朱鹿韭侧首，不甚明了地看向穆宗。

皇帝将张天福重新斟满的凉酒一口饮下，眼中划过一片刀锋一样锐利的白芒。帝王敛去眼中的光芒，重归疏懒形状。他指点最喜爱的年轻人：“嬴承继那厮的继妻，名义上是弘阳武家与小西阁刘氏的后人。其实不然，她嫡母是前代禹阳武君。”

朱鹿韭讶异。五煌国自立国以来，五大姓氏本家绝少联姻。尤其是刘氏一族，因东皇门一系早早绝嗣，其他四家从不与小西阁刘氏通婚，就是担心重启东皇门，刘氏重新拥有争夺帝位的继承权。这也是年前大朱氏追杀门下与刘氏子弟有染，怀孕在身的元庸的原因。

此刻，穆宗却告诉他，早在上一代，文襄君嫡系血脉已经流入小西阁一系？

“臣不懂……”朱鹿韭开口道。

穆宗笑着点了点朱鹿韭的方向：“阿笠这么聪明，怎会不懂？”

随着穆宗这句话落地，朱鹿韭脸色霎时一片雪白。但是很快，他神色恢复了正常，只是眼中露出一丝凶戾。穆宗看他神情有异，当即叩了叩金雕玉砌的桌子，提醒爱将回神。

穆宗道：“我知道你在忌惮什么。嬴承继那老狗倒不如朕这般心性，若不然当年争帝最炽热时他也不会舍下禹阳的一切，跑去鬼龙寒渊。”不像他，广穗杨氏镇守的一直是五煌国南面门户，对付的是南面虎视眈眈的人族国家。当年五煌国帝争时，鬼龙寒渊的妖族趁势南侵，嬴承继作为颛顼嬴氏的牌面，左右衡量下选择放弃帝位奔赴北关，解决险情。

朱鹿韭闻言，神情没有放松下来，眉心依旧微微褶皱。

穆宗看他这副模样，只道为人父母，为子女关心则乱。穆宗心里哼哼，朱鹿韭这一点便不像自己了。若换做他，莫说子女性命只是受了威胁，就是宫里宫外这十数个皇子皇女都被敌人绑票在城门下要挟，他这个父亲不仅不会开门，还会亲自拿起弓箭将没有自尽的子女悉数射杀。他杨德齐英武一世，不需得这样孬种的子嗣后人。

“好啦，不是大事。”穆宗看不得手下大将这副模样，手一挥，便冲朱鹿韭说道，“年末祭月节，你让嬴承继的夫人带上亲孙子来宫里让我瞧瞧。”

朱鹿韭再次愣怔了一下，下意识反对出声：“臣不想——”

“你不想也得想。”穆宗没好气道，“就当你命不好吧！嬴承继那边我去说。”说到此，穆宗也发起火来。他再没有兴致欣赏御花园千秋一色的风景。挥挥手，穆宗让朱鹿韭离开。

朱鹿韭心情足忍，即便人人都道穆宗将自己视若亲子，就连帝王都是如此言语作态，但他并不敢真正胆大妄为。毕竟，“父亲”这个词汇在朱鹿韭心中从来不是一个可亲可信的身份。

见穆宗“赶”人，朱鹿韭没有执意留下，当即恭敬地行礼，退了出去。

出宫的路，朱鹿韭自然认识。张天福只着了自己的干儿子张轩儿代为引路，自己则继续留在御花园里伺候帝王。

待朱鹿韭离开，穆宗当即恼气地扔掉了酒杯，气哼哼道：“好事都让姓嬴的占全了！”他又要张天福取来酒碗。张天福劝了劝，没劝住，只得叫人拿了手掌大小的一个圆碗来，给帝王斟酒。

穆宗喝了七八碗凉酒，渐渐觉得有些昏沉。老皇帝不由得叹息：“老张，本世子老了。”想他年轻时候，莫说七八碗小酒，就是七八坛子又算得上什么？不过湿了湿衣襟。

张天福闻言，眼里一酸。在杨德齐还是广穗杨氏的六世子时，他已经跟随在身侧。等到杨德齐入宫做了天下之主，他便也跟随，一刀剜了自己继续服侍左右。转眼，穆宗已是五十三高寿。五煌国历代帝王活不过五十五岁寿辰的诅咒，如同一把利剑悬在穆宗颈上。可是这把利剑何尝不是同时悬在他们这些，紧紧跟随穆宗的老人头颅上呢？

如今，穆宗那样喝令朱鹿韭，何尝不是在为这个最得帝王喜爱的年轻人安排后路？张天福不禁细想，这般的宠爱，若是让那些皇子皇女知道，不知道又是怎样的一番嫉妒呢。

朱鹿韭出了宫门，往天上看了一眼，而后上了自家的车马。他坐在车内，思绪依旧在皇宫里。皇帝刚刚与他说的那些事，如同沉甸甸的铁块，硬生生地压在他的胃里，令他十分难受，甚至有股恶心感。

朱鹿韭重新细细将穆宗的那些话细细考究，心里已经十分惊叹，颛顼大嬴氏、禹阳武君、小西阁刘氏原来那般早时就已经窜谋在了一起。凤瑞大朱氏却是半点警觉都没有——恐怕就是广穗杨氏都是不知道。他是穆宗亲信，比常人清楚一点，穆宗早些年就已经和广穗杨氏貌合神离。

这也是几位皇子经常忤逆他们的父皇的原因。按照旧例，广穗杨氏不参与下一回帝争。一旦穆宗驾崩，几位皇子都要去掉皇家称号，归回世子列。到那时，几位皇子能争的只有广穗杨氏的族长之位。如此这般，皇子与帝王利益相悖，自然不能同路而行。