建安五年二月二十五日

自二月十八日落入刘营，至今已过去七日。

从最初的心悸慌乱、绝望无措，到如今的冷静隐忍，刘茜她太清楚自己当下的处境了：曹操与袁绍在官渡生死对峙，她和曹冲，是刘备手中拿捏曹操七寸的最利筹码。曹操越是在乎她们母子，刘备便越会将她们牢牢攥在手心，绝无可能轻易放她们离开。

哭闹、反抗、寻死觅活，是最愚蠢的做法。只会引来更严苛的看管，甚至会让刘备失去耐心，迁怒到曹冲身上。唯有顺从，唯有安分，唯有让刘备彻底放下戒心，她才能在这龙潭虎穴之中，寻得一线生机，带着曹冲逃出生天。

“阿娘，” 曹冲窝在她的怀里，小手紧紧抓着她的衣襟，仰着粉雕玉琢的小脸，小声问道，“我们什么时候能回家呀？”

孩子才不到四岁，连日来的颠簸，让原本圆润的小脸瘦了一圈，眼底带着挥之不去的怯意，却依旧懂事地不肯哭闹，只是在无人的时候，才会怯生生地问一句回家的话。

刘茜的心像被针扎了一下，酸涩翻涌，却依旧弯下腰，温柔地擦了擦孩子的嘴角，声音轻得像春日的风：“快了，冲儿乖，再等等，阿娘一定带你回家。”

她不能慌，更不能乱。她是曹冲唯一的依靠，只要她乱了阵脚，她们母子二人，便再也没有脱身的机会了。

正说着，帐帘被轻轻掀开，两个穿着粉色襦裙、梳着双丫髻的小姑娘跑了进来，正是刘备的长女刘燕、次女刘蝶。姐姐刘燕年方七岁，妹妹刘蝶才五岁，都是天真烂漫、不谙世事的年纪，自小跟着刘备颠沛流离，军营便是她们的家。

“环娘子！冲儿弟弟！” 刘蝶人还没到，清脆的声音先传了进来，小短腿迈得飞快，扑到毡毯上，献宝似的举起手里的一束迎春花，“你看！我和阿姐在路边摘的花，好看不好看？送给冲儿弟弟！”

刘燕也跟着走了进来，手里拿着一幅刚画好的竹笔画，画上是一匹昂首的白马，笔触稚嫩却生动，她腼腆地递到曹冲面前：“冲儿弟弟，这是我画的军营里的大白马，送给你。”

曹冲看着两个小姑娘，怯意散去了些，伸手接过画，小声道：“谢谢燕儿姐姐，谢谢蝶儿姐姐，画得真好看。”

刘茜看着三个孩子凑在一起叽叽喳喳的模样，脸上露出温和的笑意，眼底却始终保持着清明。

与刘备的两个女儿交好，是她踏入刘营后，走的第一步棋。

这两个小姑娘，是刘备的掌上明珠，也是军营之中，唯一能自由出入中军大帐与她的营帐、不受任何盘查的人。她们天真无邪，不谙世事，不懂什么权谋算计，更不懂她与刘备之间的博弈，只看得见她的温柔和气，看得见她会讲新奇的故事，会梳好看的发髻，会给她们分甜丝丝的蜜饵。

自打入营第二日，两个小姑娘好奇地扒着帐帘往里看，被她温柔地叫进来，给她们分了随身带的蜜饵，讲了《山海经》里的奇闻异事，两个小姑娘便彻底黏上了她。几乎每日辰时刚过，便会结伴跑到她的帐中，一待就是大半天，围着她嬉笑打闹，与曹冲也愈发亲近。

刘茜对她们更是倾尽耐心。刘燕的头发乱了，她会用桃木梳细细梳理，给她编出好看的双环髻，系上彩色的丝绦；刘蝶的裙摆沾了泥污，她会让春苔打来温水，细心地给她擦干净；她们想听故事，她便挑着那些不涉权谋、只讲山海奇闻的内容，柔声细语地讲给她们听；就连她们夜里做了噩梦哭醒，都会跑来找她，窝在她的怀里，听着她哼的童谣，才能重新安睡。

不过几日功夫，两个小姑娘便对她依赖至极，几乎将她当成了最亲近的长辈，张口闭口都是 “环夫人”，在刘备面前，更是日日念叨着她的好。

而刘茜，也借着与两个小姑娘相处的机会，不动声色地打探着军营里的一切。

“环夫人，今日父亲和关叔叔、张叔叔在大帐里吵了好久，脸都红了。” 刘蝶趴在她的腿上，啃着她给的蜜饵，小声嘟囔着，“张叔叔说要去打许都，关叔叔说不行，要先回汝南，父亲坐在上面，皱着眉不说话。”

