？江南不比洛阳，处处都要打点。万尊阁那么多人，吃穿用度，哪一样不要银子？你又不肯收任家的份子，我只能这么给你。”任安身体微微前倾，那点笑意更深了，像只盘算着怎么逗弄猎物的狐狸，“若……你撒个娇，叫声哥哥，这些就都是你的。”

故尘染却像是听到了什么极有趣的话，低低地笑了起来。她放下汤盅，当真就那么侧过身，朝着任安的方向，微微倾了过去。

“哥哥？”她叫了一声。

任安的手在膝盖上瞬间收紧了。

“哥哥。”她叫得又轻又慢，尾音拖得长长的。

“行了吗？”她问。

任安想说“行了”，可这两个字堵在嗓子眼，吐不出来，他只能眼睁睁地看着故尘染逗弄自己。

“哥哥。”故尘染又叫了一声，这一声故意拖得很长，“哥——哥——”叫完之后，还眨了眨眼，“你怎么不说话呀？”

任安觉得自己要晕过去了，这还真不是他夸张，是真的觉得自己要晕过去了。他的心跳快得像擂鼓，耳朵里嗡嗡的，他想说“再叫一声”，想说“再叫一声我把任家都给你”，想说“你再叫一声我命都给你”，可他一个字也说不出来，只是坐在那里看着她，像被人施了定身术。

“哥哥怎么不看着人家呀？”故尘染歪着头，眼睛弯弯的，“是你让人家撒娇的，现在人家撒娇了，哥哥又不看人家。哥哥好难伺候呀——”

任安的眼睛不知道该往哪里放，看她，会被那双眼睛吸进去；不看她，又舍不得。他只能垂着眼，看着自己放在膝头的手，那手在微微发抖。

他快断气了。

“哥哥害羞了？”故尘染的声音带着笑，还有一种故意使坏的得意。

任安的喉结滚动了一下，脖子慢慢红了。不是耳根，是整个脖子，从领口一直红到下颌。故尘染站起身，绕过书案，走到他面前，伸出手，搂住他的脖子，他整个人僵住了，不敢动，也不敢呼吸。

“哥哥怎么不说话了？”故尘染娇笑，“不是你要人家撒娇的吗？人家撒了，哥哥又不理人家。”她不依不饶，又叫了一声，“哥哥。”

任安再也忍不住了，他伸出手，扣住她的腰，把她往怀里一带，他的嘴唇贴上她的脖子，牙齿陷进她颈侧柔软的皮肤里，轻轻地，没有用力，可他听见她闷哼了一声，那声音像一把火，把他烧得更疯了。他的嘴唇从她颈侧滑到耳后，又从耳后滑到锁骨，一路啃，一路亲。

故尘染被他抱得有些喘不上气，推了推他的胸口：“任安……”她手指插进他束得一丝不苟的发冠里，微微用力，将他更紧地按向自己，“怎么这么不经逗？”她叹息似的说，语气里满是得逞的愉悦。

任安停下来，把脸埋在她肩窝里，大口大口地喘着气，任安被她撩得没办法，脑子里那点清明早就烧成了灰，他正想做点什么更逾矩的事，忽然觉得鼻腔一热，一滴温热的液体，毫无预兆地滴落在衣领上。

任安猛地僵住，触电般松开了手，抬手一抹鼻子，指尖一片湿濡的鲜红。

空气死寂，故尘染愣住了，随即笑得花枝乱颤，任安猛地站起来，椅子往后一倒，手上还不忘护着故尘染腰防止她摔倒，椅子发出“咣当”一声响。他不敢看她，转过身，快步往门口走，走到门槛边时被绊了一下，差点摔倒。他没有回头，跌跌撞撞地跑出去了。

故尘染还在笑，笑得弯了腰。

“男人怎么这么不经逗……”她无奈地摇了摇头。

她拿任安当棋子，他却想当她哥哥，故尘染撇撇嘴。

……

入夜，故尘染坐在书房里，面前摊着楚英公主这几日的活动记录。江暮推门进来，手里捧着一封密报。

“阁主，楚英公主那边有动静了。”

故尘染接过来，展开，从头看到尾，又从尾看到头，然后把密报放在案上。

“她急了。”她挑眉，勾唇道，似乎心情不错。

江暮没有立刻说话，等着她继续。

“她今天调了三批人，想同时动手啊……打我们一个措手不及。可这位公主殿下莫非忘了，同时做三件事，意味着每一件事都分不到足够的力，三处都打，三处都打不透。”

“那我们怎么应对？”江暮问。

“不应对。”故尘染靠在椅背上，看着案上的地图，“她打她的，我们打我们的。她打我们的据点，我们打她的人。她动一处，我们截一处。她不心疼人，我们替她心疼。”她顿了顿，“吩咐下去，让各分舵的人都动起来，但不要正面交锋。她要打，我们陪她打，但按我们的节奏打。她既然要做她这恶人，那我们就做我们的善人。这江南的天，总要变一变颜色才好看。”她似乎想到什么，轻轻一叹，“只是苦了那些百姓，要跟着担惊受怕一阵子了。”

故尘染心里正想着怎么安抚百姓，却不自觉想到卫家去了，卫家守在江南，知道最近这么大动静应该不会坐视不理吧？

故尘染揉了揉眉心，这日子什么时候是个头啊。