“你那弟弟还是个武灵吧？”穆宗有点咂舌地问道。他有些不明白，自家爱将如此天资纵横，不过二十七岁成就大宗师之境，比那云国太子都不差。怎么同胞弟弟会这么废柴呢？

朱鹿韭眼中光芒微动。他开口为弟弟争了一句：“臣弟聪慧。”不管怎么说，他弟弟就是最优秀的。

穆宗脸上依旧带着慈父一般的笑容。他调侃道：“你这落在别人眼里，可是叫揽权。”

朱鹿韭面不改色，不觉得顶个“揽权”的名头有什么。反正他自入朝堂以来一直都是这么做的。

穆宗就喜欢爱将这幅理所当然的架势，与当年的自己何其相像。穆宗不再废话，直接跳过这个话题。他向张天福看了一眼。胖胖的老太监立即从身边侍从手里取出一张画像儿来，递了上来。

穆宗点了点画像上的人，对朱鹿韭问道：“这是你弟弟吧？”

朱鹿韭抬眼看向画像，而后微微皱眉：画中人确实是他的弟弟，不过没有他弟弟一半儿俊秀。在朱鹿韭眼里，画师是将他弟弟画丑了，真是叫他生气。

朱鹿韭想起三公主对他的警告，轻轻松开紧缩的眉头。

穆宗也不拐弯，他笑噱道：“是朕的心肝宝贝儿丽妃送来的，说是他家里一个表外甥相中了你弟弟，想迎娶他入门。丽妃要朕赐婚呢。”

朱鹿韭听到这里，脸色立即不好看起来。他语调生硬道：“臣弟是男儿身。”

穆宗岂能听不明白，爱将言下之意，其弟绝不可能嫁人——便是嫁人，也轮不到丽妃的娘家人。

穆宗低低地笑了起来。他这个年轻的臣子，面对自己时向来恭敬，恭敬之下又是顶天不怕的傲气。容不得他这个君王不喜欢，不宠爱。

良久，穆宗收了低沉笑声。他让张天福收起爱将弟弟的画像。而后，穆宗喝了一口凉酒，问朱鹿韭道：“你弟弟这次来京，还带了你的儿子？”待朱鹿韭承认后，穆宗继续问道：“那孩子的生父是谁？”

朱鹿韭闻言一怔，眼中掠过一丝惊疑。他缓缓抬起眼，正好迎上帝王饶有趣味的视线。

穆宗难得看到年轻人露出惊乍的神情。虽然只有一点，已经足够这位常人眼中喜怒无常的皇帝高兴。穆宗没有为难朱鹿韭。不等朱鹿韭做好措辞来应答，穆宗已经就着对方惊疑的眼神，戏谑出声：“怎么，真当世上都是糊涂蛋，男元之别都分不清？”

朱鹿韭默然。实际上，世人确实普遍辨别不出男人和元庸。若不然，也不会直到六百年前神医孙庭旺出世，才揭晓了元庸能够孕子的“秘密”。在此之前，元庸甚至都不能算作性别，而是“受文曲星、武曲星惩罚，不能习文练武”的平庸之辈的代称。

但是穆宗所言，分明就是暗指这位君王能够自然分辩出男子与元庸。

面对这样狡猾的上司，朱鹿韭也只能举手投降，自请处罚：“臣非是……”

朱鹿韭话未完全脱口，穆宗已经一挥手，示意他不要讲话。穆宗不甚在意道：“不是大事。”外人都道他将朱鹿韭当成亲儿子一样宠爱。这话没错，他就是很喜欢这个年轻人，自己那几个无能的儿子完全不能和眼前的青年相提并论。他既然将朱鹿韭视若亲子，儿子骗老子，不是非常正常的事么？老子因这小小的欺骗而去责罚儿子，在穆宗看来才是脑子有病。

穆宗说道：“你还是说说，孩子的父亲是谁吧。”

朱鹿韭见帝王没有介意自己的欺骗，也不再隐瞒——便是隐瞒恐怕也隐瞒不了多长时间。朱鹿韭照实回答：“大嬴氏三世子嬴凤。”

穆宗闻言，眼中闪过一抹惊讶，随后全被嫌弃代替：“那小家伙……确实长得漂亮，不怪阿笠喜欢。”

朱鹿韭没有接穆宗这句话：“臣对嬴三世子无意。”他对七年前被青奴扔上床的那个年轻人，压根没在意过。

穆宗见朱鹿韭面色不改，完全不在乎的模样。皇帝哂然一笑，心道其中怕是有曲折。不过这些对穆宗而言并不重要。他忽然一改戏谑，语重心长道：“原来还想朕怕是活不过这两年。你在朕这一朝，树敌无数，恐怕会被清算。如今来看，倒是多虑了。”