刘茜手上给刘燕编发的动作微微一顿，面上却不动声色，柔声问道：“哦？那他们吵完之后，定了什么时候回汝南呀？”

“定了后日就走！” 刘燕立刻接话，小脸上满是认真，“我听父亲跟糜竺叔叔说，上蔡地界粮草好征，要在上蔡再休整两日，再全速回汝南。”

刘茜心中了然，默默将这个信息记在心里。大军开拔之日，必然是全军最松懈之时，也是她脱身的最好机会。

她又状似无意地问道：“那回汝南的路上，是谁守前营，谁守后营呀？你们夜里睡觉，总听到外面巡逻的脚步声，吵不吵呀？”

“不吵的！” 刘蝶摇着小脑袋，“夜里是张叔叔带着人巡逻，他的脚步声可大了，半个时辰就走一趟，可威风了！白日里是关叔叔守营门，他的脸好凶，我们都不敢靠近。”

“那马厩呢？你们昨日说要去看大白马，马厩在哪里呀？离我们的帐子远不远？” 刘茜继续柔声问道，语气里满是对孩子的关切，没有半分打探的痕迹。

“不远不远！就在我们帐子西边！” 刘燕立刻伸手往西指了指，“过了两个营帐就是！里面有好多好多大白马，关叔叔的赤兔马也在那里，可好看了！就是守卫的叔叔不让我们靠近，说怕惊了马。”

巡逻换班的时辰、营门值守的将领、马厩的具体位置、大军休整的时间与地点…… 所有看似琐碎的信息，都被刘茜一一记在心里，拼凑成了整座军营的布防全貌。

两个小姑娘毫无察觉，只当是与亲近的长辈闲聊，叽叽喳喳地把军营里的大小事，一股脑地全说了出来，连刘备每日议事的时辰、关羽张飞每日操练的时间，都交代得清清楚楚。

刘茜耐心地听着，脸上始终带着温和的笑意，眼底却冷静得像一潭深不见底的湖水。她知道，这些看似不起眼的细节，未来都会成为她带着曹冲逃出生天的关键。

午后，两个小姑娘被乳母叫回去午睡，营帐里终于恢复了安静。曹冲也玩累了，窝在床榻上睡得正香。刘茜刚拿起针线，想给曹冲缝一件厚实些的小袄，帐帘便被掀开了。

刘备走了进来，一身素色儒袍，面容温厚，正是世人皆知的仁德模样，可那双眼睛里，却藏着深不见底的城府与算计。他身后跟着两名亲卫，守在帐门口，寸步不离。

“环娘子今日倒是清闲。” 刘备走到毡毯边坐下，目光落在刘茜手里的针线活上，语气看似随意，却带着几分探究，“一路行军颠簸，娘子还能这般心静，倒是难得。”

刘茜放下手里的针线，起身对着刘备微微颔首行礼，语气平和，不卑不亢：“多谢左将军一路照拂，妾身与冲儿才能衣食无忧，安稳度日。不过是给孩子缝件衣裳，谈不上什么心静不心静的。”

她的态度始终是这样，温顺、安分，没有半分怨怼，也没有半分谄媚，就像一个只求在乱世中苟全性命的普通妇道人家，对天下大势、权谋纷争，没有半分兴趣。

可刘备心里清楚，能在被软禁的处境下，依旧保持这般从容不迫的气度，绝不是什么普通妇人。更何况，前几日他几次试探，这位环如君对官渡局势的见解，精准得让他心惊。

今日他来，便是想再探一探她的底细。

刘备笑了笑，话锋一转，状似无意地问道：“如今我军折返汝南，袁绍与曹操在官渡相持不下，胜负未分。夫人久在曹公府中，对曹公军中内情最为了解，不知夫人以为，这场仗，最终谁能胜出？”

这是他第四次旁敲侧击地询问曹操军中的情况。前三次，刘茜的回答皆切中要害，让他又惊又疑。今日再问，既是试探，也是想借着她的见识，为自己谋划前路。

刘茜心中了然，面上却依旧不动声色，缓缓坐回原位，给刘备倒了一杯温热的米酒，才淡淡开口道：“左将军说笑了，妾不过是个深宅妇人，哪里懂什么行军打仗、天下大势。不过是在曹公府中待得久了，听得多了，才敢说几句浅见。”

她顿了顿，抬眼看向刘备，语气平静，却字字精准：“依妾浅见，这场仗，曹公必胜，袁绍必败。”

刘备握着酒樽的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，连忙追问：“哦？娘子何出此言？袁绍坐拥四州之地，带甲数十万，谋臣如雨，猛将如云，兵力远胜曹公，娘子为何笃定他必败？”

