保镖听了有些犹豫，毕竟是大小姐的命令，他也不好不听，但如果他走开，大小姐趁机跑掉了，怎么办？

施佩兰自然看出他的犹豫，便道，“现在下着雨，花田的路就会泥泞，明天自然没办法过来。有茶摊的老板在，再说了还有叶画师陪着我呢，我能去哪儿呢？我也没带钱，船钱都没办法付。”

话都说到这份儿上了，那保镖也不好再坚持，向茶摊老板借了一顶斗笠便原路返回去取绘画的工具。

因为下雨的关系，茶摊里也没什么人，施佩兰便看向叶清沅，等待她没说完的解释。

“那是一年前的事儿了，当时文家老爷过七十大寿，找几个会画画的去画祈福壁画，画师的食宿都被安排在文家家里，我就是在那儿遇到了文家的二姨太。”叶清沅讲述起这段曾经的经历。

文家的二姨太比叶清沅还小两岁，一年前被娶进文家，当时听说这个消息时，叶清沅都懵了，那文老太爷都七十岁了，这个年纪忽然娶个二姨太？这是因为点啥呢？

打听之下才知道，文老太爷年轻的时候就是当地一霸，万贯家业都是强取豪夺得来的。自从成亲之后，“二姨太”就没断过！他是看上哪家的小姑娘好看就想方设法把人娶回来，因为这样被弄得家破人亡的家庭都有十几家了。

就是这么个混蛋还爱惜自己的名声，娶进来的女人都叫“二姨太”，这样显得他不是一个好色之人，传出去名声不会太差。事实上进这个家门又没多久被横着抬出去的“二姨太”可不下十位了。

叶清沅当时住的文家下人的小偏院就距离这位二姨太的厢房不远，一次熬夜作画回来时已经是清晨，那时候鸡还没打鸣，她路过二姨太的院子门口，就听到有急匆匆的脚步声，还不止一个人的。

叶清沅身为画师经常出入这种大宅院，自然知道里面有些事是不能为外人看到的，而且这个时间，这么多人忽然冲着这里来，她第一时间是找了个阴暗的角落藏了起来。

脚步声渐进，两个壮劳力抬着一副担架，上面躺着一个人，但天色太暗，叶清沅又在暗处自然看不清上面躺着谁，但隔着老远能闻到一股子很浓的药味儿。担架旁跟着一个婆子，那婆子小声提醒他们慢一点，别颠死了她。

当时，叶清沅还不知道婆子口中的她是谁。

那担架直接抬进了二姨娘的院子里，随后两个劳力拎着空担架离开，两三个小丫头端着水盆匆匆往院子里进。

眼看天色渐亮，叶清沅赶紧回自己的屋子里去补眠。

待到第三天上，她才从聊八卦的下人那边听说这文老太爷早多少年前就不行了，家里的子嗣也不兴旺，他后来娶的那些“二姨太”全都被他折磨死了。大前天，这位进门才一年的二姨太也差点被折磨死。

“听说都用上火烧了，得多疼啊！”

“平时就用烟烫、蜡烛烧的，老东西还雇人画佛像给自己祈福呢，怎么不早点死了呢！”家里的帮佣都嫌弃文老太爷的变态行径，要不是现在日子难熬，谁去他家做工啊！

叶清沅从那些帮佣口中得知，那位二姨太也是文老太爷霸占来的。

二姨太本来是佃户家里的大女儿，跟着爹娘在种地，平时还照顾一下弟弟妹妹。可这两年收成不好，文家还不停的涨租子，她家里已经很艰难了。屋漏偏逢连夜雨，她的弟弟生了痨病，治病需要钱，她家里哪有钱啊？

她跟着她爹去找文家的少爷借，文家根本不会借给他这样的家庭，他们死了还会其他的佃户去耕种，文家才不在乎。

也就去那次，文老太爷看到了她，当时就给了她爹三十块大洋，说这是聘礼，让他把女儿嫁到文家，随后再给他一百块大洋。

那可是一笔不小的钱，不止能救她弟弟，还可以让全家人吃上一年的饱饭。她爹得知是文老太爷要娶他女儿，死活不同意，说无论如何也不会卖女儿！

当时说得很有骨气，可回到家就只能坐在门槛上犯愁。一家老小等着吃喝，儿子等着钱抓药治病。文老太爷派人送来了一片西药，说这个药吃了就能治肺痨，让他给儿子吃上。

二姨太的爹也是没办法了，药铺的药也买不起，这就是毒药，儿子就算是死了也省得遭罪。他就这样把西药给生病的儿子服下，谁知转过头来，他儿子就好了许多，也不那么咳了，也能吃下饭了。

但是这药吃一片治标不治本，得吃一盒才能治好病。药铺的药他们都没钱买，更何况这种西药了。眼看着弟弟的病情又加重了，二姨太跪在自己的爹娘面前，说自愿嫁到文家去，这样家里就有钱给弟弟治病，剩下的钱可以去做点营生。

