约翰停下脚步：“啊，你们几个孩子去打探我的情况了？”

尼尔：“我只是看了看一本旧年鉴……”

约翰：“做调查并没有错。”

孩子们等着他往下讲。

尼尔：“但死亡诗社是什么？”

约翰向四周张望了一下，确信没有人注意他们，这才说道：“死亡诗社是一个秘密组织。我不知道学校当局会怎么看待它，但我猜他们是不喜欢它的。你们能保守秘密吗？”

孩子们立刻拚命点头，约翰继续道：“死亡诗社致力于吸取生活的精华。这话出自梭罗之口，每次集会时我们都要援引此话。我们一小群人在一个山洞里聚会，轮流朗读雪莱、梭罗、惠特曼和他们之中任意一位诗人的诗作。在那陶醉的时刻，让诗人们在我们身上施展他们的魔法。”

诺克斯：“你是说那是一群男生坐成一圈读诗？”

约翰被逗笑了：“有男有女，诺克斯先生。而且，相信我，我们并不仅仅是读诗，我们是让诗歌像蜜糖一样从舌尖流出。女人们心醉神迷，灵魂飞升……神就被创造了出来，先生们。”

孩子们想了一小会儿。

尼尔问：“这名字是什么意思？你们只读死去的诗人的诗歌吗？”

约翰：“我们对所有的诗歌都接受。这名字仅仅是指这样一个事实：如果你想参加这一组织，你必须是死人。”

几个孩子还是非常不解：“什么？”

约翰：“真正的会员资格要求用一生时间作为实习期。活着的人仅仅是把自己抵押给它。唉，就是我也只不过是个级别很低的新会员。最后一次集会该是在25年前，自那以后，还不曾有过集会。”

约翰说完走了，孩子们站在那儿，不知道该说什么，全都一言不发地目送他离开。

尼尔转向大家：“我说，我们今晚去一次怎么样？大家都去。”

皮茨：“你说的山洞在哪儿？”

尼尔：“河那边，我想我知道。”

皮茨有些担忧：“有好几英里远呢。”

卡梅伦不太感兴趣：“我听着没什么意思。”

查利：“那就别来。”

卡梅伦：“你知道我们讨论的东西能招来多少次记过吗？”

查利不满道：“所以你他妈的别来！求你了！”

卡梅伦：“我只是说我们得谨慎，我们不能被抓住。”

查利讽刺地道：“好，有道理，夏洛克。”

尼尔：“谁参加？”

查利第一个应答：“我参加。”

尼尔看看诺克斯、皮茨和米克斯。

皮茨犹豫：“唔……”

查利劝道：“来吧，皮茨。”

米克斯：“他的成绩有麻烦，查利。”

尼尔：“那么你来帮他。”

皮茨：“这算什么呢，午夜学习小组？”

尼尔：“把那事忘掉，皮茨，你会来的。米克斯，你的成绩也有麻烦？”

米克斯：“好吧，任何事我都会尝试一次。”

查利调笑道：“除了性。”大家笑了起来，米克斯脸红了。

卡梅伦妥协了：“只要大家小心行动我就参加。”

查利：“诺克斯？”

诺克斯：“我不知道，我不明白。”

查利：“好了，这会帮你得到克里丝。”

诺克斯：“会吗？你怎么知道？”

查利笑道：“女人们心醉神迷！”

诺克斯“：但是为什么？”

这群孩子走开了，诺克斯停了一会儿，跟上去。

诺克斯还在纠结：“她们为什么心醉神迷？！查利，告诉我她们为什么心醉神迷！”

诺克斯跟在其他人后面走了，托德留在后面，没人问他去不去，他只好自己走开了。

学生们上自习，尼尔坐在托德附近。

尼尔压低声音道：“听着，我邀请你去。你不能指望每个人每次都想着你，没人了解你。”

托德：“谢谢，但问题不是这个。”

尼尔：“那么问题是什么？”

托德小声道：“我……我不想去。”

尼尔：“可是为什么呢？你不懂约翰所说的话吗？你不想做那样的事吗？”

托德犹犹豫豫：“想。但是……”

尼尔焦急道：“但是什么？该死，告诉我。”

托德：“我不想朗读。”

尼尔不敢置信：“什么？”

托德：“约翰说大家轮流朗读诗歌，我不想干这个。”

尼尔感到很无力：“上帝呀，你确实有问题，是不是？读一下诗歌能把你怎么着？我是说那不就是这诗社要干的事吗？表达你自己？”

舍监老哈格尔博士懒懒地踱进房间，门半开着，他在冲茶。尼尔、查利、诺克斯、米克斯、皮茨、卡梅伦和托德蹑手蹑脚地从他门前经过，溜了出去。

走在校园里时，学校的看门狗冲上来，对着他们大声嚎叫。