“袁绍看似强盛，实则外强中干。” 刘茜淡淡开口，仿佛只是在说一件再寻常不过的家常事，“他外宽内忌，优柔寡断，手握绝对的优势，却总是错失良机。田丰、沮授的忠言他听不进去，郭图、审配的谗言他却句句入耳，麾下谋士各怀心思，互相倾轧，将帅之间离心离德，政令不一。这样的军队，就算人数再多，也不过是一盘散沙，久必生乱，根本不堪一击。”

她的话，精准地戳中了袁绍最致命的软肋。刘备心中一震，这些话，田丰也曾对袁绍说过，他麾下的谋士也曾分析过，可从一个深居后宅的妇人口中说出来，依旧让他心惊。

他压下心底的震惊，继续问道：“那曹公呢？曹公兵力不足三万，粮草短缺，四面皆敌，夫人又为何笃定他必胜？”

“曹公善用奇兵，杀伐果决，知人善任。” 刘茜抬眸，目光平静地看向刘备，“他绝不会与袁绍正面硬耗，必然会避其锋芒，寻机断其粮草。粮草一断，袁绍数十万大军，便会不战自溃。更何况，曹公奉天子以令不臣，站在大义这边，名正言顺，上下一心，这是袁绍永远比不了的。”

她的话，一字一句，皆切中要害，与后来官渡之战的走向，分毫不差。

刘备坐在原地，久久没有说话。他看着眼前这个素衣荆钗的女子，心中又惊又疑，越发觉得这位环如君绝非寻常女流。她不仅深得曹操宠爱，更有洞察天下大势的眼光与见识，这般心智，甚至胜过许多朝中谋士。

他对她的忌惮，又深了几分，可与此同时，那份好奇与探究，也更浓了。他原本以为，这不过是个依附曹操的娇弱姬妾，如今看来，倒是他看走了眼。

沉默了许久，刘备忽然哈哈大笑起来，举起酒樽对着刘茜道：“娘子所言，真是字字珠玑，备受教了。看来世人皆说曹公慧眼识珠，果然不假，能得夫人这般奇女子相伴，实乃曹公之幸。”

“左将军过奖了。” 刘茜微微垂眸，语气依旧平淡，仿佛刚才那番洞见天下的话，不过是随口一说，“妾不过是拾人牙慧，随口说说罢了。妾一个妇道人家，不懂什么天下大势，如今只想带着冲儿，寻一处安稳之地，避过战乱，平平安安度日，别无他求。”

她再次表明自己的心意，刻意弱化自己的锋芒，只将自己塑造成一个只求安稳度日的母亲，打消刘备的戒心。

果然，刘备听了这话，眼底的戒备散了几分。他只当刘茜是真的无心参与权谋，只想护着孩子安稳度日，心中的忌惮少了，对她的欣赏却多了几分。

又闲谈了几句家常，刘备便起身告辞了。临走前，他对着帐外的亲卫吩咐道：“往后环娘子的营帐，不必安排这么多暗卫守着，只需守好帐门即可。娘子带着孩子也不容易，不必过度苛待，惊扰了小郎君。”

亲卫躬身应诺，刘备回头看了一眼帐内安静的身影，转身大步离去。

他不知道，他这一句吩咐，给了刘茜多大的空间。而他眼中这个 “安分守己” 的妇人，早已在暗中，将他军营的布防，摸得一清二楚。

刘备走后，营帐里再次恢复了安静。刘茜走到帐帘边，撩开一条缝隙，看着外面渐渐散去的暗卫，眼底闪过一丝冷光。

戒心松了，机会就来了。

她放下帐帘，转身走到床榻边，给熟睡的曹冲掖好了被角，便换上了一身素色的襦裙，对着门外的侍女道：“帐里的炭火快灭了，我去帐外透透气，晒晒太阳，你们照看好小郎君。”

侍女得了刘备的吩咐，不再像之前那般严防死守，只是躬身应道：“娘子慢走，切勿走远，免得将军怪罪。”

“我就在附近走走，不会走远的。” 刘茜淡淡应了一句，便掀帘走了出去。

这是她入营以来，第一次被允许踏出帐门。

二月的阳光虽然微弱，却依旧带着暖意，洒在身上，驱散了几分寒意。中军大营规制严整，营帐一座挨着一座，巡逻的士卒手持长矛，列队走过，甲叶碰撞的声响清晰可闻。刘茜缓步走着，目光看似随意地扫过四周，实则将每一处营帐的位置、每一队巡逻士卒的路线、每一处明暗哨的位置，都牢牢地记在心里。

她走得很慢，脚步停在了一处练兵场旁。不远处的空地上，张飞正带着一队士卒操练搏杀之术。他身着黑色铠甲，豹头环眼，燕颔虎须，手中的丈八蛇矛舞得虎虎生风，声如洪钟，每一声喝令，都震得人耳膜发颤，周身煞气逼人，一看便是沙场之上万人难敌的猛将。