这一家子也是被逼的没办法了，二姨太就这么被送进了文家。

可事情根本不是那么简单的。

文家并没有履行当初的承诺，只丢给二姨太父亲二十块大洋，倒是西药一直吊着她弟弟的那条命，要不是为了让弟弟活下去，二姨太可能早就找根绳儿把自己吊死了。

听了这些，叶清沅觉得这文家简直是烂透了啊！

但一面之词不可全信。

叶清沅利用画师的身份，在周遭打听了不少事儿，那文家确实如村里人所说的那样是一家子混账，文老太爷的二儿子也不是个好饼，吃喝嫖赌是样样不拉，作奸犯科的事儿也没少干。那个大儿子看着道貌岸然的，其实就是个财迷，到处搜刮钱财。死在他家里的佣人的东西他都要翻一遍才让人丢出去。

“其实，当时我只是觉得香草可怜。”叶清沅口中的香草就是文家的那位二姨太的名字。

“并没想带她走。只是后来我路过她院子时，听到了动静，当时文老太爷好像又盯上了一户人家的闺女，没有再找二姨太，她的院子也冷清了。我就好奇那动静是什么发出来的，我就摸过去看，结果看到香草把自己吊在柜子上，声音是她挣扎时踢倒了水盆的声音。”

“她寻死？”听到这里，施佩兰也是一惊，“她不是还要为了弟弟活下去吗？”

“哎，她弟弟死了啊！”叶清沅叹了口气。

这文家才损呢，那些西药确实是研究出来治疗肺病的，但没有经过临床试验，需要大量的人试验之后再做改良。文家的长子不知从哪儿跟制药的人搭上关系，他负责把药发给那些患病的人去吃，然后把那些人的情况告诉给制药公司，从中收取好处。香草的弟弟吃了那些药一开始身体见好，后期反而越来越重，死的时候肚子鼓得老大，听说是肝脏出了问题。

弟弟也死了，父亲在一次劳作时遭遇意外也死了，家里剩下的老母亲顶不住，抱着最小的女儿跳了河。这一家子都没了，香草也没有活下去的念头了。

“那她怎么会跟你走？”这样一个绝望的人为什么会忽然有了逃跑的念头呢？

“我把她救了啊！”叶清沅骄傲的扬了扬下巴，“我告诉她，就这么死了那真是便宜那个老东西了！你应该卷了文家的钱，跑到他们找不到的地方，潇洒的过自己的日子。这才也不枉来人间一趟，也替自己的家人报了仇了！”

“你就这样怂恿人家？”施佩兰起这个平平无奇的小丫头，没想到胆子这么大！

“你把人骗到哪里去了？”

“什么骗啊？我在文家的工作结束的时候，她才来找我，说她想通了，她要离开文件，可她长这么大都没去过省城，不知道以后要怎么办，她问我可不可以带她一起走？”叶清沅说道。

“你就带她走了？带走了多少钱？”

“你看！”叶清沅无奈的叹了口气，“你怎么能这么想我呢？香草带多少钱那是她的事，我没问过。我只是带着她上路，一路南下到了苏州，我带她在苏州玩了几天，租了一间房子，然后就分开了啊。”

“我只是希望她好好活着，也不是图她的钱呢！那文家太坏了，让他们损失些钱也是好的，省得再去祸害别人！那文家的大儿子不说没有报官吗，他们根本不敢报官。一旦报官就会被发现他和制药公司之间的勾当，到时候他就麻烦了。”叶清沅为自己救下一个人感到骄傲。

“那他们怎么找到这里来了？”施佩兰好奇道。

叶清沅想了想，“大概是他们听我说过我老家是广东的，他们才以为我会带香草来这边吧。”

不过不管怎么说这件事打消了施佩兰对叶清沅的怀疑。

叶清沅昨天劝她离家时，她还以为叶清沅是人贩子呢。刚刚差点把她送给那三个人。但叶清沅能把事情说得这么清楚，那三个人的行为也确实值得怀疑，她也便信了几分叶清沅的话。

过后，她找人去调查过，叶清沅说的地方确实有文家，文家的二姨太也确实是被迫嫁给了七十岁的老太爷，但二姨太至今在哪里，没人知道。

叶清沅说她帮助过很多在困境中，想挣脱家庭束缚的人，但她从来只是提供帮助，除了香草之外，她没有带任何人离开过，至于那些人离开家去了哪里？生活得如何？她都不知晓，用她自己的话说，“逃都逃了，自然要去一个没人认识自己的地方，开启全新的生活。我只是她们人生中的过客，相逢之后各奔前程，江湖之中不必相望。”

这人倒是潇洒。施佩兰从叶清沅的身上看到了几分曹攸笙的影子，不觉得就聊得投机起来。

等雨停了，保镖带着画架和工具回来，三个人坐上返程的船。

本来计划是在外面画满一天的，结果被一场雨打断了，回到施家时，还是下午，天色大亮。

施佩兰邀请叶清沅去她的院子里坐一会儿，两人刚走到房门口，就听到里面传来一阵响动。

有人在施佩兰的房间里！